【大纪元4月18日讯】在鲁哀公十四年（公元前481年）之前，孔子经历了一场大病。这在以前是从未有过的事情。孔子一生中，身体状况都是很好的，还在早年时期他即是射箭、驾车的好手，在这点上就连一向以身强力壮而自诩的弟子子路也深为佩服。据古籍记载，孔子年轻时力能“举国门（即城门）之关”，由此亦可见出他身体勇健的程度。
孔子生病初期，子路向孔子请求替老师作祈祷。孔子问他：“有这回事吗？”子路认真地回答说：“有的。祈祷文上说过：‘替你向天神地神祈祷。’”孔子说：“我早就祈祷过了。”
不久，孔子病得更加厉害，子路便准备让同窗兄弟扮作“臣”，为夫子治丧。按照当时的礼俗，诸侯之死才能有“臣”，臣的工作是在死者活着时就开始，死者的衣衾手足的安排以及剪须等事情都由臣去处理。
几天之后，孔子病情好转，了解到当时的情况，因为子路为他僭用了这种礼俗而很不高兴，他对子路进行了批评：“你干这种欺假的勾当竟太长久了呀。我本不该有臣，却一定要使人来扮作臣，我这是欺哄谁呢？欺哄上天吗？与其死在臣的手中，我还不如死在弟子们的手里来得好些。即使不能热热闹闹地办理丧葬，难道我还会死在路上吗？”
孔子经过这场大病，将息一段时间后也就痊愈了。
鲁哀公十四年（公元前481年）春，鲁国发生一个史称“西狩获麟”的事件。
这年春天，鲁哀公在郊外狩猎时，为叔孙氏管理车子的人捕获了一头怪兽，认为不吉利，将它送给了管理山林的虞人。孔子看到后，认出这就是传说中的神兽麟。他认为，麟是祥瑞之兽，天下有道，它才出现；而现时，天下无道，麟却出现，并被微贱之人猎获，他因此感到极度伤感。而且，孔子认为这头麟被捕获预示着不祥，这不祥正应在他的身上。于是，他一再叹息道：“吾道穷矣！吾已矣夫！”他感到自己的生活道路已走到了尽头，将不久于人世了。或许，这实际上是已际近风烛残年的孔子因体衰而自然引起的一种陷入宿命的联想。
西狩获麟之后，孔子停止了《春秋》一书的编写。不久，孔子又遭受到一个更大的精神打击：他一生中最心爱的弟子颜回去世了！颜回死时年仅41岁，堪称英年早逝。孔子悲痛欲绝，他仰天长叹：“这是老天要我的命啊！这是老天要我的命啊！”
颜回死后，他的父亲颜路请求孔子卖掉车子为弟子做外椁，遭到孔子回绝。他解释说：“不管有才能还是没有才能，但总是自己的儿子。我的儿子鲤死时，也只有内棺，没有外椁。我不能卖掉车子步行来为他买椁，因为我也曾做过大夫，是不可以步行的。”
弟子们想要厚葬颜回，孔子也表示反对，他认为，丧葬奢俭应视其家之有无，即使资产富有，也不应超过礼所规定的；如果家境穷困，那么只要有一层内棺能够将尸身盛殓，也就可以了。但是，弟子们还是厚葬了颜回。他叹道：“颜回视我如父亲，我却无法把他当儿子对待！”在孔子看来，颜回家中本穷，而用了厚葬，依礼是不应该的。
颜回死后，孔子一直不能忘怀，当相关或不相关的人问到孔门弟子时，他总要勾起对颜回的追念。
一年之后，72岁的孔子又收到了另一位弟子子路在卫国惨死的恶耗。
子路在孔子自卫返鲁时，跟着夫子回到了鲁国，并曾在季孙氏那里做事。三年后，他又受邀回到了卫国，做了大夫孔文子私邑蒲地的长官，即蒲大夫。不久，孔文子病死，其子孔悝继承父职为执政。孔悝之母孔姬是蒯聩的姐姐、卫出公的姑姑，蒯聩在孔姬等人的帮助下，回到都城，强迫孔悝与之结盟，并劫持着孔悝登上高台，进攻卫出公。孔悝的家宰栾宁见政局有变，派人通知了驻守在孔悝采邑平阳（今河南滑县东南）的子路。子路急忙赶往国都帝丘救难。
赶到帝丘时，子路正好遇到另一位孔门弟子、为卫大夫的高柴（字子羔）由城内逃出，因卫国大乱而准备归鲁。子路没有听从高柴的劝阻，说：“接受人家的俸禄，就要救人于灾难！”
子路冲入城中，攻到孔悝被围困的台下，与蒯聩手下两位猛士战在一起。结果，子路寡不敌众，交战中被戈击断了帽带。子路看情势已无脱身的可能，从容地捡起帽子，说：“君子死，冠不免。”在系帽带时，子路被对手杀死，随即被一拥而上的蒯聩党徒剁为肉酱。
这是发生在鲁哀公十五年（公元前480年）冬天的一件壮烈的牺牲。当时，子路已是一位63岁的老者。
当听说卫国发生政变时，对弟子十分了解的孔子忧郁地说：“高柴一定会逃回来，而子路一定会遭死难的。”果然，几天后，高柴回来了，同时也传来了子路被杀的凶信。这次，孔子悲恸万分，哭于中庭，口中喊着：“啊呀，这是上天要断了我的命啊！”他听使者说到子路被剁成了肉酱，立刻叫人把家中准备食用的肉酱倒掉。
颜回和子路两个人，一文一武，都是孔子平生最爱的弟子，他们的亡故，不仅使孔子在精神上备受打击，而且使他觉得自己经营一生的事业仿佛也就此完结了！虽然在他的身边还有一批朝气蓬勃的后起之秀，但终难与这两个人相比，他们尤其缺乏多年与孔子同历险共患难的经历，更不用说全面理解孔子的内心世界了。(http://www.dajiyuan.com)
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