第三章 寒山之木（2）

凤鸣书院。

“师哥回来了，快来吃饭。”冯亭盛饭，严奉取勺来喂。

“别光吃饭，还有菜呢。”冯亭道。

“对。”严奉夹菜，喂与吴致吃：“这几日在琴厂上班，感觉如何？”

吴致面有得意之色，道：“原以为这赤衣党都是怪物，将人也都变成怪物。现下亲自接触一番，与正常人没啥区别，甚至还更热情呢。”

“那可不是。”冯亭道，“自古以来尊师重道，师哥您不吝赐教，他们感激还来不及。”

“呵。”吴致转头看看，道：“蔷羽呢？怎还没回来？”

严奉道：“蔷羽师姐现下可是名人了。”

“此话怎讲？”吴致道。

严奉喂了勺汤，道：“日前织出几匹锦缎，都被送入宫中，受到盛赞。各个地方县市纺织厂，也都来学习呢。”吴致心下一沉，皱眉道：“不吃了。”起身负手，回至房中。

到得深夜，蔷羽终于回来，面色疲惫：“还没睡呢？”

“饭在桌上。”吴致于暗影中，叹了口气，道：“你给祸王织布了？”蔷羽心下一沉，放下碗筷，道：“怎样？不行么？人家给的饭票多。”看着粗茶淡饭，道：“方才吃过了。”双手一推，稀里哗啦。

吴致缓了口气，道：“林家村之仇暂放一边，吾只怕你出了风头，引得朝廷追查，吾等好容易有此一处，能可安身立命……”

“哈……”蔷羽噗哧一声笑了出来，道：“你不也在琴厂教人家做琴？又岂止吾一人出风头。”说话间，打开床铺。

“吾那是为日后打算。”吴致卧倒，待要再言，被蔷羽打断：“知道啦……睡吧。”

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莅日清早，蔷羽正要出门，却闻有人敲门，心下一惊：“大清早，有谁会来敲门？”悄悄坐于凳上，并不应声。谁知那人越敲越起劲，引得严奉出来：“师姐，怎地不开门？”说罢，落下门闩，见是个陌生挑夫，道：“您找谁？”

挑夫道：“这里可是凤鸣书院？”

“是啊。”严奉点头。

挑夫道：“可有一位姓严的先生？”

“吾便是。”严奉皱眉，蔷羽也跟上来：“您有何贵干？”

挑夫长舒一口气，道：“这是俺家那口子，让吾给您捎的信。”说话间，怀中取出一封信，严奉接过，也无落款，奇道：“敢问夫人姓名？”

挑夫道：“俺都没个名字，她咋个有。”

“敢问夫人是作甚的？”蔷羽道。

挑夫憨憨一笑，道：“不怕笑话，俺本娶不起婆姨，感谢祸王给俺分派一个，俺那口子原来是山上出家的，听祸王的话便还了俗。”望望天日，道：“俺还要赶路，走了。”说罢，挑着担出城去了。

“出家的，莫非是斐音？”蔷羽道，“快拆信来看。”

严奉打开信封，内里又是个信封，心下奇怪，再打开来，却又是个信封。

“这是啥？看起来脏兮兮的。”蔷羽指着信封上之污渍。

“是……血渍……”严奉语气沉郁，摒息拆开，终于见信：“师哥、师姐，见字如面。尔见此信之时，师妹已不在人世。五年前，众人逃离魔爪，岂料天下已是罗网。祸王蛇蝎心肠，魔鬼行径，仇视神佛，最恨信徒与传统。静安师太不肯加入赤衣党，做得走狗，霍乱清修之所，由此而被虐打致死。吾自心知，不肯放弃信仰，也要步师太后尘，遂托已还俗旧人，做得此信，是生是死，也要众人知晓，莫再无谓悬心。祸王手段残忍，毫无人性，实为诛灭人心，甘作行尸。师哥师姐慧眼，当识伎俩，莫要上当，更不可入魔教赤衣，献命于魔，造杀戮业，自毁前程。不可轻信身边人，恐是祸王奸细，表面热情，实际行监视、刺探之恶，卖友求荣……”

字迹潦草，犹未写完，血染白纸。严奉一字一句读来，蓦然心惊，止不住泪湿双眼。蔷羽手扶心口，落坐石凳之上，不可置信：“斐音……死了……斐音、斐音……”眨眼之间，泪如雨下。众人闻之，纷纷出来，见得此信，不是愤怒，便是哀伤，晨鸟啼鸣，但如挽歌。

吴致默默收起信笺，道：“时辰不早，众人暂且散了，晚间再作超渡。”说罢，转身回房，默默更衣，往琴厂去了。

冯亭道：“昨夜得到命令，要吾等给赤衣党提意见，还未想出如何对答，才能免死。”扶起严奉，转回屋内，继续绞尽脑汁。

蔷羽到得纺织厂，心中愤懑难平，眼见桌上堆叠布匹，心恨祸王，抄起剪刀，剪得粉碎。一旁女工见状，连忙拦下，一人怒喝道：“可知这是给赤衣队长夫人的！”

另一人道：“蔷羽，你这是毁坏革命财产！”

“捉她去认罪！”一人狠道。

“认罪！认罪！”几个女工纷纷围将过来，举着拳头喊叫。蔷羽气上当头，喝道：“你敢！”

“有啥不敢，她敢瞧不起革命人，抓她认罪！”说罢，上来就要揪蔷羽头发。

“吵什么！都住手！”一个身着赤衣女工，走上前来，众人见状，连忙收声，怯懦如蝼蚁。那赤衣女头领，双手叉腰，道：“告诉你们！赤衣队长给祸王提反对意见，实则是反革命，讥讽祸王策令，现下已被下了大狱。”手里提着碎布，道：“蔷羽剪得好，就是剪碎，也不能给那反动派穿！”说罢，亲手拿着剪刀，将那破布再剪碎。

“剪得好！剪得好！”一众女工振臂呼喝，抄了剪刀，纷纷上前剪碎。

赤衣女工拉着蔷羽出来，悄声道：“日后可别再冲动。”

“为何要帮吾？”蔷羽不解。

赤衣女工道：“你好好织布，朝廷还等着要穿。以后需要什么，尽管来找吾。”

“你是……”蔷羽皱眉。

赤衣女工道：“吾是新来的厂长啊，以前那人乱提意见，已被撤职了。”

“啊？”蔷羽睁大眼睛，道：“便是说说话，便撤职了？”

赤衣女工严肃道：“岂是说说话，那是暴露了其狼子野心，破坏革命事业。”

“那他说什么了呀？”蔷羽心底害怕，小心探问道。

赤衣女工皱眉想了一想，大手一挥，道：“说了什么不重要，只要跟祸王说的不一样，那就是反革命、反动派。”视线落在后院磨盘旁边，道：“看见没有，祸王说那是马，你就得说是马。”

“那不是骡子么？”蔷羽讶异道。

“笨蛋！”赤衣女工喝道，“祸王说是马，就是马！你敢说是骡子、是鹿、是老虎，都得杀头。”

“啊！”蔷羽心下大惊，双手捂着脖子，心道：“指鹿为马，此不是教天下人说谎么？”身后呼喝之声，不绝于耳，回头一看，方才教其认罪那女工，颈上挂着牌子，写着“俺是反动派”几个大字，被余下女工揪着头发，架着双臂，押赴闹市认罪。

“哼。”赤衣女工道，“像她这样的反动派，祸王下了死令，每个厂子都得揪出，至少百分之五。”蔷羽掰着手指，道：“那纺织厂，岂不就要出四个人？”

赤衣女工见其害怕，道：“放心，反正轮不到你吾。干活去！”说罢，拉着蔷羽回至屋内，继续纺线织布。

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琴厂。

早已停工，全员大会，商量谁当反动派。挨个上台发言，向赤衣党表忠心。一轮下来，厂长皱眉：“这一个也挑不出来啊，百分之五，还要挑三个。”皱眉摇首之际，一人凑近耳边道：“便找那人缘不好的，死了白死。”

厂长低头抽了口闷烟，不得不点头：“就这样吧。”果然，不多时便揪出两个。还差一个，却是怎地也选不出来。厂长无奈，只得教人匿名投票。一圈下来，果然选出一个，不是别人，正是厂长，其人将烟斗一摔，喝道：“胡闹！重来！”

眼见天色将晚，完不成任务指标，只怕赤衣又要上门，厂长灵机一动，问著身边人：“尔等制琴之术，学得如何？”

“大家都学会了。”旁边一人小声道。

厂长道：“若是吴师傅上京觐见祸王，尔等也能独个儿做出琴来。”

“没问题！”众人拍着胸脯道，厂长一拍大腿，喝道：“就他了，吴致，给我绑起来！”折腾一日，好容易凑足三个反动派，一股脑儿推上城里戏台，开起批斗大会。

平日里和和气气的人，不知怎地，都似吃了恨药，恶鬼上身，唾骂诅咒，拳打脚踢，恨不得将台上之人扒皮抽筋，挫骨扬灰。台下，赤衣党人手持大刀，维持秩序。那新任赤衣首领，手持赤书，逐条逐款，将几个反动派对号入座，罗织罪名，不至片刻，这几个平日里遵纪守法之人，便在其口中，成了十恶不赦的反动派。

台下百姓，逐个上台，指骂其人。一个老妇上来，大骂其人：“孙子迟到，不让入内上课，便是摧残革命幼苗！”吴致余光一瞥，原来是肖彰，口中嗫嚅：“忍住、忍住。”

肖彰心下忿忿难平：“想来自己不辞辛苦，上门为其补课，只怪那孩子不争气，屡屡迟到，才不得已，略施惩戒，现下倒是搬起石头砸自己的脚……”登时气得浑身发抖，咬牙切齿，强忍怒气，却换来“劈里啪啦”几个巴掌，那老妇才得解气，走下台去。

“师哥，你说这是什么世道。可还有尊师重道？”肖彰悄声道。

便在此时，肖彰身旁一人实在忍受不住，扑通一声跪地，哭喝道：“吾要揭发！吾要揭发！戴罪立功。”

“说！”赤衣之人，提住其领。那人转头道：“肖、肖彰他说尊师重道，宣传反动思想，批斗他！批斗他！”

“好嘛！”赤衣之人道，“表现良好，向组织交心！你自己有啥罪过！坦白交代！”那人吓得心胆俱裂，一股脑儿将自己做过之事，倒了个干净，赤衣之人道：“小时候便偷劳动人民鸡蛋，长大了继续剥削！败类！人渣！该不该杀！”

“杀！杀！杀！”台下众人挥舞拳头，眼中充血。

“饶、饶命！”那人话音未落，赤衣一刀砍下头颅，台上几人，登时被吓晕。赤衣之人，走近肖彰，沾血之手，拍打其面，喝道：“你们这些先生，摧残革命幼苗。吾看该教其吃点苦头，也让咱们劳苦大众，亲手教育教育他们！”

肖彰但要反抗，却被一拳重击，登时面如盥面。

“拉下去，发配！”赤衣之人道。

下一个便轮到吴致，惊骇之刻，忽地人群之中，一个女子奔上台来，正是蔷羽。

“你是什么立场，上台作甚？”赤衣之人道。

蔷羽翻开赤书，对着吴致，好一顿臭骂，便至最后，道：“俺们自己教育！自己教育！吾带回去，好好教育。”说罢，拉着吴致便要下台，带血钢刀拦住去路：“是你自己教育的么？”

蔷羽连连点头：“祸王、是祸王……祸王万岁！祸王万岁！”台下众人高呼，赤衣之人得意道：“祸王说啦，有错改正，还是咱革命人！”蔷羽躬著身子，拉着吴致下台，淹没于人群之中。

“怎样，严奉方法，可有救下人？”冯亭从墙角走出。

“嗯。”蔷羽点了点头，回身望见，人群之中，戏台之上，灭绝人性之戏码，还在上演，心下悲哀：“非是这被斗之人，死了心；台下看戏之人，心也死透了。”忽觉胳膊一晃，转头看见吴致，背影落寞，向黑暗处走去。蔷羽连忙跟上相扶，冯亭披上斗篷，三人消失夜影之中。

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莅日，严奉回来，冯亭连忙递上茶水：“肖彰怎样了？”严奉一口饮尽，道：“发配田牛村。”“田牛村？那是啥地方？”冯亭道。

严奉道：“便是最穷困之地，说是……要让肖彰……受贫农教育……”

“啊？”众人闻之心惊，蔷羽道：“走了么？在哪里？”

“城郊，和罪犯一起，发配……”严奉道。蔷羽奔至厨房，将昨夜吃剩下几个饼子包了，冯亭驾车赶至城郊，眼见肖彰，衣衫褴褛，头上缠着破布，心痛万分：“拿着路上吃。”包袱塞给肖彰，眼泪不住而落。

“谁在那！出来！”赤衣人喝道，说着便上前拉扯蔷羽。

“活、活着回来……”蔷羽泣不成声，肖彰眼中含泪，被赤衣人推搡，消失于人群内。

“师姐别哭了，咱们回去吧。”冯亭扶其上车，驾马回城。行至中途，正逢一伙人挂牌游街，马车被团团围住：“让开！让开！”冯亭面色通红，亮出腰牌：“吾乃凤鸣书院先生，速速让开！让开！”

一个赤衣人喝道：“她是读书人，抓住她！抓住她！”

冯亭大怒：“你敢！”

另一人嘲笑道：“有何不敢？下来！”

“哪里有压迫，哪里就有反抗！”众人七手八脚，竟掀翻马车，白刀入马，血溅当场。一众刁民，忙着分抢马肉。冯亭遭人围攻，正不知所措，忽地烟雾弥漫，冯亭、蔷羽被人拉走。

回至凤鸣书院坐定，蔷羽道：“严奉，还是你聪明……”

冯亭哭泣不已：“这帮刁民！太可恶了！”

严奉道：“近日愈发不太平，吾等还是少出去为妙。”蔷羽神色紧张，道：“吾还要去纺织厂……”桌上落下一身赤衣，严奉道：“师姐若执意要去，只有如此。”

“破衣服！”冯亭一把打落于地，踏上几脚。

莅日，蔷羽身着赤衣，出工纺线织布，不在话下。（待续）

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责任编辑：杨丽海