第二章 人生如戏（4）
方廷示意她不要做声，两人静观堂下众兵，一通摧枯拉朽。
“禀严大人，未找到与禁曲有关之物。”一个兵士道。刑部侍郎严承义眯起双眼，环视四周，目光落在匾额上，怒手一挥，两个兵卒立刻上前摘匾。情急之间，昭雪只见方廷左手捻指，一道真气发出，捉眼不及间，院里树枝散落一地。
“追！”众人齐齐奔出，将树木团团围住。
方廷趁隙携昭雪返回蓬门陋室。昭雪意欲追问，却被方廷抢占先机：“我先问你，你父亲真与禁曲有关么？”
“那又如何？”昭雪道。
“你有何理由喊冤？”方廷道。
“吾父一生光明磊落，施恩济善，何以因一首曲子，便被定罪。”昭雪道。
“蛊惑人心，目无王法，藐视王令。还不够定罪么！”方廷道。
“吾亦曾闻此曲，清越超然，思无邪也，实不敢欺！”昭雪道。
“哼，你这是在质疑王上了？”方廷此语一出，昭雪心中铿然一惊，恐惧席卷全身，寒意森森，口齿打颤：“吾不敢，亦无意……”方廷见她态度缓和，口气也缓些，道：“你既不质疑王上，亦不否定邪曲，此结无解。”
昭雪缓气之余，思绪未乱，强自镇定，道：“休得逃避，你究竟是何人？”
方廷听罢此问，轻笑一声，自嘲道：“吾是何人？你冰雪聪明，还猜不到么？”昭雪绞尽脑汁，依旧无解。“吾乃是，小王爷纳兰庭芳——的贴身侍卫。”方廷道。
“即是如此，那日高义薄拿画像来问，你缘何不声明？”昭雪道：“你家小王爷为何出走？你又为何不去寻他？”
“呃……”方廷吱唔一声，道：“小王爷乃重义之人，未免连累吾等，径自离去。着吾等留守此地，是为照料老王爷不时之需。”
“听你之言，小王爷乃是忠孝之人，又为何舍其父而去？”昭雪道。
“凡事必有因由，主子之事，吾等岂可过问。”方廷道。
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王庭之内。
郭络罗道：“老夫听说，刺客是城西教坊中人，尚书大人，不知您可有解释？”
铎克齐道：“私人教坊，乃鱼龙混杂之地。国丈大人，统领御林军中，无线索么？”
郭络罗：“犬子已去整兵，城中教坊，详尽盘查，尚书大人可放心，不日便有消息。”
铎克齐心中不悦，禁曲一案，王上钦点铎克齐全权负责，郭络罗如此一来，无事便好，若是查出什么，便是触动王上敏感之处。
铎克齐道：“纳兰老王爷已将宴席之上，教坊一干人等收押，以他之手段，相信幕后主使很快便可知晓。”
忽闻领头太监道：“王上驾到！”二人甩手欲行大礼，只闻皇甫亦节一声“免礼！”便起身站定。龙椅之上落座之人，面若冠玉，口若朱丹，长眼睥睨，威慑之势，锐不可当。领头太监又报：“武平王纳兰德容、御林军统领慕容玉林求见。”殿上又走上来两人，前头一位，白发皓须，老当益壮；后面一位，精悍威武，年轻气盛。
皇甫道：“禀！”
慕容玉林道：“臣搜查城中教坊，王家私人，无有不细，但未发现与禁曲相关人物。”听闻此言，铎克齐心下一阵释然。然而，皇甫脸上却极为阴沉，冷郁之声，缓缓道来：“禁曲，又出现了么？”铎克齐心下一阵慌张，连忙启禀：“因刺客出自教坊，所以只是猜测而已。”
“孤不想再听到这两个字，铎克齐，不可因私废公！”皇甫声音依旧冷郁，强压盛怒。
“臣，知罪！”铎克齐只觉背后森然，似有无数冷锋利刃。
“孤只觉如芒在背，食不得味，卧不得寐。”皇甫亦节道。
“臣，知罪！”四位大臣齐齐跪下，不敢抬头。
“都起来吧！”
“谢王上！”
纳兰德容道：“禀王上，在押一干人等，已有一人承认来自叛军，其余尚在调查。据该犯所供，已有不少叛匪混入城中，祁连山寨余众今日多有集结，已攻下祁河以北。”
“嗯？”皇甫忍怒不发。
“臣即刻派人调查此事，以保王上安枕无忧！”郭络罗拱手道。
“吞食我土，如削我骨。”皇甫手一扬，茶碗落地，碎声惊心。慕容玉林正欲毛遂自荐，却被郭络罗一个眼神制止。
“立刻将纳兰庭芳给孤捉回来！”皇甫喝道。
郭络罗不满于此，烈火之上又添干柴：“王上息怒。小王爷之事，事关两家声誉，不宜声张，请王上三思！”
“君无戏言，如有拒捕，格杀勿论！退下！”皇甫道。
月夜禁城，铎克齐踱步云阶，忧心忡忡：纳兰逃婚之事公开，宛月入宫为妃是绝不可能的了，郭络罗国丈之位总算固若金汤，而纳兰世家也必有一番风波。
缓步踱出王庭，眼见郭络罗静立月下，遂走上前去，拱手道：“国丈大人，吾已将那批被赦之人，判斩立决。”
郭络罗道：“吾也已答应纳兰德容，纳兰庭芳之通缉令延后三日发出。下面的事，就看大人你了。”
铎克齐：“就请国丈静候佳音，告辞！”
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武平王府，一派混乱之景，囚禁犯人之地牢，早已人去室空。
偏在此时，铎克齐领刑部人马缉凶而来：“老王爷，有人密报，王爷府私藏禁曲，得罪了，搜！”家丁卫兵拦之不及，刑部兵士如黄沙掩室，无孔不入。
“放肆！”纳兰老王爷大喝一声，铎克齐视而不见。
“禀大人！虽无禁曲，但另有发现！”刑部捕快道。
“禀！”铎克齐道。
“教坊行刺王上一干人等，皆被放走！”捕快道。
“放走？”铎克齐面现疑惑。
捕快拱手道：“无有打斗痕迹，锁链以钥匙打开，无有毁坏痕迹，当是府内之人所为。”
“老王爷，不知你对此事，有何辩解？”铎克齐道。
“有何需要辩解？我纳兰德容，一生尽忠报国，天地日月为吾鉴证。”纳兰德容道。
“呵。”铎克齐冷笑一声，道：“老王爷之忠心，吾自信之。就不知小王爷忠心若何？”
“你是何意思？”纳兰德容眼神一凛。
铎克齐递过一封密信，纳兰德容拆开一看，竟是污蔑纳兰庭芳与叛军勾结，迟不归朝。登时心神大骇，脚步踉跄，心知纳兰私自逃婚，铎克齐此次绝对不能善了，哽咽道：“我纳兰家有此不不孝子，愧对铎克齐氏，此债吾以老命偿之，不可再为难吾儿！”说罢，举掌猛击天灵，一代英雄，殒身黄土。沙场纵横，亦有傲骨丹心；官场难行，不见半分澄明。纳兰德容福晋仓惶奔出，眼见白首结发命丧当场，心下悲恸，郁结而亡。
铎克齐叹道：“好个磊落分明的纳兰德容。你若要怪，就只怪你眼中只有儿子，没有同侪。”
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月半三更，林织浓雾，三人急急而行，一白发老妪，一妙龄少女，一半百老翁。身后紧追不舍的，是兵部侍郎莫少飞。
多天牢狱之苦，三人皆已疲累不堪，生死关头，只靠意志勉力撑持。正疾奔间，忽然前方冷光一闪，半百老翁腿部中箭，栽跄于地。二人相扶之时，前方转出一路人马，与后方人马成夹合之势。
“大胆反贼，今日留命于此！”孙严芳率领刑部人马，阻挡在前。
白发老妪见状，小声道：“笑笑，这里交给我们，你快走！”
郑笑笑道：“笑笑与两位前辈同生共死！”
白发老妪道：“笑笑，活着，日后请白大侠商救我儿！”
半百老翁道：“住口！我没有这种贪生怕死的儿子！”
“束手就擒吧！”莫少飞一喝，身后人马将三人团团围住。
冷月高悬，寒光利刃交错，不及半刻，两位老者已渐不支，身负重伤；笑笑双拳难敌四手，更无暇驰援。
危急之时，利刃破雾，冷光耀眼，剑之所持，乃一青衫长袍书生：“连云飞向孙总捕讨教了！”言罢，青锋所指，孙严芳内心一凛，翻身下马，寒气又至，左右闪躲，衣衫多处刺破。莫少飞见状，跃马应援，但觉前方一道劈山掌力，贯面而来，双手猛然提缰，战马中招，应声倒地，宛若死状。
“好惊人的内力！”莫少飞未及惊叹，反贼皆已不见。
“孙总捕被反贼擒走了，请莫将军立即救援！”一刑部兵士恳求道。
“速速报禀刑部。另，取我令牌，请兵部支援。其余人马，随我追敌。”莫少飞喝道。
“是！”众军士领命，分头追击。
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五人于西树林暂歇。
“白大哥，连二哥，你们怎么找到我们的？”笑笑问道。
白门柳道：“有人将信插在门上，告知我等在林中接应。”
连云飞：“笑笑，那王府戒备森严，我等寻思几次都没敢硬闯，你们如何出来的？”
笑笑道：“是有人将我们放出来的。”
“是谁？”连云飞道。
笑笑摇了摇头，道：“不知道，只看到钥匙，并未见人影。”
“难道是他？”白门柳眉心紧蹙，一言不发。
“白大哥，你在想什么？白大哥？”笑笑道。
“哦，没什么，狱中可有为难你们？”白门柳道。
笑笑道：“一点小苦，不算什么。只是……”笑笑望了一眼老妪老翁，道：“城里怕是不能回去了。”
老翁推开老妪，上前一步，单膝跪地，道：“大寨主，小儿不义，害得兄弟受苦，求大寨主责罚我吧！”
白门柳双手将他扶起，道：“前辈忘记，我祁连山寨最看重的是什么了！兄弟落难，岂有不救之理？至于城中兄弟，我已叫他们隐蔽妥当，两位前辈，不必自责。”
老妪喜道：“大寨主肯救咱们儿子了，老头子，还不起来！”
“唉！”老翁叹了口气，站起身来。
白门柳道：“救人之事，须有可以交易的筹码。”
连云飞指着晕死在地的孙严芳说：“这个筹码，如何？”
白门柳道：“可以，但仍需周详计划。”
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笑笑担心教坊姐妹被自己连累，逐一暗访各家，确定无事后方才放心。
布告亭前聚集了许多人，笑笑拢拢面纱，凑上前去。
“都是死人的消息。”笑笑心道，随后又是一惊：纳兰德容居然死了？继而转念，心中好不快意。目光转至旁边一张布告，又是一惊：昭鹤亭夫妇今日午时便要问斩，“难怪刚才窥见昭雪，觉得她神情恍惚。”正欲离开，忽见一熟悉脸孔在不远处，眉目凝悲，双拳紧握，正是昭雪的相公方廷。远闻官兵前来，笑笑匆匆离开，躲到墙角，静静观视，果然是有关他们几人的悬赏通缉令。
纳兰王爷府上，哈尔奇、永延正在听莫少飞讲述战况。
永延道：“想不到，连白门柳也现身了，这京城，真叫人如芒在背。”
忽而一个军士来报：“报，三位大人，小王爷回来了！”
“什么！”三人又惊又喜，忙出门相迎。
别时，把酒言欢，酣畅淋漓；逢时，却已是满目惨白，双眸刺痛。昔日营中，切磋武艺，并肩上阵，战无不胜。今日堂前，冷棺白布，残甲哀兵，竟是天人永隔。纳兰拖步堂上，双膝一颤，如泰岳山崩，跪落之间，青石为之一震，惊裂四野：“孩儿，回来了！”俯身触地，额沁红珠。
众人惊见此状，无敢上前相劝，心中无不吃痛，满堂皆悲。
众人悲泣之间，纳兰庭芳猛然站起，向外走去。永延与哈尔奇心知他意欲何为，上前拦阻，全然无用。纳兰庭芳眼中燃火，胸中翻涌，讨仇而去。院内空场，莫少飞持刀伫立，手里拿着一封信，道：“小王爷留步，看完此信不迟！”说罢，将信递上。
红色衬纸之上，“吾儿亲启”几字，是慈父辞世前的牵挂，叮咛嘱咐，字字透悲，肺腑之言，斑斑在迹：
“吾儿，见字如面。此乃为父今生绝笔，亦是临终遗托。吾戎马一生，精忠报国，仕途无豫，妻贤子肖，上天待吾，不薄矣！托病益重，恐不及见，苟延残喘，实因对汝，尤有牵挂，放心不下。日前王令，已见极势。知子莫父，吾儿切记，蛟龙尚倚云，伴君如伴虎。儿之失责，为父有过，血染白纱，望吾儿，惊为神醒，不可再执意顽固。儿若明吾一片心，吾虽死无憾。宛月格格，温婉贤淑，尤有痴心，与其父不同，若入王府，吾儿不可怠慢，望汝二人相互扶持，汝母可安心矣。吾纳兰一族，已渐凋落，望汝开枝散叶，光耀门楣。内中名单，为吾之亲信，朝中之事，可驱使之、提拔之、依凭之，助汝一臂之力，上报王恩，下达民意。先祖忠烈遗风，汝不可辱，王命如天，为臣者，知死无惧，唯精忠耳。吾卒，儿不可心神激荡，耽于恨海，实宜明势，王府一脉，重任压肩，望吾儿坚承之，为父在天之灵，可告慰矣。儿，珍重！”
笔迹熟稔，握笔之手，早已冰冷。睹物思亲，胸中更添悲戚。
“小王爷，您的枪取回来了！”两名军士扛着紫金枪，入院中来。纳兰庭芳遗信在地，提枪奔离，令人捉眼不及。莫少飞捡起书信，眉心紧锁。哈尔奇见状，叹道：“小王爷当真看信了么！”
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日近正午，午门前人头攒动，禁曲一案，十二名罪徒皆俯首跪地，等待“制裁”。
耀耀日光，恍不能视，曾经温慈的所在，今朝却是神容倦怠，憔悴不堪。昭鹤亭抬头，法场周围，百姓济济，表情狠恶。监斩官宣读罪状，荒唐至极，鹤亭失笑，所招致来，无非烂菜碎果。邻里乡亲，如今，竟如斯恶。教书明智，自以为通达圣贤哲理，而今，却连人心也看不懂了，是眼力浑顿，识人非善；还是人性早堕恶道，吾始未察。凝泪仰叹，苍天不语。阖目而悲，是始料未及之退场，人生如戏，实如所言。
“相公，来世……妾身愿再与你，执手相看晚霞。”昭夫人道。
昭鹤亭道：“夫人，今生吾连累你，来生吾为牛马，偿夫人相知之恩。”
二人许诺，心境坦然，昂首挺身，笑对非议恶谤，不见半分惧色。身后沉重脚步之声愈近，锃亮耀眼，刀起头落，不过是肉骨凡胎，回归天地，清魂一缕，飘散虚空。
人群之中，昭雪顿觉天旋地转，眼里一黑，晕死在地。（待续）
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责任编辑：杨丽海
