【大纪元2019年08月16日讯】（大纪元工商记者宁柏报导）1964年1月蒙特卡洛的旅馆，刚刚经历了4天4夜汽车拉力赛的帕迪．霍普柯克（Paddy Hopkirk）正在休息，法国记者Bernard Cahier的电话吵醒了他：“你们可能赢得了比赛。”
帕迪驾驶Mini Cooper S赢得的是1964年蒙特卡洛拉力赛冠军。蒙特卡洛拉力赛起源于1911年，是当时最为著名的汽车拉力赛。Mini的对手福特猎鹰、SAAB 96、奔驰300SE等排在2、3、8名。这些对手的动力是Mini的3到4倍，车身是Mini的1.5倍左右。
小身躯蕴含大能量
车手帕迪说：“虽然Mini 只是一个小型车，但是从技术角度上来讲它有很多优点。前轮驱动和前置横向发动机是一个很大的优势。车身小，地貌严酷，路窄。反倒对我们的赛车来说是优点。”
“那一年下雪很多，虽然上坡我们处于劣势，但Mini下坡特别快、特别灵活。” 帕迪解释说： “我们很幸运：在对的时候，开对的车，收获了完美的一刻。”
Mini的前轮驱动，重量轻，四轮四角、带橡胶材料的四轮独立悬挂系统、宽轨道和相对较长的轴距使其成为极其灵敏的四座车。弯道、冰雪崎岖路面、湿滑路段等反而使以操控见长的Mini能拉开与对手的距离。虽然排量仅为1071cc，最大功率70马力，但Mini凭借灵活的操控和前轮驱动来弥补动力的不足。最高时速可达160公里/小时，100公里/小时加速13秒。
Mini的诞生
Mini的设计者亚历克斯．伊斯哥尼斯爵士（Sir Alec Issigonis），1906年11月18日出生于土耳其西部士麦那，母亲是德国人，父亲是希腊人。1923年，伊斯哥尼斯来到英国学习，成了一名汽车工程师。
1955年，伊斯哥尼斯被英国汽车公司（BMC）聘为首席设计师，负责产品的研发工作。
由于苏伊士运河危机导致汽油短缺，1957年3月，当时的BMC公司总裁Leonard Lord让伊斯哥尼斯带领团队设计小型车，越快越好，其他没有要求。伊斯哥尼斯的设计初衷是：车身小，可以轻松搭载4个成人和一些行李物品。1958年，伊斯哥尼斯完成Mini的设计。
为了实现设计初衷，他采用了几项特别的设计：使用横向发动机，横向发动机在前轮胎上施加重量，提供出色的牵引力和抓地力。采用前轮驱动，不但提供了更好的操控性，而且还去除了驱动轴（驱动轴的长度等于汽车的长度）驱动后轮的必要性，节省了重量，空间和成本。发动机本身是四缸，水冷，并具有四速变速器。
四个轮子尽量推到车的四个角落，使用极小的10英寸轮胎（伊斯哥尼斯甚至说服了轮胎制造商Dunlop生产10英寸轮毂），使80％的汽车空间分配给了乘客和他们的行李。使用称为“甜甜圈”的橡胶锥代替标准悬挂弹簧，这样做节省了空间，同时也使得Mini路感明显，悬挂硬，造成了Mini独特的驾驶感觉。
1959年8月26日第一辆Mini下线。因为采用了过多的新技术和想法，研发与测试花费巨大，在其投产的前9年BMC都没能收回成本，远远超出了一般车辆的周期。
850cc的排量和34匹的最大马力对Mini这个小型车来说刚刚够用，长3米、宽1.41米、高1.35米的超级紧凑造型却令人连连称奇。
Mini的市场反馈不俗，1960年销售了116,000辆，1961年销售了157,000辆。
约翰．库珀（John Cooper ）
设计Mini的亚历克斯．伊斯哥尼斯爵士曾说：“我只是设计了Mini”。
而赋予Mini高性能赛车灵性的，则是约翰．库珀（John Cooper）。
约翰．库珀是英国赛车界和汽车界的传奇。Mini的高性能版本Mini Cooper和Mini Cooper S中的Cooper即以他命名。
约翰．库珀出生在1923年7月17日，父亲查尔斯．库珀（Charles Cooper）为著名赛车手Kaye Don（战前赛车手，曾经驾驶Bugatti和Sunbeam赢得英国锦标赛）做技师。约翰．库珀15岁时离开学校，从汽车零件加工学徒做起。
约翰．库珀的F1征战记
1946年，库珀23岁时，和他的父亲共同建立了Cooper Car Company，开始了他的赛车制造生涯。
约翰．库珀1955年发明了前瞻性的中置引擎赛车。Cooper车队由此两夺F1世界冠军（1959、1960年）。并在1958和1960年赛季，2次荣获F1车手和车队双料冠军。随着Cooper赛车 的成功，中置引擎终成F1潮流，大牌厂商纷纷生产中置引擎赛车。库珀引领了F1的变革，但是随着竞争对手赶超，Cooper赛车的优势也逐渐消失了。1964年，约翰在父亲逝世后将状况不佳的车队转手出售。
至此，库珀耀眼的F1征程告一段落。
上帝为你关闭了一扇门，同时为你打开了一扇窗。退出F1的约翰．库珀又携手Mini，开启了汽车拉力赛的辉煌。
约翰．库珀与MINI Cooper
约翰．库珀和Mini设计者亚历克斯．伊斯哥尼斯爵士曾在赛车场上一较高下，当时， 库珀驾驶的500cc Cooper Special赛车甩下伊斯哥尼斯的Lightweight Special 1公里。此后两人还多次在赛事中相遇。结下了深厚的友谊，为以后合作名扬天下的Mini Cooper打下基础。
图片来源：mini.comMini 诞生之时，只是一辆家居用车。约翰.库珀发现了Mini的潜质，在试驾Mini之后，凭着多年在赛车场上的敏锐触感，库珀觉察到Mini绝佳的操控性，轻质车身、低的离地间隙，在弯道及崎岖路面的卓越表现，认为只要换上强劲的引擎，合适的刹车器，Mini将成为非常有潜力的赛车。
库珀对Mini进行了改装，将发动机排量增加到997 cc，输出功率达到55马力，扭矩为55磅 – 英尺，用洛克希德前盘式制动器缩短了制动距离。试驾过库珀改装的Mini车的人对它的能力赞不绝口。
BMC的总经理George Harriman接受了库珀的建议决定改进Mini，尽管Mini设计者伊斯哥尼斯有不同意见，但Harriman 相信刚刚获F1 冠军的库珀的眼光及能力，拥有赛车潜能的以库珀名字Cooper命名的Mini Cooper诞生了，后期又推出了更高性能的Mini Cooper S版本。
1961年9月20日Mini Cooper 发售，仅一个星期，就卖出了1000台。远超BMC的预期，库珀后来回忆道：“Harriman认为我们只能卖出去1000台，我们最终卖掉了超过10万台。”
1961-1971Mini Cooper 和Mini Cooper S最终卖掉了超过12万台。
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