第八章 百族月碎（1）
话说任辛辞别兄嫂，便往江陵城来，到得城中，四处打听，方才得知这城里头只有一位月碎娘子，住在红楼。立时问路，往红楼而来。月碎正临窗拨曲，招揽客人，谁承想一低头，便见到乡里熟人，登时面色绯红，连忙关窗。
任辛早也望见她，心头欢喜，便往门里冲，却被一小童挡在街上：“干嘛？”
“我，我来找月碎，我是她相公。”任辛道。话音未落，却见小童伸出一只手来，登时不解其意，呆立原地。小童啐了一口在地，道：“我们月碎娘子可是红楼头牌，每日来相公流水般换，你没的银子，怎地做相公？”
此言一出，任辛登时哑然，不可置信间，心思恍惚：“难……难不成，真如乡亲们说的……”顿时脸红到颈，抬脚猛力一跺，喝道：“定是你们逼良为娼！还我娘子，还我娘子……”说话间，便和那小童撕扯起来。
听闻门口吵闹，老鸨儿端着水烟袋出来，道：“哪里来的醉鬼，上这儿来找媳妇？”看见任辛这副洋相——面色通红，眼泪鼻涕和在一起，登时“噗哧”一声大笑。“你、你们逼良为娼，我、我要上官府告你！”任辛喝道。
此言一出，周围人群皆哄笑不已。原来方才撕扯之间，已聚集不少城里人，抄着袖子看热闹。老鸨儿“呵呵”一乐，道：“去呀，你去告呀。大到知府衙门，小到县里太爷，哪个不得靠我们这里油水养着。”
任辛忿忿道：“你们、你们竟敢官商勾结，我、我……”话音未落，又听那老鸨儿嘲笑：“莫说那难听的，长老们明文说得清楚，但凡能弄着钱，管你卖的什么。说句不好听的，便是那孙二娘的人肉包子，有人敢买，城里这生意也是做得。”
“你、你们还是人么？”任辛语带哭腔。
老鸨儿吐着烟圈儿，冷笑道：“便是像那几十年前，还墨守祖宗族规，人都饿死冻死，当真是死鬼喽。”
“哪里来的傻子，真是不开眼。”
“怕是没见过世面的乡巴佬，敢来此处显眼。”
“也不知那傻子寻的是谁？”
便在此时，小童忽地下来，捉住老鸨儿，附耳云云。那老鸨儿翻了个白眼儿，吐了口烟儿，道：“娘子心情不赖，您随我来吧。”说罢，扭着腰肢，尽往楼上去了。任辛抹了把脸，默默跟随其后。人群见无热闹可看，哄然而散。
到得顶楼，开门入室，一阵熏香扑面而来，呛得任辛连连咳嗽。但见纱帘后面，站着个人，语声熟悉：“真是穷乡僻壤来的，没见过世面。”说话间，月碎皱眉走出，落座凳上。任辛一见，即刻奔至其前，拉扯道：“娘子随我回家！”拉扯之间，只闻一声巴掌清脆，任辛面上烈烈生痛。
月碎坐定，道：“妈妈出去吧，我又不逃。”
“谅你也跑不了，打发了这穷小子，赶紧开门儿做生意。”老鸨儿转身出门，忽地想起什么，回身道：“我看娘子心情，今日恐也做不了生意，这亏了的流水……”
“月碎自给妈妈添补上。”月碎道。
“真个乖乖，二位慢聊。”老鸨儿拉着小童出去。
任辛挨了一巴掌，还未回神，一块丝巾铺面而来：“擦干净，莫让人看了，给我丢脸。”任辛抹了把脸，稍稍清醒些，道：“哥哥说了，你跟我回去，资助咱们做些小生意，也好过活。”
“哈！”月碎讥讽一声，道：“你看这里的荣华，我还是能回去的么？”任辛唯诺道：“以前是我对你不住，若是早日接你过门，想必也无今日。”话音未落，惊闻杯碟碎裂之声：“真是笑话，跟你过的哪门子活？还不是布衣荆钗，做的苦力？”
“月碎……”任辛待要上前，不防一个酒杯砸在脚下，立时顿步。抬眼之间，却见月碎两指搓着另只酒杯，似是自语，又是嘲笑：“你瞧这酒杯，一只便抵了你挑百担柴。”眉头一皱，起手砸在任辛脚下，摔得粉碎：“哈，哈哈！这东西姑奶奶多的是，想砸多少就砸多少。你这穷乡巴佬，滚回去吧。”说话间，举起酒壶来饮。
“可……”任辛苦苦哀求：“我、我是你相公……”
“相公？呵！”月碎勉力起身，扬着袖子，道：“这江陵城里，到处都是我月碎娘子的相公，轮得到你这穷鬼！”惊闻此言，任辛立时跳起，满面通红，羞愤难当，喝道：“你真是下贱！”
“下贱？”月碎冷笑一声，怒摔酒壶，砸得粉碎，指着任辛，喝道：“我是贱，可是姑奶奶富贵，只要有钱，去哪里不是笑脸相迎，管你做的何事。呵……”忽似想起什么，立时摘下耳坠，砸在任辛身上，道：“我知道，你便是来讨钱的，这对坠子，抵了你那穷亲戚家百十银器，拿着滚吧！”
任辛定立原地，眼中含泪，一言不发。月碎见状，道：“可是嫌少？”说话间，撸下两只手镯，扔在地上：“咱们老死不相往来，你便回了乡里，也莫嚼舌头。”
连番叮当作响，老鸨儿听着不妙，遂领了小厮，走上来看。但见满地狼藉，上好的瓷器，全砸得粉碎，登时心疼，道：“哎呦，娘子可是疯了。”月碎见其人上来，苦笑一声，道：“妈妈说在理。”
老鸨儿一愣：“啥？”
“那穷乡僻壤里，也便似了几十年前，饿死累死的人，做了死鬼。”月碎道。
任辛猛然抬头，喝道：“我看你活着，也便像鬼！”抄起袖子，一抹眼睛，奔出门去。
“看着七尺男儿，真个废物。”老鸨儿吐了口烟儿，着小厮收拾屋子。
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话说任辛奔出红楼，万念俱灰。十余年间生长经历，村人质朴，人善心美，种种观念，瞬间崩毁，脑中只剩一个字，便是“钱、钱、钱……”一连数日，奔走各方，寻求一夜暴富之法，不是被人耻笑，便是遭人欺骗。落得身无分文，步至江边，意欲求死。
夕阳已落，天色渐暗。江水沉沉，岸边泊着几艘渔船，坐着一个老翁，身披蓑衣，抽着水烟。任辛生无可恋，跳江之际，忽闻水中人声：“救、救命……救命……”寻声看去，果然见到一人，于江心挣扎。恻隐心生，环顾四周，无有绳索、木板，却看到那个老翁，独坐抽烟，眼睁睁见人落水，却无丝毫反应，登时上前道：“有人落水，为何不救？”
连问三遍，老翁终于慢悠悠答道：“救活人能值几个钱。”
“啊？！”任辛大惊，再望江心，已然无人也，登时心下一急，跳入江中，摸索半天，终于捉住落水之人，扯上岸来。只见那人面色惨白，口中吐水，心下不妙，往身上一扛，便找郎中去。身后忽闻那老翁道：“少年人水性不赖，想赚快钱的，来找鱼老头。”任辛不理其人，飞步入城，见着一家郎中店铺，将人送入。
学徒见其浑身湿透，递了麻布，叫其就近烤火。
少时，那人醒转，郎中道：“便是那个小伙子救你。”那人起身下拜，感激涕零，握住任辛之手，道：“好兄弟，多谢救命之恩。我去买些酒肉，答谢恩公。”说罢要走，任辛正要拦住，忽见那人转过头来，道：“好兄弟，你可在这，千万别走，我去去就来。”任辛见其衣着体面，不敢多言，任其走掉。
转眼将近子夜，还不见人回来，任辛等得心焦，学徒上前来道：“那人不会回来了，兄弟结账吧。”说话间，啪啦啪啦打着算盘，总共一两银子。
任辛大惊，道：“什么结账，我没有钱。”
学徒也是一惊，道：“你是他兄弟，钱都在你身上，怎会没有？”
“我不认得他啊。”任辛无语。
学徒恍然道：“哎呀，你让那人给骗了。他说你是他兄弟，叫你给结账的。”
“什、什么。”任辛大惊，结巴道：“我、我、我追他回来。”正要出门，却被郎中拦住：“我看你们是一伙儿的，想赖医药费。你哪儿也不准去，交不上钱，便做工抵债。”说罢，押着任辛关进柴房。
一连数日，任辛连连叫苦，只恨让人给骗了，无奈只得忍气吞声。每日勤勉，巴望还了债，还好脱身。岂料那郎中见其人手脚麻利，吃苦耐劳，生了歹心，琢磨歪道。十天已过，任辛心下欢喜，想来多干两日，还得了些余钱，遂向着郎中辞行。
岂料那郎中一翻白眼，指着帐簿道：“你欠着我百两银子，往哪里逃？”
“啊？！”听闻此言，任辛大惊失色，忙道：“先生您是不是算错了，我每日干活，赚得一百二十文，现下十天，该是一千二百文银钱，您该找我二百文才是。”
郎中横眉竖目，喝道：“哪里算的糊涂账！尔欠我一两银子，一日生六分息，十日该是欠吾一百零一两，除去你赚的那一两银子，还欠我一百两。哼哼，小子滚回柴房，干活去！”
此言一出，但如五雷轰顶，任辛心口炸裂，横眉竖目，扒着柜台，道：“老板岂可欺人太甚。”郎中吓得脖子一缩，立时冲入两个壮汉，一人一臂，将任辛扣在桌上。“放开我，放开我。”任辛呼喝无用，嘴里塞着抹布，扔进柴房便罢。
晚间，门缝透进月光，看见那郎中招呼两个壮汉饮酒，任辛心中委屈，竟流下眼泪：“光天化日，竟敢绑人……吾、吾寻得机会，定要去官府报案。”转念之间，想起老鸨儿之话，又是心灰意冷：“这群人胆大包天，只怕不是有那官府撑腰……”投告无门，心中怒骂世道。醒梦之间，心中忽地闪出一念，究竟是那月碎见过世面：“便是饿死累死，做的死鬼。”转念之间，怨恨陡升：“吾便是没有钱。若是有了大钱，那官老爷也给我下跪。”
柴房里关了两天，饿得只剩一丝气，学徒进来道：“郎中说，你不跑便给饭吃。”任辛有气无力，点了点头。学徒放下一壶凉水，两个馒头，解开绳索。任辛见状，赶忙大吃起来。
余下二日，一言不发，每日吃饭干活，只管身体有了气力。一日趁着郎中不注意，发足便奔，正遇上那日两个壮汉，定睛一看，二人皆身着皂衣，原来竟是官差，登时吓得一惊，拔腿便奔。两个官差追将一阵，自顾抹汗，何苦费这气力，任由着人跑了。
任辛奔回江边，只见鱼老头被几人围着，正自得意。再观那几个人，两个汉子，一个妇人，周身皆是绫罗。妇人手里拢着一个小儿，两人皆泣涕涟涟。
一个汉子道：“鱼老头，这孤儿寡母的，当家的不幸落水，您老行行好，帮忙捞将上来，也好入土为安。”
鱼老头吐了个烟圈儿，道：“落水的人多了，她相公什么模样。”
妇人抹着眼睛，描述一番。鱼老头点了点头，忽然看见任辛立在远处，招了招手。“叫我么？”任辛奔至其前，鱼老头道：“你去江下看看，有此等样貌的尸首，捞了上来，有你好处。”
任辛二话没说，宛如鲤鱼打挺，钻入水中，江底水急，几次被冲了上来。抱块石头，再扎个猛子，沉入水底，果然见到，立时拖了上来。妇人眼见那泡发的尸首，一口气没提上来，登时晕死过去。旁边一个汉子，递出几张银票：“鱼老头，多谢了。”说罢，抬着尸首走了。
“好说了，下回生意，还来找我。”鱼老头吸了口水烟，吐出一片迷雾。“咳、咳。”任辛挥着手，驱散浓烟，定睛一看，鱼老头递过一张银票：“这是啥？”鱼老头道：“你拿着去城里票号，就能领银子出来。”
“当真？”任辛接过，半信半疑。鱼老头递过水烟袋，道：“抽一口。”任辛接过，吸了一口，登时呛得耳鼻生烟：“咳、咳，太呛了，真、真个厌弃。”鱼老头呵呵一乐，道：“日后你怕是喜欢喽。”
船上歇息一夜，清早上岸，往城里银号去也。学徒接过银票一看，神情惊恐，抬眼打量一番，见是个渔夫，登时眉心一皱，请了掌柜来看。掌柜拿着个小透镜，仔细查看一番，道：“真的，兑了吧。”学徒接过，搬了个箱子出来，任辛满心欢喜，待要接过，不料其人遂又返回，来来回回，搬了三四个箱子出来，抹着额头，道：“客人要我等装车，还是自己装？”任辛不解，学徒不耐烦打开一只箱子，满眼银光灿灿，看得任辛睁不开眼。
“快些决定，小的还做别家生意。”学徒不耐道。
任辛揉了揉眼睛，道：“这，这是多少银子？”学徒讥笑一声，想来是个大字不识，本欲偷笑，转念又想，缘何能得这许多白银，说不定是个捞偏门的，不敢得罪，遂不动声色，道：“一千两。”
“啥！”任辛喜不及惊，原地转了几个圈，道：“爷爷发财啦！爷爷发财啦！”学徒见此人怪异，悄悄对着掌柜道：“这钱莫不是偷抢来的，老板咱报官不？”掌柜点了点头，道：“你在这儿守着，别打草惊蛇。”说罢自己往后门而去。
“给我一百两，剩下的还放在那纸里面。”任辛道。
“好嘞。”学徒故意磨蹭一阵，才放着任辛离开。任辛志得意满，径自往红楼而去：“小月碎，如今你还敢看爷爷不起？！哼！”
红楼门口，小童坐在台阶上，见那人又来闹事，登时走上前去拦住：“娘子不在！”任辛财大气粗，径直入门，袋子往桌上一丢，“噔楞”一声。老鸨儿耳朵听不进好话，对这银子声儿可是极灵的，赶忙凑将上来。见是任辛，老脸一耷拉：“傻子又来作甚！”
“便是给我娘子赎身。”任辛说罢，抄了银袋，往楼上跑去：“月碎！月碎！爷爷我来了！赶快出来！”小厮拦之不住，任辛奔至顶楼，起脚踢开，浓香依旧呛得要命，只是室内冷清，空空不见人也。
任辛转了一转，回头看见小童，惊觉其人非在扯谎。立时拉扯老鸨儿道：“你将我娘子藏到哪里去了？”老鸨儿掰开其手，道：“早跟你讲了，娘子不在，不在了。”
“她去哪儿啦！”任辛喝道。
老鸨儿扬了扬粉帕，道：“月碎日前让一大户人家买走了，说是南楚的什么行商，已走了数日，现下你怕是天涯海角也找不着了。”任辛听闻，始料未及，登时脑中空空，呆坐凳上。老鸨儿堆着脂面上前：“要不，妈妈再找别的娘子给你？”话音未落，任辛腾地起身，径往街上而去。
脑中空空，肚中咕隆，任辛抹抹眼睛，始料未及之间，怨恨不已：“无论自己如何努力，为何还是被命运捉弄，始终无法得到。”更未料之际，横祸飞来，郎中大喝一声：“好小子，竟敢偷跑，看此番揍你不死！”待要上前，只见一个包裹袭来，正砸在胸口，跌了个踉跄。“什么东西？！”捡起来看，竟是一包雪花银，登时双眼放光。
“这是一百两，你别再找我了，哼！”任辛提步欲走，两个捕快追将上来，夺过郎中银袋，道：“人赃俱获，小子随吾等回衙门。”原来正是那日两个壮汉，郎中见救兵来了，登时心花怒放：“快！快捉他！”说话间，要抢银子。岂料捕快利刃在前，横眉竖目：“这是赃银，充公！”吓得郎中一惊。
“老爷，快走。”学徒见状不妙，拉着郎中便跑。任辛心下害怕，拔腿便奔，直至江边，窜入渔船，方才坐定，喘着粗气。
鱼老头正在生火造饭，见其回来，道：“去哪里了？”任辛也不答话，自顾抹了把汗，微微掀开竹帘，看着岸上。鱼老头看见两个捕快，心中了解三分，道：“你去票号领钱了？”
“嗯。”任辛点了点头。
鱼老头二话不说，走过几条船，到得岸上。任辛坐于船舱之中，
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责任编辑：杨丽海
