夏季的东京烈阳高照，高温炙热，距离东京搭乘新干线不到一小时的轻井泽，位处海拔1,000公尺高原地带，气候凉爽宜人，星罗密布的森林散发芬多精清新气息，是日本有名的避暑胜地。酷夏之际，可以租借自行车自在畅游这充满欧式韵味的美丽都市。
现在一般讲的轻井泽旅游是指狭义轻井泽，在长野县内的旧轻井泽和轻井泽町，在以前年代提到轻井泽还包括群马县内的北轻井泽，是广义的轻井泽，但是地势更高也更偏远。以游客骑乘自行车的脚力而言，只能到达狭义轻井泽范围，无法克服上坡较陡并且路途遥远的北轻井泽。
早期轻井泽非常繁荣，在江户时代是中山道（江户与京都往来的重要道路）热门住宿地点，前往京都的人多会在此地留宿，但是蜿蜒陡峭的山路交通在明治时代逐渐被铁道取代，轻井泽丧失宿场功能后就日趋没落，自此沈寂。
一直到1886年加拿大萧宣教士来此地后，向国际大力推广，并且东京往返轻井泽的铁道开通，吸引许多西方人来此长居，于是欧式建筑林立，开启轻井泽崭新面貌，重新注入一股洋溢欧风气息的生命力，引进源源不断的游客人潮。
在教堂许下钟爱一生的誓约
轻井泽拥有引以为傲的风景，例如云场池，夏水翠绿与湛蓝天空相映成趣，成为一幅美丽的图画，但轻井泽独具特色的特点是作为结婚场地。一对又一对新人希望在轻井泽的欧式教堂留下一生相爱相守的誓约，在此地留影成为人生重要记录。在轻井泽许多教堂中，比较著名的为以下三座：
一、萧纪念教堂
是轻井泽最古老的教堂，1895年由加拿大萧宣教士建立。萧宣教士（Alexander Croft Shaw）在加拿大出生，后来成为英国国会（圣公会）宣教士。1886年因身体抱恙和家人来轻井泽休养，发现和加拿大多伦多相似，气候宜人景色优美，他爱上这里，于是每一年都回来轻井泽，并且极力向西方国家推荐轻井泽之美，使轻井泽在国际间知名度大开。
基于宣教士天职，萧宣教士建立教堂招聚信众，宣扬福音。小而简朴的萧纪念教堂外貌展现出宣教士纯朴生活，没有多余的装饰，座落在寂静的绿色森林里感觉十分庄严。
二、圣保罗教堂
由美国建筑师安东尼‧雷门（Antonin Raymond）在1935年依欧洲乡村风格建立，由木造和水泥石板构建，三角屋顶和尖塔是外观最显眼之处。在晴空和绿树映衬下，流露出浪漫唯美气息，成为非常热门的婚礼场地，又称“爱之教堂”。
三、石之教堂
又称内村鉴三纪念堂，是美国建筑师肯德里克（Kendrick Kellogg）采用大自然五原素“石、光、水、绿、木”为原则，整间教堂以石头构成，加上少许的玻璃交叠，教堂内部引入天然日光，再搭配流水、绿叶与树木做造景。没有十字架，没有传统教堂的三角屋顶，教堂配合山势地形呈倾斜状，用多重石拱展现，象征新人共度一生要携手克服人生路上种种考验。石之教堂造型新颖却能与大自然融为一体。
屋内附设“内村鉴三资料展示室”，内村鉴三是虔诚基督徒，晚年居住石之教堂所在地区的星野从事圣经研究，直至逝世。生前曾努力推广基督福音，也曾争取民权，为弱势群体发声。他为自己写下句碑：“我为日本、日本为世界、世界为基督、一切为上帝。”
（I for Japan,
Japan for the world,
The world for Christ,
And all for God. ）
他将他的思想归诸于无教会主义，尽管石之教堂设置内村鉴三纪念室，但无教会主义毁誉参半，至今仍受到相当大的质疑。
许多人梦想在轻井泽举行婚礼，为了一圆新人梦想，处处可见提供古典华丽礼服与怀旧欧式洋服的写真馆，不仅成就新郎新娘一生最美丽的一次，也能让来轻井泽的游客留下永恒的美好回忆。
味鲜的农家特产伴手礼
轻井泽有很多个性小店，什么都卖，举凡吃的零食、菓子、蛋糕点心……到用的衣服鞋子、雨伞、扇子、太阳眼镜……不胜枚举。
轻井泽大街是个性小店的大本营，又称“旧轻井泽银座”，而最具代表性的农家特产小店是果酱和蜂蜜。当地农家特产未添加防腐剂，天然美味健康，但开瓶后最好尽快食用完毕。
果酱：
口味逾50种，除了常见的草莓、葡萄，还有抹茶牛奶、无花果、白桃、柚子牛奶、大黄花……，果酱中可以看见果肉，并且以低糖度见称，丰富味觉也不怕发胖。
蜂蜜：
一般的水果蜂蜜例如葡萄、橘子、柠檬……，还有特殊口味例如菩提树、荞麦、栗子……，加在优格内或涂在面包上一起食用，风味绝佳。还有轻井泽独门的另类蜂蜜，一罐罐蜂蜜里面泡着虎头蜂，就像当“药酒”来卖，把蜂蜜做为养身补品，只不过这些画面着实令人怵目惊心。
轻井泽四季分明，春天百花齐绽，夏季绿意盎然，秋日落叶枫红，寒冬白雪霭霭，四季呈现不同样貌，美得让人屏息，是休闲度假和避暑的最好选择。骑乘自行车游轻井泽，深呼吸大自然芬芳，放松身心享受慢活时光，在繁忙的工作之余，让轻井泽之旅做为犒赏自己的最佳礼物。@*
责任编辑：谢秀捷
