【大纪元2020年02月20日讯】（大纪元记者李扪心综合报导）新西兰人牙齿不好，甚至比那些“第三世界”比较贫穷的国家的人，牙齿健康状况还要糟糕；新西兰牙医费用昂贵，让大多数人负担不了。虽然这些早就不是什么新鲜的话题，专家和政治家们也都早就知道。不过，免费看牙医的提议在大选年再次被提起，并得到现政府和主要反对党的重视，这对普通民众来说，可能就是好征兆。
自从两周前在怀唐依日（Waitangi）纪念仪式上，毛利团体再一次明确向总理嘉欣达．阿德恩（Jacinda Ardern）传递了要求政府提供免费看牙医的愿望，总理、政府和主要反对党国家党，都对此都给予了正面回应，虽然没有明确的承诺，但都表示可能会把这作为大选议题，讨论解决办法。
新西兰人牙病问题严重
几乎绝大多数新西兰人都有不同程度的牙齿问题，其中龋齿是新西兰最常见的慢性疾病，约有三分之一的新西兰人患有未经治疗的蛀牙。
要想保持一口完好的牙齿，日常的检查和防护最为重要。因为一旦有一颗牙齿开始坏掉，其他牙齿的状况也会变得越来越糟。所以防患于未然，对牙齿健康来说就最为重要。
但是，据报导，相当一部分新西兰人明知牙齿有问题也不去看牙医，最主要的原因是诊疗费用太过昂贵，而新西兰的医疗保健系统也没有涵盖成年人的牙医费用，尤其对于那些中低收入的民众来讲，根本就负担不了。
目前在新西兰，公共医保系统只为17岁（到18岁生日时止）以下的儿童和青少年，提供免费定期牙医检查和治疗。对于18岁以上的成年人，完全都要自费看诊治疗。
根据Newsroom新闻网的报导，每年有83％的儿童去看牙医，因为费用全免；但是，一旦要求人们自己支付牙科护理费用时，高价格的影响就变得明显。对于18岁以上的成人，看牙医的比率一下降到约一半（56％）。
大约有160万新西兰人因负担不起，而无法获得牙齿保健和牙病治疗。其中毛利人、太平洋岛人、年轻人和经济状况较差的成年人，受到的影响最大。与较富裕地区相比，生活在贫困地区的人失去所有牙齿的可能性，几乎要高出3倍，而且牙冠腐烂或因病理原因而缺牙的风险也更高。
奥塔哥大学副教授乔纳森．布罗德本特（Jonathan Broadbent）去年的研究发现，来自低收入家庭的人由于蛀牙，到38岁时平均会掉2.5颗牙；但同一年龄段的较富裕的人，平均仅会损失0.4颗牙。
牙医太贵“第三世界牙齿”损害健康
从全球标准来看，新西兰算是一个富裕的国家，但我们中许多人却有着“穷国居民的牙齿”。在衡量蛀牙是否得到治疗的问题上，我们与澳大利亚、加拿大和美国等发达国家相比，新西兰的绝对不平等问题最差。
去年5月份卫生部发表的新西兰健康调查发现，有高达44%的成年人（160万人），因为高昂的费用而不去看牙医；这个比率在年轻成年人中，占到一半以上。同样的，只有15%的人因为看诊费而不去看全科医生；只有7%的成年人因为费用而不去开药、拿处方。这个比率的差别显示出了牙医相对昂贵的费用。
对于一个父母都赚取最低工资每小时17.70元的家庭，或者那些靠领取救济金维持生活的人来说，花几百或几千元的牙科治疗费用，确实是会令人望而却步。
因此，负担不起牙科治疗费用的新西兰人，都得要等到疼痛太剧烈，才会到医院的疼痛诊所就诊，拔牙或临时填充牙洞，甚至到急诊室就诊。医院的牙科有时得等几个月。
去年3月先驱报报导引述的牙科费用：
单纯检查：76元；
拔牙（1颗）：229元；
每另外拔1颗牙：138元；
牙根填充：735元；
一次表面填充：153元；
复合牙冠：408元；
消毒-半小时收费：110元；
上半部或下半部假牙：2557元。
心疼10亿元 或得不偿失
Newsroom新闻网的报导说，因为政府没能为成年人提供免费的牙科护理，反倒使整个国家都要承担相应的费用。牙病的痛苦不仅影响了人们工作和学习的能力以及日常生活，没能接受牙科护理的人还会出现其他健康状况，需要到医院进行其他治疗。
当口腔健康状况不佳时，容易导致细菌感染，而牙龈疾病会加快患心脏病的风险。不良的口腔健康，会导致糖尿病、慢性肾脏疾病、心血管疾病和吸入性肺炎等复杂化。十分之一的成年人每年因牙齿或口腔问题，平均停止工作或学习2.1天。
在2011年至2016年期间，工收部（Work and Income）为低收入工人和领取福利者的紧急牙科治疗，支付了40万笔紧急补助金，总共花费了1.4亿元。但这些款项大部分是贷款而不是赠款，那些经济状况困难者，最终会面临更大的负担。
按照去年5月份的数据，政府每年在医疗保健上的支出约为160亿元，但用于一般健康问题的私人支出，估计仅占总支出的五分之一，约32亿元。另一方面，政府目前每年在牙科保健上的支出约为2.5亿元，但新西兰人在私人牙科保健上的支出，则是这个数字的5倍以上，超过12.5亿元。
这反映出公共医疗体系牙医和私人牙医的极度不平衡，直接的结果就是：因为付不起昂贵的私人牙科保健和治疗，民众要么在公共医疗系统长时间等待，要么试图忽略或硬挺着不去看牙医，导致牙齿健康状况越来越不好。
为成人提供免费牙科护理
早在2011年，前进步党党魁吉姆．安德顿（Jim Anderton）就开展了免费的成人口服治疗运动，并于计算出每年将花费10亿美元。
在同一年，澳大利亚成立了全国牙齿健康咨询委员会，把长期目标设定在使澳大利亚人普遍享有平等的牙科保健机会，首先向最需要的低收入成年人提供服务。四年的成本花费总共为90亿澳元。
新西兰目前还没有这样做，2019年的福利预算中也没有包含牙科保健。在2018年11月的工党年度会议上，全体投票通过了一项免费牙科护理政策。总理阿德恩在怀唐依纪念仪式上听到有关免费牙医的呼吁之后，也表示会把这作为一个大选问题来解决。
去年5月，慈善机构Revive a Smile就上交了1万个签名，要求政府为所有新西兰人提供免费牙齿保健，并在短期内为无法负担的人提供牙科保健补助，并将免费牙科治疗的年龄从17岁提高到20岁。
不过，新西兰牙医协会认为，免费看牙医“绝对不可能”。这个协会的主席凯蒂．艾尔斯（Katie Ayers）医生对电视一台说，为所有新西兰人提供免费牙科护理，将花费政府“远远超过10亿元”，而这笔钱需要纳税人买单。她说，牙科协会正在提议为“真正需要”的人，提供有针对性的方法。
目前，工收部通常可以为有资格的申请人提供300元的紧急牙科治疗补助。而这300元的补助在大多数时候，都无法支付所需的诊疗费用。
电视一台最新的科尔马．布伦顿（Colmar Brunton）民意测验显示，有将近三分之二的新西兰人支持政府优先考虑免费牙科护理的提议。
责任编辑：李颖
