【大纪元2021年01月14日讯】（JOSE GIL撰文／大纪元记者珈铭翻译）“这是考验人们灵魂的时刻，那些岁寒不经霜的士兵和只能见阳光不能见阴霾的爱国者们，在这个危机中将会动摇退缩，而不敢再为国效劳，但是那些坚持下来的人们，现在理应得到人们的爱戴和感激。”
华盛顿将军命令手下为他的士兵大声朗读上面这段文字，他的军队将在可怕的冬季风暴中东渡特拉华河发动进攻，以赢得特伦顿战役的主动权。美国独立革命也因此度过了艰难的1776年。尽管独立战争在1783年结束，但为“美国理想”而进行的斗争一直持续至今。
人们会思考，当年的国父们能否预见到他们所做设计的规模？一个复杂而巨大的运行机制：作为主权国家的公民可以和平且有效地自我管理。阅读约翰·洛克（John Locke）的话是一回事，围绕这样的根本原则建立一个社会是完全另一回事。
为此，我们许多人很难领悟“美国理想”的真正独到之处。世世代代的美国人在这里幸福地享受着像华盛顿这样的人所坚信的个人自由，而这种自由已被世人所熟知。
就像已经习惯智能手机的即时连接一样，我们今天很少考虑美国带给其公民，乃至整个人类的影响。言论和宗教自由，强大的自由市场经济，基于绩效和生产力的社会经济流动。在历史书籍里、在匾额中、在雕像上，我们都能找到这些“陈旧”的词汇，但是现在我们自己不仅忽略它们，甚至抵制它们！那些书籍被焚烧，雕像被摧毁，这就是我们时代的荒谬。
2020年，至少对美国来说，是动荡的一年。在我看来，它最糟糕的地方不是流行病、政治和种族紧张局势，也不是导致暴力抗议和骚乱的内乱，而是一直以来美国人对自己的憎恶，看到众多美国人公开贬低自己的国家，这令人沮丧。他们被错误信息所困扰，被集体叙事所淹没。他们开始相信，美国现在只不过是衰落的超级大国。而更糟的是，当他们回顾美国历史时，看到的只是过失，而非成就。
美国不是一个乌托邦。人们应该在适当的背景下观察这个国家的历史成败。我们得知道，美国所得到的最大恩赐就是，而且一直以来都是，其适应时代、不断发展的能力。在这个国家中，社会可以决定何时才是改变的时机，人民可以决定什么是对大众重要的，并表达这种决心。
因此，这个国家经受住了每一次考验和磨难，在此过程中积累了令人难以置信的经验。美国推翻了帝国主义，击败了法西斯主义，并战胜了共产主义。
美国在全球创造和分配的财富超过以往任何文明。美国使人类翱翔天空，踏足月球，扩展着人类的想像力。从20世纪到21世纪，它一直是地球上最重大的技术创新枢纽，同时为世界各地人民的福祉作出了贡献。
美国是第一个此类国家：一个移民国家，人们从世界各地蜂拥而来，为了逃离迫害或是寻求改善生活的机会。
具有讽刺意味的是，与许多一生都在盲目享受的美国人相比，这些人拥有更多“美国理想”的奇迹。美国不是一个乌托邦。但却是最能接近成为乌托邦的国家了。
以上开头的文字摘自“美国危机”，这是托马斯·潘恩（Thomas Paine）撰写的两部开创性著作之一。托马斯·潘恩也许是有史以来美国最伟大的理想主义者。
他的话在1776年成真，即使在今天也能听到它的回声。这是爱国者们提醒自己的国家和世界的时代，美国代表了我们最好的一面，因为它的目标是看似站不住脚，但结果往往令人惊讶。这不是一次完美的尝试，但却是一个令人难以置信的宏大而诚实的尝试，仅此一项，就值得赞扬。
再次引用潘恩的话：“美国的事业在很大程度上是全人类的事业。”因此，可能世代相传。
原文America Essay Contest: This Country Is the First of Its Kind刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
乔斯·吉尔（Jose Gil）现是一名宾夕法尼亚州阿灵顿的牙医，与妻子和三个孩子一起追逐着属于自己的美国梦。
本文为英文《大纪元时报》“我为什么热爱美国”征文比赛参赛作品。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。
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