第八章 天涯断肠（3）
话说胡姬舍命，换得皇甫生路。皇甫亦节日夜狂奔，终于回至深山藏身处。此地崇山峻岭，易守难攻，聚集皇甫利用心毒招募来之千余百姓，搭棚建屋，种菜蓄牧。皇甫此番一行，既没找到纳兰，又逢玄主遭追杀，昔日赦令失效，仓王奔回，心中郁闷，每日借酒浇愁。
是日清早，皇甫头昏脑胀，伏于榻上：“酒！酒！拿酒来！”深山老林，哪里来的烧酒？连日醉饮，早已喝光，几个仆从心下害怕，躲得老远。许久唤不来人，皇甫恼怒万分，掀被下床，踉踉跄跄：“这帮该杀的，又偷懒！待、待孤搬来大军，将尔等碎尸万段！”脚下一绊，几个酒坛子，咕噜咕噜，四下奔逃。
便在此时，帐帘之后，现出一个小童脑袋，呲着奶牙，笑嘻嘻道：“外边又下雪了。”
“嗯？”皇甫一愣，随口道：“关孤甚事！走开！”扒拉开小童，坐于床边，看着地上数只酒坛，灵机一动，取了只海碗，将几个坛子里剩余之酒，倒得一滴不剩，竟然凑足满满一碗。皇甫咧嘴一乐，端了正要饮。
那小童忽地神情惊恐，道：“雪里有个穿黑衣的老奶奶，拄着根黑拐杖，连脸都是黑黢黢的呢！”
“啊！”皇甫心下一惊，“莫非是毒姥姥！”指尖一颤，连酒带碗落在地上——碗裂八瓣，酒洒满地。
“剑、剑、吾的剑呢！”皇甫如惊弓之鸟，四处寻剑。终于在一堆破衣底下寻得，登时拔出，四下张惶：“贼人何在！贼人何在！”昏昏帐内，不见人影。
“咯咯咯……”小童巧笑之声入耳，皇甫顺声望去，但见那小童捂着肚子，前仰后合，登时眉心一皱，掀开账帘小缝一观，原来是做饭的阿婆，登时面色羞红，恼怒不已，起脚一踢，小童四脚朝天，哭声不止。“哪里来的野孩子，找死！”
账外一妇人惊闻其声，连忙入账，抱起孩儿磕头。
“休让孤再看见！”皇甫喝道，妇人心下害怕，抱着孩子，惊慌而出。
皇甫收起宝剑，坐于榻边，眉头紧皱，思来想去：“玉玄雪已死，现下祸王独霸天下……”眼观手臂，还留着逃脱时之伤痕。“其人掌握政军，如日中天，太过强大，吾若与之硬碰，不若以卵击石……不若先退半步，迁徙他处，自成一国。待吾兵强马壮，再来讨仇不迟！”心下计议已定，便唤几个心腹入内。
众人见皇甫不再醉酒，显然恢复，心下欢喜。岂知未及半刻，听闻其令，便又提心吊胆。无奈皇甫策令，莫敢不从，于是乎一众百姓，烧田牵牛，拔营起寨。可怜一个地方还没扎下根来，又要迁移，几个不愿流浪之人，抱头痛哭。皇甫听得心烦，喝道：“再哭便将尔教予祸王，千刀万剐！”其人闻之，果然恐惧胜于悲伤，不敢再出声。
众人收拾停当，皇甫手持火把，将曾经居所，烧得片甲不留。转身欲走，却又定步，眼神惊恐，心下骇然：“是……你……”不由自主，退后半步。环视周遭，百姓狐疑，立时定神握剑，喝道：“小子，又要与吾相杀！”
寒山集持剑抱臂，侧身道：“尔等要去何处？”
“关尔甚事！”皇甫喝道，说罢抽剑：“孤岂怕尔哉！来吧！”寒山集眉头紧皱，背过身去，一语不发。皇甫见状，心下虽不解，然则逃跑要紧，喝道：“既不敢相杀，休得耽误吾等！”说罢，提剑而去。一众百姓，紧随其后，大军启程，奔赴西地。
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玄沙。
毒姥姥道：“玄主已死，恭喜祸王。”
祸王面有怒色，道：“本君之功体，终于……”话未说完，胸口一痛，俨然气力不支。
“祸王！”三阶臣讶异，祸王道：“该死的景阳，设下阵法，抑制吾心毒功效。不过，本君总有办法，吸取能量，恢复体力。”
金山道：“臣接线报，皇甫亦节率领千余百姓，往西方而去。”
祸王道：“死要见尸。”
“是。”金山本欲离去，又被毒姥姥拦住：“祸王，皇甫失却天下，惶惶如丧家之犬，何妨留其一命。”
“斩草不除根，春风吹又生。”祸王道。
步沙尘上前一步，拱手道：“祸王，臣请战。诛杀皇甫，剿灭其追随者。”
“呵。”祸王乐道，“看见了吧，这才是吾玄沙之重臣。准！”
“是。”步沙尘接令，领兵万人，追杀皇甫。
金山道：“祸王，步沙尘不过是要为胡姬报仇，恐怕……”
“诶……”祸王断道，“仇恨，才是最极端之动力啊！”
二臣闻之，皆五体投地：“祸王英明。”
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话说皇甫带领众人，晓行夜宿，走了七日七夜，到得一处山岗，暂且将息。其时夜已深沉，周遭静谧，众人沉睡之间，忽地大地颤动，千军万马似耳边过。皇甫立时惊醒，跨马奔逃，余下百姓见状，丢下干粮包裹，随其而奔。
皇甫驾马奔离，忽地平地生刺，马蹄腾空，顺势栽倒。皇甫跌落，定睛一看，但见树林之间，火光四起，己方一众人等，早被团团包围。
“啊呀，不好！”皇甫匍匐草丛，不敢起身。玄沙大军冲入草丛，挥刀乱砍，登时惨声不绝，听得皇甫心惊肉跳，倒地装死，方才避过。待大军离开，皇甫方从死尸之中爬起，不及惊骇，逃命要紧。抓了把草木灰，抹得脸黑身脏，方才偷偷摸摸，寻路而逃。
“谁！”林中冷箭突袭。皇甫幸得身法尚可，一跃躲过，立于地上，喘了口气，终于想起自己还有武功傍身，方才竟被吓得忘记。缠斗一番，却被其人绊马索撂倒，当真是阴沟里翻船。皇甫骂骂咧咧，被人五花大绑，扔在地上：“头领，捉住一个贼人，还挺难对付。”
“既是玄沙之人，那还等什么，杀了便罢。”头领道。
“是。”那人举刀要砍，皇甫力挣，终于吐出口中破布：“孤在此，尔等胆敢行凶！孤在此！”头领闻之，伏首来看，立时大惊：“唉呀！竟然是王上！快、快快松绑！”
众人神色惊恐，解开绳索，双手发抖。
“方才哪个绑孤！”皇甫喝道，众人立时退后半步，只余一人立于阵前。皇甫双手尚背缚，起脚一踢，那人飞身撞树。头领即刻道：“唉呀，真是大水冲了龙王庙。王上息怒，息怒……”皇甫抬眼一看，认出此人乃他亲封御前侍卫，心头更气：“尔等是瞎眼耳聋，怎、怎地将孤当个贼人杀来……若、若是……孤方才晚叫半步……”怨怒之间，坐倒于地，竟然语声哽咽。
头领道：“尔等，还不来赔罪！”说话间，解开皇甫背上绳索。皇甫清清嗓子，道：“现下大敌当前，孤不与尔等追究。快快剿灭玄沙，吾等再好上路。”
头领闻之心惊，忙道：“王上有所不知，此次玄沙偷袭，由那步沙尘带领一万兵士。据说那人杀人不眨眼……”话未说完，已被皇甫揪住领子：“尔等方才竟敢杀孤，为何一个魔头便怂了！”头领并众人连忙跪地请罪。
眼见众人灰头土脸，皇甫稍定心神，道：“玄沙人多，孤若是硬碰，与送死无异。”众人闻之，心道：“王上终于想通啦。”岂料，皇甫又道：“尔等生是孤之人，死是孤之鬼。所以，孤先离开，尔等断后，若是玄沙追来，尔等就是一死也得给孤拖住。”众人闻之，心下了然，立时眼角落泪：“如此岂非送吾等去死。”心下难过不已，然则为心毒所奴役，皆无可奈何。
众人无有反应，皇甫怒色渐增，头领见状不妙，立时道：“众人还不谢恩。”众人仿佛不受自己控制，尽皆跪倒于地：“谢王上隆恩。”
“嗯。”皇甫稍显得意。
便在此时，玄沙众军再次席卷而来。皇甫大骇，二话不说，便将那头领并这百余好手，派上前线送死，自己则脚底抹油，溜之大吉。
兵荒马乱，冷箭嗖嗖。有道是恶有恶报，皇甫未及逃出战团，小腿却中一箭，登时鲜血淋漓，举步维艰。“啊……这、这可怎办……”皇甫大惊，眼见强敌在前，自己又走不快，心下突突，眼中晶莹，不知泪汗。
便在此时，运气从天而降，身前一个小兵，不足五尺高，约莫十六七岁，背身跪地，道：“王上快上来，吾背你走。”适时亦别无选择，皇甫勉力爬上其背，小兵双腿一抬，竟似风吹，不至片刻，竟将玄沙大军远远甩在身后。
转眼黎明已至，晨光熹微。
“前方有人……”皇甫定睛一看，道：“是孤之人，快去！”小兵得令，发足狂奔，到得其地，放下皇甫。众人眼见其人，纷纷跪下磕头。一人蓬头垢面，走上前来：“王上，臣救驾来迟，请赐罪。”
皇甫定睛一看，原来是“大将军”，立时扶起其人，道：“尔从战场而来，现下情况如何？”
大将军心头一痛，哽咽道：“兵力折损大半……”提臂抹了把脸，道：“王上在此，已是万幸。”回身扫视，拱手道：“尚有数百军兵百姓，逃将出来。”
皇甫神色慌张，追问：“玄沙如何，可追来否！”
大将军道：“臣昨夜撤退之时，遇见死士数百，并御前侍卫。其人言奉王上之令，谨守防线，不可退却。他们杀敌上千，不过……无一生还……”皇甫抬首仰望，浓密树叶，落下点点斑驳，低首之时，却然落泪：“为国捐躯，他们才是良臣。”忽地想起什么，回身四望，不见人影，心下急切：“方才背孤出来那个小兵何在！”
大将军道：“定是去寻家人，王上莫急。”
皇甫复又坐定，道：“他叫什么名字？小小年纪，竟有如此勇气与本事。”话音未落，小兵已然进入视线——身后两人，便是父母，手里拉着一个小童，便是幼弟。
“王勇参见王上。”小兵跪地道，随后又令父母、小弟拜见。
皇甫见之大喜，连忙扶将起来，道：“好、好，孤封尔作御前侍卫。”老父闻之，受宠若惊，慌忙下拜：“多谢王上。”眼见皇甫小腿渗血，拉了老伴儿道：“王上受伤了，若不嫌弃，便让内人包扎。”
“多谢。”皇甫坐于大石之上，王母包扎伤口。闲来无事，也便唠些家常。原来这王氏乃原礼部下官王鹏之弟。王鹏心念旧主，得知皇甫招募，遂放下官位，叫上小弟，连日投奔而来。
“可怜吾那大哥，未及跟上，想来已无命也。”王父抹泪。皇甫闻之，面现忧色，叹了口气。一旁王勇道：“大伯捐躯，实乃忠心之臣。吾等也要坚强，完成大伯遗愿，保护王上安危。”皇甫听闻，心下感动，再观其人，稚气未脱，却有勇将之风，不禁令人忆起曾经故友忠臣——纳兰庭芳。
王勇说罢，低首叹了口气，道：“王上，臣不知西方到底是哪里？为何吾等一定要去？”
皇甫微微一笑，道：“吾幼时曾闻母言，西地有桃源仙境，清流激湍，桃林无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，土地平旷，屋舍俨然，良田美池，桑竹阡陌[1]……”
众人纷纷围将过来，闻之心生向往。
皇甫道：“此处桃源，众人可愿意随吾前往，独立一国？”
“吾等皆愿。”众人纷纷附和。眼见众人期盼目光，皇甫心下一沉：“想来吾昔日自恃王族旧威，每每吝啬，不及拉拢朝臣……”念及至此，取下衣内金腰带，赏与王勇，道：“这条金腰带，乃吾十岁生辰，父王所赠。廿十余年来，从未离身。王勇救驾有功，孤将此赏你。”
王勇不可置信，眼泪零落，手捧金腰带，叩首及地：“小人愿从王差遣，万死不辞！”皇甫躬身扶起，道：“孤不要尔殒命，孤要尔等好好活着，与孤同至目的。待到桃源，众人皆得封官有赏。”众人闻之，立时倍受鼓舞，士气大振，连连呼喝：“王上万岁！王上万岁！”言自心出，诚心敬意，皇甫平生未见，心下感慨：“若早知如此便可，孤还需那心毒作甚。”转头之间，四目相对，心下一凛：“尔还在？”
寒山集面无表情，默然提剑离开。
忽觉有人撕扯衣襟，皇甫低首一看，原来是一个小儿。皇甫一手将其抱起，转向众人。
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话说沈太常欲寻侯门历史，走遍万水千山：江南、王庭、琼林……史料愈多，记载愈发令人费解，便是同一个事件，细节记载也有出入，遑论事件背后原因，亦受到记述人动机、史观之影响。
是日，行至一处崇山峻岭，仙气缭绕，山顶之地，隐隐泛着微光。沈太常揉揉眼睛，睁眼再看，依旧微光烁烁，形如圆圈。骋目极眺，未见山水，想来不是反光。心下好奇，沿着蜿蜒山路，爬至山顶。
山顶愈寒，然则草木却更葱郁。低首一望，那光圈之处，坐着一个道士，身后便是一处洞府。心思道长必喜清净，自己切莫打扰，方要离去，冷不防脚下一滑，坠落悬崖，立时大喝一声。忽地，一阵大风袭来，将那沈太常稳稳吹在崖壁之上。
但见那道长一身白衣，神态悠闲，沈太常拱手道：“多谢道长相救。”
那道士长舒了口气，道：“终于来了。”
“道长早知吾会来此？”沈太常奇道。
道士道：“吾不是道士。吾名绝鸣，师从凝碧宇掌门逸超尘前辈。奉师命，在此等一人，回答他之疑问。”
沈太常想了一想，道：“吾确有疑问不解，先生真是料事如神。”
“闲话休赘，直言吧。”绝鸣道。
“侯门历史，从药变作毒，其间过程，便是吾之所求。”沈太常道。
便在此时，天降玄雪，纷纷扬扬，绝鸣起手接住些许雪花，一甩拂尘，道 ：“还有么？”
沈太常道：“这雪缘何是黑色？”忽地恍然道：“吾曾于侯门、江南、王庭乃至琼林之中，查探历史，有一处最令人疑惑。缘何侯门、琼林中记载之侯门历史，便至最后，都有提及玄沙；而江南、王庭之中古籍，却未有记载？”
“玄沙？”绝鸣道，“虽然都言史官禀笔直书，然则，每位史官，每段记述，都逃脱不了史观之藩篱，眼界之苑囿，时空之限制。很多历史，只有在最后终结之时，方知每件事情背后的真正原因，才能还原历史的真相。”
“这……”沈太常皱眉道，“所以，这便是每本史书不一样之原因。”
绝鸣道：“每件事物的存在，都有其意义。这个意义，可以是剔除历史之尘埃，导人向善，让后人可以史为鉴，自正言行；也可能是被有心人，故意掩盖真相，记述谎言，甚至篡改历史的真实。”
沈太常想了一想，忽地摇首，笑道：“历史存在于过去，先生又怎知晓书中记述，是真是假？除非先生可与山河比龄，岁得万千。”
绝鸣道：“人生不过百年，吾亦无可逃脱。”话锋一转，道：“然则，历史的真实，也并非无迹可寻。”
“如何寻找历史？”沈太常道。
绝鸣道：“修行人，若行神迹，可有宿命通。博古通今，将历史的真实，再现眼前。”
沈太常听他说得煞有介事，不禁打了个冷颤，低头看着玄雪，道：“先生既有此能耐，敢问这白雪是如何玄化的？”
绝鸣道：“玄蛊心毒肆虐雪国，草木无生，冰雪玄化……”忽地一顿，道：“不知为何，那一日，黑气尽散，天地间落成一盘冰雪，梅香袅袅……隐隐听见婴儿的哭声。”
“婴儿？”沈太常皱眉道，“难道是玉玄雪。”
绝鸣点了点头，道：“雪国早已玄化，玉玄雪降生那日，是玄沙降下唯一一场白雪。”
“可是，为何又命名作玄雪？”沈太常道，抬头望天，伸手接住雪花，惊道：“怎地，又变白了……”
白雪漫天，玉树琼花。
绝鸣望着雪漫山野，漠然道：“玉玄雪已经魂归黄土了。”
“啊！”沈太常大惊，但见其人，不是玩笑，心下不可置信。
“祸王与玉玄雪，世间只能存在一个。”绝鸣道。
“为何？祸王不是玄主之父么？”沈太常道。
绝鸣道：“谎言，可以改变一个人之记忆。甚至强制灌输，洗脑变作另一人，对残杀至亲的罪魁，感恩戴德。”
“这么说，是祸王欺骗了玄主，改变了玄主之记忆。然则历史，岂非正是民族之记忆。”沈无常背生冷浸，道：“雪国的历史，已经被祸王篡改了。”
绝鸣道：“失去记忆，人才会忘记罪魁之罪恶，在庸庸碌碌中，在眼前苟且中，变作提线木偶，任由罪魁操纵，变作傀儡。”
“玄蛊心毒，实在可怕。”沈太常道。（本章完，全文待续）
[1] 语出：晋·陶渊明《桃花源记》，部分非原文引用。
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责任编辑：杨丽海
