“韭山花坊”是远近驰名的花坊。今年，花坊增加了一位生力军——因故辍学的表妹芽依。芽依在工作之余发现了隐藏于花朵之下的花语世界，也因为她，韭山家成员尘封多年的心结化解了……
Prologue
我妈妈上面还有姐姐，按辈分说，就是我的阿姨。阿姨有个女儿，名叫花乃子。
换句话说，花乃子是我的表姐。
她的年纪恰恰大我一轮。
我们不常见面，但她那可爱又温柔的笑容，始终在我脑海中萦绕不去。尤其印象深刻的是，每一回见到我，她总是露出一贯可爱而温柔的笑容，以甜美的声音唤我“芽依！”并将我紧紧搂入怀里。
阿姨家的花坊，同样令我记忆犹新。
那家花坊开在一条名为“花开小路”的商店街的二丁目上，叫做“韭山花坊”。我最喜欢花了。小时候第一次去那里时，我高兴得又蹦又跳的，当天晚上甚至兴奋得连觉都睡不着。这些事我其实不记得了，是后来听妈妈说的。
我真的很爱花。
如果要问我为什么喜欢花，我也说不上来是什么原因，喜欢就是喜欢，没有理由可言。也因此，一想到即将造访韭山花坊，也就是去花乃子姐姐家玩的时候，每每让我期待得不得了。从东京搭电车到那边大约要一个半钟头。小时候总想着等我上了中学以后，就可以常常一个人去那里玩了。
遗憾的是，还没等到我上中学，阿姨和姨丈就在一场车祸中双双撒手人寰了。
算起来是十年前的事了。那是我出生之后参加的第一场葬礼。当时七岁的我才读小二。
阿姨和姨丈都对我疼爱有加，他们的猝然离世让人伤心不已。可是到了那里，看到会场布置着满满的花海，心里十分赞叹真不愧是花坊的老板呀；但是下一秒，又觉得在这种悲伤的时刻我怎么可以有那个心情欣赏美丽的花儿呢，顿时厌恶起自己实在是个坏女孩，想着想着不禁哭了起来。
结果，花乃子姐姐她……。
我最喜欢的表姐，这个刚刚失去了双亲的花乃子姐姐，竟然忍着自己内心的伤痛，一把抱住我，温柔地笑着对我说：“芽依，谢谢你今天来。乖喔，别哭了。”还有花乃子姐姐的两个弟弟──小柾哥哥和小柊哥哥也来到了我的身旁，摸摸我的头。
三个表姐、表哥都非常、非常亲切地安抚我。
有着好多好多花的韭山阿姨家。
我多么希望自己能够出生在那个有着花乃子姐姐的韭山家。
并不是因为我讨厌自己家，而是太羡慕能在香花芳草围绕之中长大的花乃子姐姐了。我不无稚气地想着，花乃子姐姐之所以长得那么可爱、那么美丽、那么温柔，应该是她无时无刻都和花儿在一起的缘故吧。
后来，我只去过花乃子姐姐家三趟还是四趟。我当然很想去，可是妈妈说人家不方便，不怎么肯带我去。
不过，每一年我生日那天，花乃子姐姐从没忘记送花来。有时送的是花篮，有时送的是盆花，同样都漂亮极了。我透过电话或是写信谢谢她的礼物。花乃子姐姐总是说，欢迎我随时去找他们玩。
然而我……
事实上，我刚进高中就遭到了霸凌。这是一段我最不想说出来，更不想回忆起的经历。
就连究竟起因为何，我也不太愿意思索。
说到底，只能怪自己不懂得察言观色。
我想了又想，想了再想，最后得到的结论是──我不去学校就好了。
我并非没有奋战过。
做错事的人不是我。只因为无法对霸凌视而不见，所以才出面阻止，起身反抗。
没有料到的是，自己竟是那么的脆弱。当发觉班上没有任何一个同学愿意并肩而战的时候，我受到了很大的打击。我哭了。我日也哭、夜也哭，实在哭得太厉害，一度以为连眼珠子都要被哭得溶化了。
不过，我不是那种终日以泪洗面乃至于精神崩溃，或是由于遭到这样的打击而动起轻生念头的女孩。
就算全班只剩下我一个人死守战线，我依然奋战到底了。
可是，一旦选择了继续战斗，这场战役必定会从班级内部的纷扰顿时上升到学校层级，连我的爸爸妈妈、全校教师甚至教育局处统统都会卷入其中，成为一场多方混战。
至于结果可想而知，寡不敌众。
我的援军只有爸爸和妈妈，家里必然从此变得阴气沉沉，再也没有快乐和欢喜。既然如此，不如干脆了结自己的性命，把整件事闹上媒体，这样就能获得最终的胜利？
开什么玩笑，我才不想死咧！
那样多不划算呀！
犯错的是别人，为什么我得替那些人赔上自己这条命，还连累家人伤心呢？
于是，我决定离开学校。说我认输了也无妨，说我逃跑了也可以。反正那些还待在学校里的人从此和我再也没有任何瓜葛了。
不上高中也死不了。去别的地方一样能够学到那些知识，透过其它管道照样可以取得高中同等学力。
所以，我央求了爸妈。
“我想去‘韭山花坊’工作。”
我求爸妈让我到花乃子姐姐那边半工半读，取得高中同等学力的资格。
“花乃子姐姐，今年二十九岁，大我十二岁，Ａ型。”
我在ＪＲ车站下了车，穿过站前广场，左手边的那条拱廊就是“花开小路商店街”。老旧的拱廊起点上方挂着一块用可爱的字体漆成的“花开小路”四个大字，周围还画上种类不明的花朵图案作为装饰。
从那里开始是一丁目，沿着拱廊底下穿行就会依次经过二丁目、三丁目和四丁目，从一到四丁目都属于商店街的范围。不过四丁目那边没有拱顶遮蔽，商家的数量也不多。听说那一带很久以前受过祝融之灾，现在座落着一栋大厦。
时序进入五月，一连好几天都是艳阳高挂，我是穿短袖衬衫来的，而且刻意挑了件不怕脏的上衣，打算一到花坊就马上帮忙店里。反正即使哥哥姐姐拦着不让我做事，我也得开箱整理预先寄到的行李。
“小柾哥哥和小柊哥哥是二十五岁，两人同样都是Ａ型。”
这两个哥哥是花乃子姐姐的双胞胎弟弟，两人长相一模一样，几乎难以分辨。小柾哥哥是哥哥，小柊哥哥是弟弟。听说目前的区分方法是看发型。
“小柾哥哥头发剃得短短的，小柊哥哥则留着一头自然卷；小柾哥哥行动力很强，小柊哥哥则非常稳重，也不太出来接待客人。”
我把妈妈告诉我的资讯抄在小本子上边读边复习。这个小本子是不久前买的，很可爱的粉红色。要去人家家里叨扰一段日子，有很多事情得先记住才不会失礼。
“姨丈和阿姨是十年前过世的，当时花乃子姐姐十九岁，小柾哥哥和小柊哥哥是十五岁。”
每每想到，区区十五岁的年纪竟在同一天遭逢了父丧与母丧，整颗心便揪得发疼。去吊唁时我才七岁，自然没想那么多，只记得三个表姐表哥都面带笑容安慰我。
直到今天，我终于有些明白，花乃子姐姐和小柾哥哥和小柊哥哥有多么坚强、多么善解人意。
“‘韭山花坊’位在二丁目北侧最尾端的角落。开门时间是早上十点，打烊时间则是七点，隔周周二公休，不过公休日照常配送。午餐是十二点后轮流吃，晚餐通常在七点半左右，如果这时候恰巧接到指定时间送达的订单则会晚一点用餐。”
我原以为开花坊的人都得一大清早起床去那种像市场一样的地方采购，结果猜错了。他们是在早上九点左右才到花卉市场进货。
“一般都是小柾哥哥到花市批花，偶尔换成花乃子姐姐去，而小柊哥哥固定负责开门营业。”
小柊哥哥真的很宅耶。在我的记忆中，他就是个普通的小哥哥，可是根据妈妈的形容，他似乎“只喜欢待在家里”，兄弟俩的性格可以说是南辕北辙。
“花坊对面有一家名叫‘松宫电子堂’的电器行，隔壁的‘波平’卖的鲷鱼烧香甜好吃，斜对面那家叫做‘宝饭’的美味中菜馆有一个木熊的招牌。”
我走了一小段路，一家书店赫然映入眼帘。这家“大学前书店”虽然不在拱廊里面，但还是属于花开小路商店街的店家。店名“大学前”的由来是很久以前这地方曾经有过一所大学。附近的书店只有这唯一一家，我以后也会来这里买书。
从这里开始就是花开小路商店街的一丁目了。
时间还不到早上十点，路上的人并不多，但还是有形形色色的人经过。有准备开门做生意的老板，有慢悠悠地骑着脚踏车的中年妇女。小型汽车可以进入商店街，但仅限商店街的人在一大早或深夜时段驾驶通行。
“哇！”
果然一眼就看到了！商店街的正中央矗立着一座玻璃罩。据说是某一天突然出现在这里的艺术品。我走上前去看个仔细。
玻璃罩里有一个相当高大的石雕人像。
作品的名称是〈苦恼的战士〉，一般俗称为〈彼得那的剑斗士〉。
“石像脸上的表情看起来的确很苦恼。”
这叫心有戚戚焉。
正如传闻中所说的，玻璃罩里面留下了一只绣着“saint”字样的手套，而这个“saint”是一名英国雅贼的称号。不愧是古老的英国，居然真有只在传说中听过的雅贼！至于这座石像为何会在这里出现，到现在仍是一个未解之谜。这一切让人愈想愈兴奋！
除此之外，位于二丁目的石像是〈古戎的五对翅膀〉，而在三丁目的则是〈海将军〉。〈海将军〉代表着许下永恒之爱的誓言，新郎新娘可以在那座雕像前举行婚礼。光是想像在商店街的正中央办婚礼的情景就觉得好幸福喔。
雀跃的心情令我加快了脚步。
远远地，美丽的“韭山花坊”就在那里。店铺外观是绿色油漆的木板墙。号志恰好转成绿灯，我急着跑了过去。
迎面走来一位西装革履的优雅绅士，戴着一顶帽子，身形格外高瘦。见到急匆匆的我，他微笑着摘下帽子点头示意，我边跑边向他鞠躬问安。他的眼睛是蓝色的！是外国人耶！
“早安！”
他也回了句“早”。声音真有磁性。我猜，应该是住在这边的人。没想到这条商店街上也有如此迷人的老伯伯。
哇，这就是〈古戎的五对翅膀〉呀！
以后有空再慢慢欣赏吧。眼前就是韭山花坊了。
还不到十点，褐色的店门已是开着的。一个头绑长马尾、身穿绿围裙的女生正在把花搬到店门前。
“花乃子姐姐！”
花乃子姐姐几乎是跳着转过身来，一看到我就笑逐颜开。
“芽依！”
她张开一双线条优美的纤长手臂将我拥进怀里。我都小学毕业好久了，被人这么搂着有点害羞，可是我也同样用力抱住她。
花乃子姐姐身上好香。这气味不是香水，而是一种天然的花香。
“芽依来啦？”
店里传来一个男生的声音，接着走出来一个头顶短发、酷似布莱德·彼特的小柾哥哥。站在他右肩旁的是蓄着长长的自然卷发的小柊哥哥。他的头发真的好卷喔。
两个哥哥都笑嘻嘻地说欢迎我来。
“寄来的行李都摆在房里了。等下帮你一起打开来归位。”
花乃子姐姐说着并松开我，我扯平衣服抹顺头发，面向大家立正站好。
“以后要在这里叨扰了，请大家多多照顾！”
从今天起，这里就是我的职场。
并且，也是我的家。◇（节录完）
——节录自《花开小路二丁目的花乃子》/ 时报文化出版公司
（〈文苑〉）
责任编辑：李梅
