【大纪元2020年10月02日讯】根据美国国土安全部（U.S. Department of Homeland Security）的统计，2018年有超过两百万外国人以F、J、I签证入境美国，且无明确逗留期限，只是一个笼统的“身份合法期间”即duration of status，其含义是：即使您的签证过期，只要您在美国境内依然合法，那么您不需要续签您的签证。
国土安全部发现了很多的漏洞，如许多 F签证的外国学生通过频繁更换学校或者专业而长期逗留在美国，有的超过十年以上。更为甚者，许多人进入美国后即使身份黑了也没离开美国，而他们并没有申请延期或者转换为别的签证，移民局无法跟踪他们，法庭也无法判定他们在美国非法逗留的起始日期并做出相应的驱逐决定。这给美国的国家安全和社区福利带来巨大的隐患。因此，2020年9月25日，美国国土安全部宣布新的规则，取消F（学生类签证）、J（访问学者类签证）和I（外国媒体代表类签证）目前实行的身份Duration of Status（D/S）制度。
取消D/S制度后，新的做法将是“固定逗留期”。比如进入美国时持F或J类签证的停留在美国的最长时间不得超过四年，超过四年而学业或研究项目仍未结束者，必须根据一定的程序申请延长签证。移民局一旦收到延长签证的申请，就能准确跟踪申请人的行踪。
此外，新的规则还将F类签证的Grace Period将从60天缩减至30天。也就是说，发现您的F 签证失效后，您应该在30天内申请延长签证或者离境，而不再是过去的60天内。因此，为了保持在美国的合法身份而避免非法逗留，请您务必重视，因为从2018年9月开始，外国学生在美国失去合法身份后，移民局会立刻开始计算其非法滞留时间，有些学生已经收到移民局要求回国的邮件自己还不清楚，甚至有些学生直到最后收到了当地移民法庭的上庭通知才知道美国政府已经给自己下达了驱逐令。
因此，进入美国后，请务必立刻与您学校的外国留学生服务中心 （International Office）取得联系，要成为那里的常客，经常去打听您的签证和I-20表格的有效期限，和如何维持您的全日制学生（full-time student）状态。您如果是本科生， 每个学期最少要取得12个学分，且GPA须在2.0以上；若是研究生，则每个学期最少要取得9个学分且GPA须在3.0以上。一旦发现某门成绩太差，应立刻选修一些简单课程拉高GPA。读书期间您若搬家，则搬家后的10天内必须在学校的International Office更新地址并报告移民局。若想转学，则须在帮您取得签证的学校报到并在该校学习1年后才可申请转学，且前提是必须先取得新的学校给您的I-20，而且F签证仍然有效。一旦您F1签证过期，如果I-20有效，则您还可合法留在美国；此时您一旦离境，就必须申请新的签证入境美国。毕业或者在校项目结束后，您可合法在美国停留60天，而且不能上课或工作，有工卡的除外。此外，F签证的学校在校期间可以工作，但必须是在校内工作，且每周不得超过20个小时。当然，这份校内工作可以帮您拿到社会安全卡。校外的工作，比如Uber司机，则是不可以的。我有个客户在德州攻读电脑博士期间被Uber招为司机，只跑了两单业务，就被移民局驱逐出境。
有时，学校会也出错，比如突然取消您的学生资格，甚至开除学籍。您应联系International Office并查清缘由，请求更正并报移民局更改您的状态。只要是校方失误，都会得到解决，但若因为作弊、抄袭、或者犯罪记录而被学校开除，则唯一可做的是确认I-20关闭时间并准备尽快离境，以免造成非法滞留。以上内容谨供参考、不作法律依据。
编者按：田律师是美国律师协会和德州律师协会会员，以擅长经办各种移民案件着称业内，特别是政治庇护和职业移民申请，且于2017年和2020年连续四年被评为德州十佳移民律师。田律师拥有极为丰富的全美各地上庭经验，同时精通于撰写各种上诉状、上诉成功率高。另外，田律师博采众长，拥有美国法学博士学位、英美文学本科和硕士学位及电脑方面硕士学位，还曾担任华中科技大学外语系专业英语教师。他为人谦虚、热情、责任感强，极具亲和力，视客户如家人，把客户的事当自己的事，急客户之所急，忧客户之所忧，乐客户之所乐。
Attorney Fangzhong Tian
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