第二章 东征理念（1）

齐鲁大地，涌泉声脆，儒风遍行。

济南城门口，四支竹棍、一幡白布，搭起个凉棚，内坐一人，身前地上，放着一只瓢。时值初春，即便正午，暖风犹带一丝凛冽。其人放下书册，拿起瓢来，却无水也。便要起身，忽见一个老人家摇摇晃晃，走至面前，作了个揖，道：“何大人。”

“不敢。”何大人亦长揖及地：“有何需要效劳，请说。”

老人家抹着眼睛，道：“刘老汉我有三个儿子，现都已成家立业。”话未说完，已然泣不成声。

何大人不解：“子孙皆肖，为何悲伤？”

刘老汉道：“不瞒大人，我这三个儿子，各自做的生意，本钱皆从吾处而出。”叹了口气，续道：“本想着养儿防老，可这三个不孝子，惦记吾那老旧房子，每每见吾便是讨要，还……还扬言要将老人家吾赶出去。”

“竟有如此事情。”何大人睁大眼睛。

刘老汉点了点头，续道：“现在趁吾骨头硬朗，尚可自便。就怕日后不测，到死也无人收埋。”话音未落，已然哭成泪人。

“人都说养儿防老，咱们这又是孔孟之乡，到底不该出现此等事情。”何大人叹了口气。

老头道：“何大人，你说老汉吾该如何办？”

“咳，咳……”何大人清清嗓子，道：“恕吾直言，老人家您这几个儿子，实在不孝，该当送交官府打板子。”

“啊！”刘老汉一听，大惊失色，连连摆手，道：“那吾可舍不得。”

“哈！”何大人朗笑一声，道：“刘老伯，我有个法子，可让您三个儿子乖作孝子。只是，此法只有天知地知，你知我知，若是告诉任何旁人，就都不管用了。”

“有何法子，还请何大人告知，老汉我定不告诉旁的人。”刘老汉道。

何大人附耳云云，刘老汉拜谢过后，欢喜离去。见人已走，何大人便要打水，不料又走来一个书生，眉头紧锁，絮絮叨叨，不知念着些什么。

“喂。”何大人喝了一声，书生吓了一跳，拱手道：“大人有礼。”

何大人道：“街上车水马龙，你这样魂不守舍，着实危险。”

书生闻之，再拱手道：“多谢大人提醒。”

何大人道：“尔有何难事，不妨说出来，看吾是否可得参详。”书生道：“论语有曰‘仕而优则学，学而优则仕’。在下生平所愿，便是出仕做官，辅政安民。”

“志当存高远。[1]”何大人道，“勤加读书，明圣人言，是为立身之本。出仕者，造福百姓，固然可敬。不成也无可遗憾，修身立德，传承先人智慧，便不仅一时一世，实乃万世之功。”

“多谢大人指点。可惜，尚有泰山在堂。古人云：‘父母在，子不远游。’当恭谨侍孝……唉……”

何大人道：“不可断章取义。‘子曰：“父母在，不远游，游必有方。’孝悌固为仁之本，然则世有大仁大义，亦不可因私而废。”

书生眼圈泛红，道：“吾自幼丧母，全赖父亲教导。家中别无他人，只恐……”

何大人道：“人生如白驹过隙，所为者必有取舍，关键自在人心。尔之目的为何？既为安民，非限于出仕一途。若为求官，也未尝不可成行。但若于二者之间摇摆不定，当真是为错失光阴，虚度无为。”

听闻此话，书生豁然开朗，拱手道：“多谢大人指点。”

“唉，好渴啊。”何大人未及提步，但见书生身后已排了三五人问事，登时一拍额头，连连退步。

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一个妇人作揖，道：“启禀大人，老妇吾有一女，心事未解，特来请大人开解。”

“开解……”何大人连连摇头，道：“吾……又不是庙里的和尚，如何开解得心事？”

老妇道：“街坊邻里皆言，大人智慧非凡，见吾愁眉不展，特意告知，可前来询问大人。”

“唉——”何大人叹口气，道：“人说家有一老，便有一宝。小人吾不过而立之年，还须向大娘您请教。”

王大娘见其再三婉拒，一时尴尬，竟然眼中泛红。何大人于心不忍，道：“大娘有所不知，吾不过自言所想，能解惑者，全在乡亲自身……”

“嗯。”王大娘再三点头，道：“吾只有一女，如今年方二八，经得媒人说和，要聘于一户人家。若说这户人家，于吾家也是门当户对，少年书生，吾等看得也很欢喜，说好开春便来下聘礼。然则，那书生不知为何，却忽地说春天要进京赶考。”

“既如此，那便是好事成双，何须发愁？”何大人道。

王大娘道：“吾只有这一个女儿，不求大富贵，只盼嫁了好人家，平安度日。想来那书生甫说了婚事，便要进京赶考，只怕是为娶了吾家女儿，替他服侍二老。”

何大人道：“女子三从四德，既嫁作人妇，自然是要侍奉公婆。”

“这个道理，吾老婆子也是懂得。然则，日前见那公子，对婚事并不上心，只恐日后飞黄腾达，再看不上我们小门户，可怜我这女儿……”

何大人朗笑一声，道：“有道是‘糟糠之妻不下堂’。三纲所言，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。官员自当作生民之表率，夫君自当作贤妻之表率……”话未说完，王大娘断道：“大人啊，您想得是好，可惜现下几人做得到？反正吾老婆子活得半百，还没见过。”

何大人道：“凡所为之事，结果苦甜，当事者自品之。大娘既不放心，何不另择贤婿？”

此言一出，王大娘闭嘴不言，何大人心下了然，道：“大娘仔细思量，为何不舍得那书生？舍不得的又是什么？”

王大娘更不言语。

何大人续道：“不得舍之，必有长处，可得托付。反观于己，何妨自修德才，贤孝有佳，亦为所长。自重者人重之，自敬者人敬之。只怕其时，便不知是谁人舍不得谁人了。”

王大娘恍然大悟，称谢而去。

随后又有两人上前，道：“大人，他偷我家的鸡。”

“胡说，我才没有！”另一人道。

何大人叹了口气，开始断案。诸事处理完毕，日光渐暗，遂提了瓢，走至城门下。

“何大人断案完毕啦？”城门吏徐路道。

“徐老伯，莫再拿吾打趣啦！”何大人道。

徐路道：“以老汉吾看，朝廷欠你一大笔薪俸。”

“嗯？”何大人一愣，道：“此话怎讲？”

徐路道：“何大人你得的是城门小吏薪俸，做的可是县衙老爷的活计，怎地不亏？”

何大人哑然而笑，面上一红，道：“不过是帮忙乡亲，回答几个问题……反正现下太平，城门也无匪患。”

徐路道：“天色已晚，快些回家吧，别忘了明晚上夜。”

“是。”何大人回返家中。

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何宅，几片薄瓦，虽说清贫，倒也可遮风挡雨。

“爹亲。”儿子何明见其回来，放下竹马，飞奔至其前。“今日有何收获？”何大人抚着孩儿头发。何明道：“今天学了好多字。”说罢，拉着其父前往正屋，木桌之上铺着何明习练之字。

何大人指着“忠”，道：“这个字，你知道是什么意思吗？”

何明摸了摸脑袋，道：“上面是个中间的中，下面是人心的心，是说人心应该……应该……”

“应该怎样？”何大人问道。

“心里应该爱国爱家，如果有人敢说我们不好，就要说回去，以表示我们对家国的忠心。”何明信心满满，昂首回答。

何大人面色一沉，道：“这是爷爷教的么？”

何明低头摇首，道：“不是，是娘亲说的。”

何大人莞尔一笑，道：“《说文》有云：‘忠，敬也，尽心曰忠’。南宋有一位很有名的将军……”

“爹爹又要讲故事了！”何明神色兴奋，双手托腮。

“话说这位将军名叫……”话音未落，便听得一声厉喝：“何信——”

“是娘亲。”何明皱着眉头，眼中泛着惧意。

“无妨……”何信话音未落，又听一声叫唤：“何信！快去打酱油！”

“唉——”何信无奈，低头看见何明捂嘴，道：“不准偷笑，写完大字，爹爹再给你讲故事。”说罢，步出正屋，却见老父拄着拐杖，正从东屋出来，立时走上前去，拱手道：“给父亲请安。”

话音未落，再闻尖利嗓音：“还不去打酱油，晚上不要吃饭！”何信额头沁汗，何父白眉皱在一起，无奈挥手：“快去吧，不然把小的吵醒了，又要哭闹。”

“是。”何信到得伙房，但见浓烟滚滚，只闻厉声，不见人影。

“怎地才来！慢慢吞吞！快去打酱油！”话音未落，何信手中多了个陶瓶，转身离去。

到得街上，不想遇见曾经同窗。多年不见，甚为想念。二人高谈阔论，天黑方散。何信心潮澎湃，但要提步回家，忽地发觉手上还提着陶瓶，登时心下一惊：“啊！娘子叫我出来打……打什么来着，到底是酱油还是醋。”思索之间，已然来到杂料铺。

“原来是何大人，您老打什么啊？”店家道。

“酱油还是醋？酱油还是醋？”何信绞尽脑汁，实在想不起来，叹了口气，道：“来一斤醋。”

“好嘞，刚出窖的陈醋，十文钱。”店家收钱，递回醋瓶：“何大人慢走。”

“多谢。”何信一路惴惴，回至家中。

“怎地才回来，爹爹、孩儿都吃过饭了。”迎面走上一个女子，只见其人粉面重妆，倒与这薄瓦草屋并不十分相配。

“路上遇到朋友，闲谈了几句。”何信道。

“饭在正屋。”何妻道。

“多谢娘子。”何信走至正屋，便见何明迎了上来，道：“爹爹，孩儿写完大字了。什么时候讲故事？”何信走至桌边，方拿起筷子，便听闻一声地动山摇：“何信——”

“唉——又记错了——”何信哀叹一声，道：“今日没空，明天再讲。”

“爹爹说话不算数。”何明嘟嘴生气。

“何信你给我过来！”何妻大叫一声。

何信道：“乖乖上床睡觉，明日爹爹给你讲。”

“哼！再也不理你啦！”何明忿忿而去。何信怕其再叫唤，连忙跑到伙房：“夫人何事？”话音未落，醋瓶碎在脚下，何信皱眉道：“好歹是粮食酿的，多可惜。”

“有什么可惜，还嫌醋不够多么！”何妻指着灶上三瓶醋，喝道：“人说再一再二，不能再三再四。你可倒好，让你打酱油，倒是打了四回醋！就怕娘子吾不是那专喝醋的母夜叉！”

“娘子息怒，娘子息怒……”何信连连告饶。

何妻气愤盈心，一腔怨恨，泼向何信，大骂之间，起手瓶落，一时之间，伙房醋气熏天。何信早知这位续弦脾气大，好在自己从未放在心上，连连退让，百依百顺。但见眼下实在浪费，道：“娘子莫再摔了，想来你相公我月俸只有一两银子，这醋也是很贵的。”

何妻喝道：“既知是贵的，缘何还每每打错！”

“都是我的错，娘子息怒，莫要气坏身子……”何信话音未落，何妻厉喝道：“好哇，你便是连药钱也舍不得，才怕吾病！”

何信听她会错了意，方要解释，不妨两拳砸在身上，幸而何妻瘦小，要不只怕打脸。“这日子没法过了！”何妻嚎啕大哭，奔离伙房。

“小心脚下……”话音未落，但闻重声关门，想来今日又要睡地上，无奈之际，叹了口气，蹲下收拾陶瓶碎片。打扫完毕，方才回转正屋。却见桌上空空，想来方才听见门响，只道是娘子终于消气，结果是藏起饭菜。

叹了口气，倒杯冷茶饮尽，肚子咕咕作响，望着门外朗月，自嘲一声：“人家是三笑留情，吾却是三叹命苦，唉……”忽然，桌下钻出一个脑袋：“爹爹，什么是三笑留情。”

“这个嘛……”何信道，“你如何淘气，不去睡觉。”

“爹亲还没讲故事。”何明依偎怀中，道：“我要听故事。”何信灵机一动，道：“可以啊，但是爹爹我肚中无食，想不起来故事了。”

“啊？”何明张大嘴巴。

何信续道：“我知道你娘房里有吃的，你去拿一些来给爹爹吃。爹爹有了力气，再来讲故事。”

“可是，方才娘亲说，不给爹爹吃。”何明皱眉道。

何信道：“莫要惊动你娘，偷偷取来便是。”

“好。”何明待要出门，忽地回头道：“爹爹，为啥要偷偷？”

何信方要说话，但见一人出现门口：“上行下效，莫教坏孩儿。”

“爷爷。”何明道。何父放下一床被子，两个馒头，道：“早点歇息，明日还要点卯。”

“多谢爹亲。”何信拱手送别。

何明道：“爹爹快讲故事。”

“好吧。”何信被缠不过，只好娓娓道来。（待续）

[1] 语出：《诸葛亮集·诫外甥书》

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责任编辑：杨丽海