【大纪元2020年08月18日讯】（大纪元记者高杉编译报导）面对疫情，美国各州正在理智地扩大邮寄选票和缺席投票的规模，但同时，他们也应该为在今年秋天可能面临更多的计票争议做好准备。
据美国“政治家”新闻网站（Politico）报导，各州突然争先恐后地扩大今年选举的邮寄投票规模。例证之一就是威斯康星州。该州在本周已经收到了超过100万的初选缺席选票请求，这是该州2016年大选缺席选票请求数量的四倍，创下历史新高。
总的来说，通过邮件投票的做法是一个积极的进展，因为疫情的威胁可能将在11月作为一个威胁继续存在或卷土回来，亲自前往投票站投票可能会对选民和投票工作人员造成严重的健康风险。
但是，虽然缺席选票可以保证人们的安全，扩大投票范围，它们却也有一个缺点：会导致针对计票结果提起诉讼的可能性变得更大。简而言之，与在选区投票站内亲自投票相比，通过邮件投票可能会出现更多问题。历史表明，围绕选举结果的重大争斗更有可能以质疑缺席选票的形式出现。
这并不意味着各州不应该改用邮件投票，但是，除了雇佣和培训足够的工作人员，以便能够处理新的计票程序，订购足够的物资和设备之外，各州和国会还必须做好准备，以应对11月的大选结果可能引发争议的风险。
那么缺席投票有什么问题呢？当你去附近的投票站时，你会和一名投票站工作人员面对面地见面，他会为你签名，然后让你投下一张选票，这张选票会立即被计入到投票站的选票中，在投票站关闭后进行清点。
的确，当您与投票工作人员互动时也仍然可能会出现问题：例如，在把您的签名与投票登记手册中的签名相比较后可能出现问题。但是这些问题通常都可以在面对面交流后来解决。一旦你让投票站的工作人员确信你有资格投票，并且你得到了一张普通的选票，你就不可能再被确认为不合格投票者，而你的选票也不可能没有被计算在内。
相比之下，通过邮件投票则需要额外的步骤，所有这些步骤都容易出现当面投票时不可能存在的问题。首先，选民需要及时得到缺席选票，以便在规定的截止日期前将其寄回。地方选举办公室的行政延误，或者邮政问题，都可能导致选民无法在足够的时间内收到寄回的选票。这已成为威斯康星州目前初选中的一个严重问题，促使联邦法院提起诉讼。同样的事情也很容易在11月份发生。
更重要的是，有一些州认为，如果缺席选票上盖的邮戳是在投票截止日期之前，那么缺席选票就符合条件，但其他一些州则要求，缺席选票必须在选举日之前被送到地方选举办公室。在后一种情况下，邮寄缺席选票的投票者有可能因为选票寄得太晚而失去投票资格。2018年，全国有超过四分之一（27%）的缺席选票因此被取消资格；在佛罗里达州，这个比例甚至更高，至少达到三分之一。
即使缺席选票准时到达，也可能由于其他各种原因而被拒绝。每一张缺席选票都必须装在一个特殊的信封内提交，在这个信封上，选民必须提供基本信息：姓名、地址、签名，通常还要提供额外的身份证明（比如驾照号码）。缺席选票通常会因为选民填写信封时无意犯的笔误而作废。有时候选民甚至没有做错任何事情，可能只是当地选举办公室的一个员工无意中误读了选民写的东西，选票就被作废。
2018年，全美国范围内91.8%的选民寄到地方选举办公室的缺席选票都被计为有效了，有8.2%的选票没有被记为有效，这是一个显着的失败率。在2016年的上一次总统选举中，各州报告的数字有所不同，但是被取消有效资格的比例仍然令人担忧。例如，乔治亚州报告说，有93.6%的缺席选票被寄回，这意味着有6.4%的缺席选票没有被计算在内。纽约则报告说，90.7%的缺席选票被计有效，9.3% 的缺席选票未被计算在内。
这些选票被拒绝计为有效的大部分原因不是因为选民资格不符合规定，而是因为选民在提交过程中的错误。特别是当存在着不是选民过错的提交程序的缺陷时，就可能会导致对选票引起质疑。也存在这种情况，尽管提交过程存在问题，工作人员仍然可能因为表示理解和同情心将之计算为有效选票。但如果这些选票可能会决定选举的胜负的话，那么结果就是：引起法律诉讼。
缺席选票引发诉讼的风险增加，不仅仅是理论上的。近几十年来，大多数最重要的选举计票争端都与缺席选票有关。
也许你在想：如果今年秋天我们为了统计少数地区的缺席选票而大打出手，那又怎么样？毕竟，我们挺过了布什和戈尔的对决。但实际上，今年的计票争端可能会比20年前那场激烈的争斗更加糟糕。
一方面，不仅国内政治两极分化严重，美国最高法院也被这个超级两极化所吞没。自从布什诉戈尔案以来，最高法院在选举案件中多次以5比4的比例分裂。在即将到来的威斯康星州选举中，最高法院大法官在缺席选票统计规则上的党派分歧再次为5比4。这对今年秋天可能发生的事情来说是一个不祥的预兆。
还有一种可能就是，计票争议的战火不会止步于最高法院，而是会一直延伸到国会。这里不想详细解释为什么立法部门对这种情况毫无准备，只想说，如果投票争端阻碍了总统选举的结果，而国会又无法解决这个问题，那么这个国家就可能面临一场全面的宪法危机。这场危机将于2021年1月20日中午开始。
那么，我们应该做些什么呢？毫无疑问，出于公共健康的原因，扩大邮件投票对各州来说是一个明智的决定。但是，各州（尤其是总统选举的摇摆州战场）应该尽快澄清本州法院在可能出现的缺席选票统计诉讼中应该使用的规则。
各州法律对投票有规定是不够的。如果在投票过程中出了问题，特别是如果问题不是选民的过错，而是计票程序的问题，那么选票是否还能被计为有效就需要提前明确。
各州的立法机构倾向于将这些计票问题留给法院在最激烈的时刻作出裁决。各州已经通过艰难的方式认识到，如果计票规则模糊不清，将会发生什么。今年的教训可能会更加艰难，因为人们普遍认为，风险是如此之高。
此外，国会必须更好地做准备，以应对可能出现的总统选举结果的争议。要做到这一点，就需要重新修订有关这种可能性的法律，即《选举计票法》。该法的基本条款中对此含糊不清，这十分危险。
国会应以某种方式消除这种法定模糊性，而不是以某种方式消除这种模糊性。可以把这种法律方面的澄清看作是在疫情中储备足够的医护设备同等重要。国会很容易忽视法律上的模棱两可，因为有争议的总统选举进入国会的风险一直很低。但我们现在知道，未能充分做好准备来应对一场虽然可能性很低的灾难，其代价是可怕的。
这场疫情已经对人类生命和经济造成了严重破坏。尽管在疫情爆发的情况下，更广泛地使用缺席选票可能是保留投票权的一种有益方式，但这种做法也有其自身的风险。除此之外，我们无法处理的一件事可能会是：在1月20日中午之前，一场选举争端导致美国没有一个明确的总统获胜者。各州和国会现在必须想出如何应对这种可能出现的情况。否则，这就像是对疫情不闻不问，直到为时已晚一样。
责任编辑：叶紫微
