【大纪元12月9日讯】（法新社巴黎九日电） 三十年前的同一个星期，阿波罗十七号太空船携载美国太空人飞越太空，完成征服月球的非凡任务。当时受到此项成就以及电影﹁二零零一：太空漫游﹂愿景的鼓舞，人们似乎拥有一个灿烂而无可限量的太空未来。但事与愿违，三十年后人类不再以血肉之躯亲赴太空探险，甚至不曾再亲自造访月球。
当时人们梦想下一个登陆站将是火星，然后是较远的星球，可能从木星的卫星开始，最后整个太阳系将满布人类的殖民地，毫无生命的星球届时将成为青翠的花园，电视和广播甚至认真的谈论星际旅行的可能性。
然而三十年后，事实与当初的梦想大异其趣，人类的行迹仅限于国际太空站，所搭乘的是美国老旧的太空梭和苏联时代设计的联合号太空船｜这相当于是到地球的低轨道后院走一遭，人类甚至不曾设定亲赴火星访问的日期，代替人类前往浩瀚宇宙探险的是由合金和硅制成的机器人。
是什么造成人类退缩？专家表示，经费是最主要的原因。
英国科学博物馆太空科技部门主任米拉德说：﹁在太空界，人们对后来没有可与阿波罗媲美的后续成就感到失望。不过情势不同了，将人类送往月球的催化剂是地缘政治，当时是冷战提供此项探险的经费。﹂
没有战争的威胁或国家的威望来支付此项花费，载人太空任务的高昂费用令各国望而却步。
由于国际太空站的花费急遽增加，美国国家航空暨太空总署的预算已陷于瘫痪｜国际太空站的总花费据估在六百亿美元至一千亿美元间。俄罗斯太空计划因经费严重匮乏，目前正考虑藉携载流行乐明星或问答竞赛节目赢家上太空增加收入，以使收支平衡。
在新兴的太空强权中，中国是唯一选择发展独立载人太空计划的国家，它做此选择也是为了国家的荣耀。不过目前中国所遵循的道路几乎和其冷战对敌逾四十年前所走的路线相同｜专家表示，中国目前所拥有的硬体大致和其冷战对敌当时拥有的硬体相同。
人类在太空探险的另外一个主要障碍是科技：人类明白当今的化学火箭在航行于星际之间时速度太慢，而我们的太空船体积太小，太过脆弱。
总部位于巴黎的国际天文协会秘书长芮克曼在访问中表示：﹁到月球是一回事，你可以在一、两天内将太空人送到那里，但是到火星是另外一回事。﹂
阿波罗十七号一九七二年前往月球执行任务，往返共花了十二天时间｜由十二月七日至十九日。不过往返一趟火星可能需要几年时间。
前往火星的太空船空间必须要大，以保护太空人使免受宇宙辐射伤害，同时使太空船承受得住与小行星的撞击，并携带太空人所需的数以吨计粮食、用水和维生系统。
英国星际学会秘书泰勒说，此类挑战需要以渐进的方式因应。他表示，由于将重物从地球送上太空的花费过大，最佳的解决之道是利用月球的低重力。
遥控机器人可以用矿物质和从月球岩石取得的气体兴建一座月球工厂，以制造长期任务所需的推进系统和起居太空舱。大企业应被鼓励参与此项事业，也许可以透过月球观光业赚钱。
泰勒认为：﹁如果想要释放创造能量和降低花费，必须开放太空供商业使用。﹂(http://www.dajiyuan.com)
