第五章 淮阳灭罪（4）
楚淮阳身卧石板，独自入梦。
“浩儿，你可知忤逆为父之意，会有何种后果？”金山道。
“父亲大人，但启明鉴。萧氏一族，除却一子萧凤身怀治国之愿，余下之人皆是祸国殃民之辈。”苏浩道。
“哼。”金山冷笑一声，道：“依尔所言，王后娘娘也是红颜祸水了？”
“孩儿不敢。”苏浩道，“外戚篡权，古今之鉴，父亲不可不查。若与萧企同流合污，只怕他日粉身碎骨。”
“呵。”金山摇着扇，浅笑道：“吾的儿，也忒小看为父。那萧企不过为父手中一枚棋子，何来同流合污之说？”
“啊？”苏浩一愣，拱手道：“既然如此，但请父亲还诸位大人清白。”说罢，手探怀中，取出一封信，道：“此是孩儿探查结果，诸位大人皆是忠良。此次被冤入狱，皆因此前弹劾萧企，亦或反对其策。”
“噢？”金山眉心紧皱，“呈上来。”楚淮阳接过信笺，呈于金山。岂料，金山看也不看，把着那排满扳指的胖手，撕得粉碎，眼神狠恶，指着苏浩道：“小子，吾再问你，叛党一事，尔做是不做。”
苏浩见其撕信，心早已冷，低首道：“请恕孩儿不孝。此事若成，恐损爹亲阴德。”
“好哇。”金山冷笑几声，寒意森森：“将其关入柴房，何日想通再放出来。”
“父亲、父亲……”苏浩呼喝无用，但有家丁上前，将那苏浩五花大绑，丢入柴房。
入夜，楚淮阳端了饭菜来看：“吃点吧。”苏浩并不领情，转头道：“淮阳，尔对吾说实情。金府并非只有商行贸易，这等泯灭良心，图财害命的勾当，也是常事，对否？”
楚淮阳沉默不语。苏浩又道：“刚入府时，爹亲差吾管理商行，只是表象骗局，对么？”楚淮阳摇了摇头，道：“老爷的确看重汝之才华，只不过……”
“不过什么？”苏浩道，“看重吾之才华，为其作恶么？”
“苏浩！”楚淮阳道，“休要忘记，老爷再造之恩。”
“再造成谁人？杀人强盗，贪官污吏么？”苏浩道，“吾生身父亲，便是遭此等奸人所害，如今其却要吾亦变作与杀父仇人一般么？”
楚淮阳抹抹眼睛，道：“尔又何必如此？”见其落泪，苏浩不忍，转过头去：“你走吧，金山所言之事，吾绝不会做。横竖一死，下了地府，也对得起苏氏列祖。”
“你……”楚淮阳再劝不动，掩面而去。
花庭之中，金山摇着红木椅：“三天了，水米不尽，小子可想明白了？”
“老爷。”楚淮阳自告奋勇，“老爷所要，不过拿得口供结案，除去朝中反对萧企者。现下耽误工夫，令得百姓声援，申诉于刑部，着实不妥。淮阳不才，愿亲自前往，摆平此事。”
“噢？”金山冷笑一声，道：“淮阳，你这是替人受过啊。”
楚淮阳拱手道：“全是为老爷办事，还会替谁人受过。”
“好。”金山赞道，“果然是冰雪聪明，事成之后，回来请赏。”
楚淮阳道：“赏赐不必，有人因此被关，事成之后，请老爷但放其人则可。”
“哈哈哈……”金山大笑不已，摇着金扇，微一沉吟，道：“予尔三日时间，若得摆平，老爷吾自可放人；如若不成，那苏浩也自有命数。”
“啊？”朱丹皱眉道，“现下已是朝野震荡，三日只怕太短……”
“三日便三日。”楚淮阳道，“请老爷予他些米水，也可撑持。”
“好，将方才煮好的参汤，予他灌一碗。”金山道。
“是。”朱丹、楚淮阳分头而去。
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莅日夜。
苏浩醒梦之间，忽觉有人进入柴房，定睛一看，原来是朱丹。朱丹解开绳子，道：“尔两次三番，违背老爷意思。只怕活不成，楚姐姐教吾放你快走。”
“淮阳？”苏浩忧心不已，抖掉绳子：“淮阳何在？”
朱丹道：“尔不肯做事，只有连累楚姐姐。”取出一个包裹，道：“明日便是第三日。即便楚姐姐能可完成，老爷恐也不肯放过。苏浩，你快走吧。”
“淮阳何在，她须与吾一起走。”苏浩道。
朱丹急道：“真个傻人。若非楚姐姐缠住老爷，吾怎得空来此。你再不走，楚姐姐此番，只怕白费。”
苏浩凛眉道：“不行，金山如若知晓，恐加害于她。”说罢，提步欲行。
朱丹连忙拉住，悄声怒道：“尔去寻她，只怕遇上老爷！吾等皆要倒楣。”说话间，领其从后门而出：“北门守卫已教吾调离，你速速离开。”
便在此时，前门处灯火通明，正是管家并几个小厮。
朱丹道：“果真如楚姐姐所料。天不亮，便来下毒手。”
苏浩但见此状，拱手道：“既然如此，承蒙大恩，苏浩告辞。”
“苏哥哥保重。”朱丹道，苏浩行至北门，打翻几个巡夜守卫，逃之夭夭。
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刑部。
金山折腾一夜，也没审出个啥，腰酸背痛，正要起身，忽地管家来报，附耳云云。金山登时大怒，霍然站起，“啪——”打了一个巴掌，楚淮阳立时指印覆面，嘴角溢朱。
“天涯海角，也要给吾追回来。”金山喝道。
楚淮阳跪地道：“老爷息怒。陆大人已没了气儿，眼见天明，若是刑部大人追究下来，恐牵连老爷。为今之计，该当抓紧时间，上下打点，方为上策。”
金山气得头晕，听闻此言，不无道理，恨恨作罢，只教管家寻几个杀手，前往追杀。
三日之后，盛台言案已结，金山缓过神儿来，心思：“此人知晓吾金府许多秘密，绝不可留下活口。”想了半柱香功夫，命人四海张贴告示，言得朝廷赐婚，少爷大喜，新娘便是楚淮阳。
楚淮阳但见此告示，心下一沉，珠泪寸落：“千算万算，还是不及金山。”
大婚之日，金府人声鼎沸，红绸满堂。楚淮阳独坐闺房，心怀两难：只怕苏浩回来，下场不堪设想；又怕其人从此消声觅迹，一生芳心错付。踱步不停，心焦不已。此时，门外吵嚷：“楚姐姐大婚，吾前来道贺。”
“老爷有令，吉时未至，任何人不得入内。”管家喝道，“姑娘请往前庭等候。”
朱丹无奈，独自于院中转悠。
忽地，前门鞭炮齐鸣。
“吉时已至。新郎、新娘拜天地——” 小厮长音，唱喝苏浩挽歌。
视线透过红绸，再见熟悉面容，方知心无徒许，情有回应。红绸各执一端，送入喜堂，敬拜天地，淮阳始终疑惑：“此番所为，不似金山作风……”
“夫妻交拜——”最后一拜，苏浩便再没起来。口中鲜血淋漓，倒于淮阳肩头：“苏浩！苏浩！”
惊梦终醒，回忆在目。耳中所闻，木鱼声响。
师太泡茶，取了斋饭来于二人用。
“你二人，缘何被那一众人追杀。”师太道。
独孤道：“其人是为报仇。可惜，不敢向那罪魁问罪，反而找家姐来讨仇。”淮阳拉住独孤，道：“事有原委，说来话长，师太乃方外之人，休要扰乱清修之心。”
“吾既已插手救援，施主但说无妨。”师太道。
楚淮阳饮了口茶，娓娓道来，历数前生罪孽。
师太听闻，不断捻着念珠，阖目道：“罪过、罪过……”
便至最后，淮阳落下珠泪，道：“当初以为吾夫大仇得报，本该以死谢罪。然则，不料今生能再与亲人重逢，又不舍得这一条性命。”跪地叩了个头，道：“人常说佛法无边，师太久居佛门，还请指出一条生路。吾姐弟二人，来生结草衔环以报。”独孤见状，亦跪倒于地。
“不可不可，施主请起。”师太扶起楚淮阳，皱眉沉思半刻，道：“杀生之罪，恶业无边，死后恐入无生之门。尔二人被追杀七日七夜，尚能生还，已属奇迹。萍水相逢，有缘得遇，贫尼愚见，或是佛祖慈悲，见尔有忏罪之心，网开一面。既然如此，贫尼可代为斡旋，只不知对方可否答应。”
“多谢师太。”楚淮阳姐弟再行跪拜。
莅日，师太下山，长衫之人见状，连忙上前：“师太。”
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独孤习练内功，楚淮阳心绪不宁，眼见佛龛之下，放着一本佛经，书页泛黄，想来日日翻看。于是乎，跪拜佛像，上香三柱，取书来看。不知不觉，益有所得，心绪渐渐平复。阅毕阖书，方知生死轮回、善恶有报之理，自语道：“若吾早遇师太，便不会做那许多恶事了。”
“师太。”独孤道，“情况如何？”楚淮阳凑上前去。
师太道：“其人答应退兵，停止追杀你二人。”
“太好了。”独孤欢喜道。
“只是……还有一个条件……”师太道。
“什么条件？”独孤道，“师太不妨直说。”
师太面现忧色，道：“楚姑娘须自断右臂，以作惩罚。”
“什么！”独孤大惊，冷笑一声，道：“只怕其人不安好心。吾等习武之人，失却右臂，便断了性命。人为刀俎，吾为鱼肉，任人宰割。”
师太似早料得其人反应，不愠不怒，对楚淮阳道：“且，日后不可再伤人性命。否则，山下众人只言，还会取尔性命。”
“阿姐，你吾下山，大不了与其拼个鱼死网破！”独孤喝道，拉起楚淮阳欲走，谁知其人却合十行礼，对师太道：“多谢师太成全。”
“成全什么？不过是要尔缴械投降。”独孤道，楚淮阳安抚小弟，道：“师太此去一番调停，两个时辰，说得口干舌燥，全然为吾筹谋，淮阳在此多谢。”说罢，款款一拜。
师太摆手，道：“施主不必客气。贫尼也是随缘而行。”
楚淮阳道：“吾自造恶业弥天，伤命不可数计，只断一臂，处罚实在太过轻微。”抬起右臂，道：“此臂沾满血债，便是去了，能连同罪业消去，也不可惜。”
“不行。”独孤恨恨道，“他们今日要你一臂，明日便会要你一命，尔也都给么！”走至师太面前，道：“师太能可保证，其人就此收手？”
“这……”师太皱眉，心下犹疑。
独孤指着楚淮阳，又道：“如果其人逼家姐自杀谢罪，家姐也要听从么！”
“唉呀，罪过、罪过……”师太连忙闭眼，念了会儿经，道：“人生性命，自有天管。汝不可伤人性命，自己之命也是性命。自杀者，岂非也是杀生，罪过、罪过……”
“此番当真劳烦师太。”楚淮阳道，“多谢师太大恩，有朝一日，定当相报。”说罢，拉着独孤，叩了个首，下山而去。
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到得山下，众人严阵以待。
“料得尔不答应，出招吧！”持锏之人喝道。身后一个少年，早已不耐，举剑便攻。岂料三招之内，便教楚淮阳夺了剑去，心下大骇，退回人群。
“既然如此，吾等也不必顾忌师太，诛杀此人！”长衫之人喝道。话音未及落地，但见惊心一幕。长剑利锋，寒光一闪，转眼血流如注：“此一臂，以谢吾罪。”楚淮阳失血已极，痛彻心骨，竟而晕厥。
“阿姐！”独孤猛然抬首，“现下，尔等满意了吧！”抱起楚淮阳，飞身而去。
持锏之人一愣，眼神茫然，看着长衫之人，问道：“吾等答应之事，可还算数。”长衫之人盯着地上手臂，惊愤不已，手心一松，长剑落地。（本章完，全文待续）
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责任编辑：杨丽海
