自古以来有一些修道有成的人，寻得了真正的清净自在，修出的功能可以随意运用，要什么有什么，还可以逃脱生死轮回之苦。但修道的路途清苦漫远，还要经历很多磨难和考验。耐不住寂寞的修道人往往会半途而废，下山回到尘世中，靠着前期吃苦所积下的福德，也可以转换成世间的荣华富贵，享受一番，各种欲望得到满足，也会感觉到幸福。修道与红尘，究竟要走哪条路？就看人自己的选择了。
隋朝大业年间，裴谌、王敬伯、梁芳相约一同求道，成为道友。他们到了白鹿山修行。他们原本以为通过日积月累，学点化石成金的法术，寻到长生不老之药，就可羽化登天、成神成道了。没想到，修行了十几年了，含辛茹苦，除了手脚生满茧子以外，什么也没得到。梁芳后来死去了。
有一天，王敬伯对裴谌说：“我之所以背井离乡，走出居室，不听五音，不食甘味，不看美色，舍弃豪华的府邸而钻进茅屋，忘记娱乐而一心苦修，就是为了有日能乘云驾鹤，畅游蓬莱仙山。即使不能达到这一点，也最起码能长生不老，与天地同寿。可是，现在看来，这一切都无法实现，还免不了一死。敬伯我现在想做的是下山去骑着高头大马，穿着高贵的皮袍，美女相伴，佳音悦耳，游遍长安、洛阳。求仕途、建功业，享受人间繁华。
“即便不能览仙山、畅饮瑶池，不能乘龙坐凤、以云霞为裳、看鸾鸟歌舞，无仙人为伴，但也可以身居高位，置身于朝廷显臣之列。您要不要跟我一道下山，以免死在这里。”
裴谌回答：“我是个梦醒之人，不会再迷恋那些了。”裴谌劝王敬伯留下修道，没有成功。贞观初年，王敬伯因为从前的官职和家世被任命为左武卫骑曹参军，大将军赵朏把女儿嫁给了他。
数年后，王敬伯官至大理寺廷评。有一次，他奉皇帝之命出行到淮南，坐船经过高邮，他穿着大红官服，威风凛凛，别的船舶都不敢靠近。此时，天空正下着毛毛小雨，忽有一条小渔船从官船前头驶过，舟中坐着位老人，穿蓑衣戴斗笠，划桨疾行如风。
王敬伯心中有所不快：“我是钦差使臣，威震远方，这个渔夫怎敢抢到我的船头？”于是，定睛观看，一看那渔夫竟然是裴谌。命令官船追上，请裴谌把船靠近系好，让他到大船上一叙。
王敬伯紧握着裴谌的手说：“兄久居山中，舍弃名利的机遇，一味修道。看如今，怎么如此地步。春风不可系住，靓影不可抓住，古人尚嫌夜长昼短，掌烛游玩，更何况年轻人怎能虚度青春大好时光呢。我出山好几年了，现在是廷尉评事了。前些日子因为审案子公允，当朝天子赐予我制服。现淮南有疑案，报有司议罪，皇上就想找明察事理的官吏前往再审，我被选中。没想到这次出行和兄长相遇，我虽不是官运亨通，但比山中老叟，窃自认要强一些吧。兄长还和原来一样，真是奇怪奇怪啊。你如有所需，我一定奉送！”
裴谌说：“我山野之夫，心如云鹤，用不着拿腐鼠一样的官位来吓唬我。我沉你浮，就像鸟飞鱼沉那样各得其所，何必矜夸炫耀。人世间的一切，我都可以送给您，您拿什么送我呢？我山中的那些朋友，有在广陵卖药的，在那里也有我的栖身之处。在青园桥东，有个几里地的大樱桃园，园北有个车马出入的门，就是我的住宅。您公办之余，可以到那里找我。”说完就扬长而去了。
王敬伯到广陵住了十多天，经常会想起裴谌说的话，于是就出门寻找。樱桃园果然有座供车马出入的门，询问了一下，果然是裴谌的宅院。王敬伯被人往里引进，开始景色还有些荒凉，越走越佳，到了宅院的大门口，往里看，门内楼阁叠次，花草树木鲜艳秀丽，景色妩媚，好似不是人间。香气轻轻飘来，令人神往，飘飘然有凌云之意。王敬伯此时感觉不到自己是皇上的使臣，看自己的官服就像鼠皮一样。
不一会儿，听到了玉佩和宝剑碰击的声音，先是出现了两名婢女，说道：“主人来了。”片刻，出来一人，衣冠卓异超群，仪表容貌非凡。王敬伯前去拜见，一看正是裴谌。裴谌说：“凡间仕宦之人，久食腥膻，再加上忧愁和欲火在心中燃烧，这些重担压得人好不疲劳。”随后，向敬伯拱手行礼将他请入室内。
屋内更非同一般，宝物装饰，朱梁画栋。屏风彩绘，云鹤相间，异彩光芒。四名婢女捧着玉器托盘奉上，器皿珍物稀罕少有，在人间不曾看见过。美酒佳肴，非俗世所能调配。天色近暮，裴谌叫童仆将大家的座位挨得更近一些。灯具怒放出九个摇曳闪烁的灯头，屋内通体明亮。二十个绝色女乐师坐在前排。
裴谌回头对童仆说：“王评事原来是我山中的朋友，由于修道之心不坚定，弃我下山了。十多年过去了，才是个廷尉。但他心中俗念已成，需要俗世间的乐妓奏乐，可以招士大夫家已婚女子，附近没有的，五千里以内都可以找来。”
小童答应而去，一会儿，带回来一个乐妓，从西边台阶登上来了，在裴谌前拜见。裴谌指着王敬伯说：“参见评事。”王敬伯细看，发现竟是自己的妻子，妻子也非常惊讶，两人都没有说话。
乐女们将调好的筝拿给了赵氏，这是她平时最擅长的乐器，然后，乐女与她一起合奏。王敬伯在桌上拿了一颗李子扔给了赵氏，赵氏趁人不注意，把李子系在了裙子上。歌姬们演奏的乐曲，赵氏都不能跟上，裴谌不断示意让歌姬们停半拍，等等赵氏。宾主把酒言欢，非常愉悦。
天色快亮时，裴谌对小童说：“送赵夫人。”然后又对赵氏说：“这屋是九天的画堂，凡人是来不了的，我与王敬伯过去是道友，怜惜他被俗世执念所迷，苦厄危险处处即在，将在生死中沉浮，找不到彼岸，所以特意安排他来此，以便能唤醒他。这次一聚，恐难再有下回。夫人能来，也是宿命使然。云山万重，来来去去很是辛苦，请多保重。”赵氏拜别后就返回故里了。
裴谌对王敬伯说：“您在这待了一夜，恐惊动郡守，还是回到馆驿中去吧，在您回京城之前，还可以再来找我。尘世中也会有很多烦事缠身，多加珍重吧。”王敬伯拜谢而归。
过了五天，王敬伯准备回京城了，想悄悄地和裴谌辞行，又去了樱桃园，但见一片荒野、蔓草丛生，哪里还有什么住宅，于是好不惆怅地走了。
王敬伯回到京城后，赵家的人都对他很是愤怒：“我家姑娘笨拙，不配嫁给你，你既然厚礼娶了过去，她孝上抚下，勤苦操劳，你也应该懂得尊重她。为什么用妖术把她弄到万里之外，供人奏乐娱乐，那个李子还在，可以作证，你还有什么可抵赖的吗？”
王敬伯慌忙搪塞说：“事先我也不知道这些事，恐怕是裴谌修道成功，向我炫耀吧。”他的妻子却还记得裴谌所说的话，并没有责怪丈夫。@*#
事据：《玄怪录》卷一
