一场没有议程的会议悄然来袭，
没有人能够置身事外……
当面对抉择时，虚浮的繁荣，
还是真实的清贫，你会怎么选？
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例会固定于每周四下午两点举行。
会议开始的时间，偶尔会因为业务部部长北川的行程进行调整。但原岛万二参加这个例会两年了，从没遇过取消或变更为其他日期的状况。
北川严格遵守订好的时程，总是准时出现在会议室，固定坐在中央的位置。出席会议的人为业务部一课到五课的课长与组长，加上各课负责统计业绩的人，总人数约二十人。也因为北川个性严谨，例会总是一开始就充满紧张的气氛。
对原岛来说，没什么比例会更痛苦的了。
业务部各课是以不同商品领域进行画分。原岛担任二课的课长，主要负责住宅设备相关商品。冰箱和洗衣机这类生活家电的利润较低，业绩容易受景气影响。夏天遇到酷暑时，冷气就卖得比较好，能创下还不错的业绩。但晚上开始变凉之后，冷气需求就会一口气降低，接着几个月的业绩都很难看。
“这是怎么一回事，原岛！”
北川骂起人来毫不留情面。
“达不到目标，就要想尽各种解决的办法啊！如果只是来报告没办法达成目标，那还需要出席例会吗！”
对北川来说，目标是一个绝对必须达成的“成规”。
面对无法达到目标的部属，北川不是一个会鼓励人再接再厉、正面给予支持的主管。他总是在众人面前把未达标的部属骂到臭头，用最严厉的方法将人逼到底。
虽然有人私底下批评这种严厉的主管风格已经不符合时代潮流，但这是北川的做法，也是他的信念，不允许部属有任何借口。
原岛并非不努力。
当然他也不是偷懒。
原岛的部属们每天从早到晚拚命跑业务，拜访负责区域的量贩店及电器行，跑到鞋底都磨平了，就是为了争取订单。都做到这地步了还达不到业绩目标，原岛认为是工作量订得太高了。
“反正你就是得达成目标，原岛，我再也不想听到什么未达标！”
面对北川这种语带威胁的语气，原岛忍不住开口：
“我知道，不过生活家电的消费低迷主要还是因为夏季业绩太好……”
话一说出口他就觉得不妙，但已经来不及了。
北川锐利的眼神像锥子似的刺向原岛。
“不要推给景气！”
他的声音充满怒气：
“不是只有你一个人景气不好，大家的条件都一样。连这个都不懂的人，根本没资格出席这场会议！”
原岛觉得难堪极了，瞬间面如土色。北川这股怒气不是开玩笑的，丝毫没有任何反驳的空间。
他的胃传来尖锐的疼痛感。
“够了！换业务一课。”
终于报告完毕，原岛全身无力，几乎要瘫倒在地。
听见担任司仪的副部长森野唱名，一课的课长坂户宣彦精神抖擞地起身。三十八岁的他比原岛小七岁，素有业务部王牌之称。虽说东京建电只称得上是中型企业，但他也创下公司内最年轻课长的纪录，并做出优秀的成绩。
看见原岛报告完叹了一口气，坐在隔壁的佐伯浩光悄悄地说了句：
“课长辛苦了。”
佐伯是二课的副课长，和一课课长坂户是同一年进公司的。
“接着由我来报告业务一课的上周营业额及本季累计营业额。”
坂户以清亮的声音搭配自信满满的表情，环顾着会议桌前的每一个人。
在坂户的带领之下，业务一课握有知名大型企业客户，是公司里最会赚钱的部门，带动着东京建电的业绩。相较于一直以来业绩不佳的二课，有了“光采一课、地狱二课”的说法。虽说卖的东西不同，不过如果一课拿的都是光鲜亮丽的大单，那么原岛所带领的二课就是走投无路、只能挨家挨户拜访的零星业务。
坂户语调平稳地报告日渐攀升的业绩。明明是听着会让人忌妒的佳绩，但因为他懂得做人，所以即使那么能干，公司里却没有人不喜欢他。就在这个时候……
“还真是悠闲啊！”
佐伯用只有两人听得到的音量说，暗示原岛往另一边看去。
“你看那边。”
佐伯用眼神指了指会议桌的另一头。只见有个人双手抱胸，看似在听坂户报告，但其实正在打瞌睡。
“你是说八角？”
原岛接着说：“他一直都这样。”
这个人的名字叫八角民夫。
八角，本来应该念成ㄅㄚ ㄐㄩˊㄝ（八觉），但不知为什么公司里大家都叫他ㄅㄚ ㄐㄧˇㄠ（八脚）。
八角，今年五十岁，比原岛大五岁。每家公司都有这样的人，“万年组长八角”总会算准在开会时打瞌睡。
一旦脱离出人头地的路线，就天不怕地不怕了。即使在北川面前，也能光明正大地打瞌睡，这种毫不遮掩的摆烂态度反而令人敬佩。也因为这样，“瞌睡八角”的称号便不胫而走。
但是，八角不怕北川是另有原因的。北川和八角同年龄，也是同时期进公司。
除此之外还有个不知真伪的传言，听说北川欠八角“人情”，只是没人知道是怎么样的人情。二十年来他们一个是业务部部长，一个是组长，这样的关系从没变过，作为一个上班族已是胜败分明，但因为欠了人情，北川始终拿八角没辙。
原岛很不擅长和八角相处。
虽然八角是万年组长，但年纪毕竟比他大，态度又傲慢，总是表现出好像自已才是业务部头头的样子。二课难得举行联谊餐会时他还会来露脸，而且霸着主位，装熟跟原岛和部属们聊天。
“欸，原岛，上次那笔生意好像不太妙喔！”
“佐伯，亏你还是副课长，得好好照顾下面这些同仁啊！”
八角经常这样对二课的事情指手画脚，并沾沾自喜。看在他人眼里，会觉得这么做根本只是放着自己该做的事不管，但本人却不自觉。
坂户继续报告中。
他讲话的方式充分展现出超强的工作能力，没有赘言，而且准备的资料详尽程度完全不是原岛比得上的。有时候坂户必须从手上的资料找数字，但身为辅佐的八角却一副事不关己，自顾自地打瞌睡。或许是老早就放弃了吧！坂户看来打从一开始就没打算靠八角帮忙，而北川更是对八角的态度视若无睹。
“坂户还真倒楣。”佐伯语带嘲谑地说：
“那样的老头居然是自己课里的组长。”
“一课有这样的累赘也好，反正他们的客户那么多。”
从原岛的语气听来，似乎已经完全放下刚才被骂的坏心情。
不久后坂户结束报告，回到座位准备坐下时，就传来北川满意的声音说道：
“靠你继续努力了。”
这样的景象再熟悉不过。
坂户总是迎着阳光上坡，原岛则是在阴霾中一路走下坡。
再怎么努力也无法改变现况。
他心里有个角落默默接受这样的处境。
原岛的人生一直都是这样。
就跟他的名字“万二”一样，“万年不变的老二”。无论如何就是当不了第一名，或许这就是他的命运。◇（待续）
——节录自《七个会议》/ 圆神出版公司
责任编辑：李梅
