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【大纪元10月31日讯】技术产业的低迷无疑已经挫伤芯片巨人，但是英特尔依然投入巨资大兴土木，开设新工厂，进军新市场，因为它要确保自己在芯片市场的龙头地位。
100亿美元，英特尔打造四大基地
PC机产业的低迷使得无疑创伤了芯片巨人：英特尔2002年的预期收入只有260亿美元，比两年前少了25%，2002年公司赢利预计在33亿美元，比去年减少了8%，比2000年锐减了71%。与此同时，半导体芯片另一个重要的消费群体电信业的需求依然没有回升，这在一定影响了英特尔的业绩。在资本市场，芯片巨人的股价已经收到了巨大的冲击，与2000年的峰值股价74.87美元相比，目前股价已经缩水80%。
不过，其他芯片制造商的日子更艰难。这些芯片制造商竞争大多数处于财政赤字，从而不得不大规模裁员，预计开设的新工厂被搁浅。如AMD公司目前就面临着现金流匮乏的强大压力。 而其他的芯片制造商如摩托罗拉已经萌生退出芯片制造业之意。此后它们将依赖于台湾地区的芯片铸造厂为其供货。这意味着这些芯片制造商在生产容量和技术先进性方面将受到限制。
尽管对手实力在不断减弱，但是英特尔并没有为此而放松自己，它正在投入巨资提升自己。芯片巨人已经斥资100亿美元新建四家全球最先进的芯片生产工厂，在2004年之前投入运营。
现在位于美国俄勒冈州Hillsboro的新建半导体工厂D1D已经竣工，即将投入生产。这家投资25亿美元的工厂其技术的先进性是不言而喻的，它无疑配备了目前业内最先进的生产设备，采用了90纳米的生产工艺，每块芯片上集成的晶体管数目将达到2.5亿。到明年春天，D1D就将成为全球瞩目的中心。
除了即将开工的D1D外，另外三家半导体工厂（分别在新墨西哥、爱尔兰以及俄勒冈）也将在18个月之后投入生产。这三家工厂将效仿D1D建造，都采用90纳米的制造工艺，投资规模均为25亿美元。
随着D1D以及其它三家姊妹工厂投入生产，英特尔的生产容量不仅会翻番，而且奔腾芯片的性能也将大大提升－从目前的2.4Ghz跃升到5Ghz，与此同时每片芯片的成本却下了1/3。新工厂的开设也将使英特尔的其他主打产品如闪存、网络和通信芯片受益，这些产品的性能和成本都将大大改善。
来自华尔街的分析家对于英特尔的这一策略颇有异议。Salomon Smith Barney的分析家Jonathan Joseph认为，现在的英特尔总是认为自己的生产容量不够，害怕错过芯片产业的下一轮复兴，因而一再扩容。但是不久之后英特尔的生产能力将过剩，迟早他们会关闭一些工厂的。
对此，英特尔有自己的理解。在技术产业萧条期投入巨资可以帮助英特尔在芯片研发和制造领域继续保持领先地位，充当领潮儿的角色。公司的首席执行官Craig Barrett表示，现在是半导体产业新一轮调整期的开始，不久之后芯片制造商之间的差距将会越来越明显，体现在产品性能和利润率上。只有那些拥有先进芯片设计技术和芯片制造工艺的厂家才能拥有高端利润。英特尔不但要继续统领PC机芯片市场，它还意图凭借其技术的先进性进军其它领域，挑战德州仪器、IBM以及摩托罗拉。
但是英特尔之所以做还有第二个理由：因为在英特尔看来，摩尔定律无疑已经成了复兴IT产业和电信业的信条。芯片巨人认为，其不断提升的生产能力将大大提高芯片的处理能力，而这无疑会将互联网带入一个新时代，数以百万的电脑、电话以及其它设备都能便捷地接入无线网络。英特尔总裁及首席运营官Paul Otellini 表示，现在英特尔正致力于在单块芯片上集成5亿个晶体管，而不久之后将突破10亿个。半导体产业的黄金时代即将到来，届时整个IT产业以及电信业和消费电子工业将成为最大的受益者。
但是分析家认为，这只是英特尔的一厢情愿罢了，因为谁也不能保证半导体产业的黄金时代即将来临。如果这难成事实的话，那么芯片巨人的赢利前景相当黯淡，其股价反弹的可能性也不大了。即使英特尔继续扩大在PC微处理器市场的份额，这也很难帮助其收入实现两位数字的增长，毕竟现在英特尔在PC微处理器市场的份额已经达到了81%，留给它扩展的空间已经很小了，这样一来英特尔的新建工厂就有可能得不到充分利用，出现生产能力过剩。电信业也许会从英特尔的革新中获益，但问题是即使在电信业复苏后，它会消耗足够的芯片吗？
不过，每次芯片集成度的提高意味着必须采用新的生产工艺，新建工厂或者重新安装生产设备，无疑这是一笔巨大的开支，但是因此得到的回报也是相当巨大的。随着新工艺的采用，每片芯片的成本快速下降，而对于芯片来说，越小性能越好。就像摩尔所说，“随着芯片越来越小，其性能越来越好。如果你落后对手，这意味着不但你在芯片性能而且在成本上都要逊色对手。” 看来，芯片巨人投入巨资研究芯片制造新工艺以及新建工厂不无道理。
今年，英特尔在芯片制造工艺技术方面的研发费用达到了20亿美元，占据了整体研发资金的一半。目前负责这方面工作的是英特尔副总裁及技术和制造集团总经理周尚林（Sunlin Chou）。目前，周尚林和他的研发人员以及设备制造商正致力于开发60纳米的芯片制造工艺流程。英特尔希望这一整套工艺流程可以在2004年成为现实。
100亿美元，英特尔豪赌通信业
开拓新兴市场一直是英特尔的夙愿，而进军通信芯片市场则是这一策略的重点，因为芯片巨人认为这是其今后增长的动力。有了通信芯片，笔记本电脑可以无线接入网络，手机可以自由呼叫，路由器为电子邮件、流媒体以及网页选路。
在过去的四年间，英特尔花费了100亿美元收购了27家与通信相关的技术公司。这些公司涉及了网络通信技术的方方面面，包括了网络处理器、无线技术以及光网络中的光交换系统。
无线通信作为目前乃至今后通信市场的亮点，英特尔显然不会放过这块肥肉，为此它提出了相应策略“Radio Free Intel”。公司的首席技术官Pat Gelsinger对这一策略进行了解释，借助英特尔的无线芯片，各种设备可以自动检测和接入无线局域网（Wi-Fi）以及移动通信网络。
在无线通信市场，英特尔的一个主攻方向便是移动PC。在这一领域，英特尔有着无可比拟的优势。今年年底以前，公司将提供所有为笔记本电脑独身定制的芯片组样本，包括低功耗的奔腾处理器、图形芯片以及其他支持电路。这些芯片使得笔记本电脑可以自动接入无线网络Wi-Fi，在移动时可以自动进行检测，甚至可以进行网络之间的切换。英特尔表示，在移动计算领域公司不再仅仅专注于提高微处理器的性能，同时更要增加各种额外功能包括无线接入功能，这才能赢得用户。
英特尔“Radio Free Intel”无线策略的第二个目标是移动电话和PDA市场，不过在这一市场英特尔是后来者，并非由其一统天下。今年预计将销售4亿部手机， 其中大部分将采用英特尔的闪存芯片。与此同时，英特尔的Xscale处理器在PDA领域也取得了不小的业绩。目前基于微软Pocket PC操作系统的PDA产品大多数都采用了Xscale芯片，而且最近Xscale芯片又赢得了PDA巨人Palm的芳心。Xscale的目标是成为PDA业界的标准，就像奔腾是PC机的标准处理器一样。
当然，英特尔雄心勃勃的计划不仅限于此，它还要使Xscale芯片成为手机中的标准处理器。不过进军这一市场并非易事，毕竟德州仪器控制了全球手机芯片市场一半以上的份额。这意味着英特尔必须和德州仪器展开白热化的竞争。而且手机芯片业务不同于PC微处理器业务，大型手机芯片制造商只有支持多款不同类型的专用芯片才能获得利润。
在通信芯片领域英特尔的另一个重头戏便是网络处理器。网络处理器主要应用在交换机和路由器中，它主要功能是按照地址快速分发数据。现在，芯片巨人正致力于将其网络处理器打造成为电信工业界的“奔腾”。最近，英特尔通信集团推出了一款高性能处理器IXP。IXP是专门针对路由器和数字交换机设计的，其处理能力达到了每秒6.6G比特，相当于能够处理4500个宽带用户的需求。
目前网络处理器尚无统一标准，主要的电信设备制造商如朗讯、北电以及思科购买定制芯片作为其通信设备的处理器。因此英特尔通信集团的执行副总裁Sean Maloney 表示，竞争固然是好事，但是这些专用定制的网络处理器往往不是大批量生产，因而也就没有采用最先进的生产工艺技术。今后英特尔将致力于这方面的标准化，这样芯片就可以大批量市场，从而让这个电信业感受到摩尔定律带来的好处。
不过，电信业的低迷使得英特尔的这一策略进展并不顺利。在英特尔截至于9月28日结束的财政季度中，英特尔通信集团的收入仅为4.82亿美元，只是占据了英特尔全部收入的7.4%。更糟糕的是，这一收入居然比上个季度少了10%。这在一定程度上无疑挫伤了英特尔的信心，公司的首席财务官Bryant承认，“我们的确过高估计了这一市场，不过它最终会成为英特尔增长动力的。”（《Fortune》2002.11.11 issue）
──转自《赛迪网》(http://www.dajiyuan.com)
