失智症并不会突然在某一天里出现，而是早在几年或几十年前开始，脑里就已经慢慢产生变化，若想预防失智症，或极力减缓失智症的恶化，就必须掌握这些变化，因为及早发现才是最重要的预防对策。
“生理老化所带来的健忘”与“失智症所造成的健忘”，是不同的情形，但在失智症初期的阶段里，由于其他认知功能还很正常，所以通常就算出现记忆模糊的情形，大多数人也往往会为自己找到合理的解释，而家人或周遭的人，如果也完全没有怀疑这是失智症前兆的话，就很容易接受这个合理的解释。
不仅如此，在失智症初期的阶段里，由于病患都还保有这一生所获得的沟通能力、社交能力、自尊心，因此即使能将自己忘记的事，坦率地问家人“刚刚那件事是什么来着？”或已经忘记才刚吃过饭，而不断问家人“饭还没好吗？”但站在外人面前，却能若无其事般，依旧顺利地和对方展开交谈。许多家人往往就是因为看到这一幕，而安心地以为“还好嘛，原来没什么大问题”。
看到这一段说明，或许大家会失望地认为“这么说根本就很难及早发现啊”，但其实失智症的症状呈现方式，有几个明显的特征。
在此搜集了各种生活里会出现的危险讯号，若觉得有符合的内容，最好找专业医师检查一下。
生活中常见的8个失智症征兆
只要出现下列8种情形中的任何3种，就应找专业医师咨询看看。
1. 愈来愈常弄错或忘记与人约好的地点或时间。（推荐阅读：失智和健忘的区别？出现3类症状 当心失智症 ）
2. 开始不喜欢搭公车或捷运外出，甚至是与人见面。
3. 愈来愈常忘记将东西收拾好或带走。
4. 不仅会记错日期及星期，甚至会记错月份和季节。
5. 常常忘记瓦斯炉上正在煮东西，导致东西都烧焦了。
6. 菜色愈煮愈少，做菜时间也愈来愈长。
7. 早上才说过的事，下午就忘记了。
8. 叫错子孙们的名字。
发现失智症征兆别逃避，应先求助专家
一旦出现疑似失智症的症状，就必须赶紧弄清楚，到底是不是失智症？若是失智症，到底是什么原因引起？
不过通常就算家人已经注意到病患的异状，也会因为“自己的父母（或妻子、丈夫等）不可能会得失智症”、“症状并不是很严重，应该还好”、“反正这种病又治不好”等原因，而没有将病患送医，直到症状已经严重到影响日常生活，例如出现徘徊现象、暴力行为、幻觉等情形时，才终于在不知所措的情况下，拖着沉重步伐，带病患到医院就诊，只是一旦出现这些症状时，代表失智症已经相当严重了。
大多数的失智症，都是从小小的健忘情形或轻度认知障碍开始，并经过很长的时间逐渐恶化。
或许很多人都认为失智症无法治疗，因此一开始就放弃，但其实只要能在失智症的早期阶段发现病患的异状，就能有效预防发病，或减缓发病的速度。即使失智症真的发病，有时也能利用药物疗法来改善症状，减缓症状的恶化情形。
不仅如此，依据引发失智症的疾病而定，有些失智症能被治愈，只要接受适当的治疗，确实有可能根治失智症，所以及早发现，对治疗失智症绝对有帮助。
总之，在烦恼“这到底是不是失智症”、“今后会变得如何”之前，还是先寻求专家的协助再说。不过实际上有不少病患，会非常坚决地拒绝就诊，根本不愿意到医院去，因此接下来将说明，该如何面对这种拒绝就诊的病患。
不要“骗”病人就诊！尽可能征求同意后再去
若家人或周遭的人，发现病患有异状，而病患本身也很在意自己健忘的情形时，要建议病患“到医院去检查一次看看”，应该会比较容易。但若病患本身坚决不承认自己有异状时，恐怕家人也很难开口要求病患就诊。或者即使病患本身已经自觉有健忘等症状，此时若告诉病患“说不定你已经开始有点痴呆了，还是到医院去检查看看吧”，也很容易伤到病患的自尊心。
由于初期的失智症，还能保有相当程度的认知功能，因此病患本身往往能察觉自己的异状，也容易因此丧失自信而不安，更容易为了不出示自己软弱的一面，而显得顽固，当然也会拒绝就诊。
要建议病患就诊时，不要以陈述道理的方式来说服，应该告诉病患“因为希望你能永远健康，所以家人才会这么担心呢”，传达自己的心意，往往会比较有效。同时告诉病患，只要及早发现疾病并接受治疗，就能改善症状，设法让病患的态度能积极起来。
“我们去探望○○吧”、“我们去逛街买东西吧”，想利用这种谎言将病患带去医院，通常只会得到反效果，因为病患会开始不相信家人，不但会更难将病患带去医院就诊，对今后可能需要住院或照护时，也会产生莫大阻碍。
除非病患的认知障碍情形开始恶化，已经无法判断事物，甚至出现暴力行为、幻觉等症状，否则尽可能不要编造理由欺骗病患，最好还是征求病患同意后，再去就诊。
摘自《全彩图解 失智症保健事典》 原水文化出版
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责任编辑：李清风◇
