【大纪元2021年01月02日讯】（RACHEL KOGAN撰文／大纪元记者信宇翻译）奶奶常对我说，“国就是家”。
小时候，我一直不明白爱国的意义。我甚至不理解奶奶的做法：她出生于前苏联，如今生活在美国，为什么也这么爱国？她的经历一直真切感人，多次聆听令我爱国之情愈深。
奶奶常常讲述自己的往事，她与父母分离近14年，日复一日梦见去美国与父母团聚。每隔半年，她都会哀求苏联当局放她走，而每次都会得到同样的答复：你父母是投奔“山姆大叔”的卑鄙叛徒，资本主义和美国价值观是邪恶的本质。那段时间，丈夫和女儿就是她的全部；在这样的极权统治下，他们得不到任何保护。
那段岁月，她像牲畜一样活着，毫无基本人权可言。而政府却毫无怜悯，他们对待国民，就像对待囚徒，直至终生。
后来，奶奶来到美国。直到今天，她仍然记得整个赴美航程中她一直担惊受怕，担心飞机可能掉头返回，她可能永远无法来到美国，可能再也见不到家人了。奶奶告诉我，正是在罗纳德·里根总统任期内，她才得以来到美国与父母团聚，从此脱离苦海，接受一直认同的价值观，然后成为一个美国人。
奶奶的话，越发令我明白一个真理：如果无权拥枪，如果一党专政，思维禁锢，我们就成了铁笼里的动物。如今，每天醒来后奶奶都不忘向国家致谢，感谢上帝赋予机会体验美国自由。我也感同身受。
受到奶奶的激励，我内心最珍视的美国自由就是言论和选择自由。在这里，我可以自由选择加入心仪的政治或宗教团体。正因如此，在纽约的传统高中刚上10年级时，我立刻意识到，对于某些同学而言，以友好的方式应对诸多政治偏见是多么困难。
具体而言，随处可见的海报指责我的保守主义信仰是 “法西斯主义”。瞬间，我感到震惊和愤慨。如果可以的话，我想撕掉所有这些海报，扔进垃圾桶，我真的想这么做。但我最终还是克制住了。
我爱我的国家。我绝不会拒绝坐下来，与不同政见的人进行辩论和探讨。我绝不会嘲笑他们坚持自己的信仰。我会礼貌地向他们表达不同意见，也会倾听对方观点。我永远不会尝试让对方闭嘴，或强迫对方接受我的政治观点，过去不会，现在也不会。因为我明白这对他们不公平，而且作为一个美国人，我这么做是非常狭隘的。我从未诋毁过我的为人，我也不会强迫别人那么做。
而事实上，我能这么做——根据我国宪法，不必担心这个权利被剥夺——这正是美国的伟大之处。
我是一个美国人，也是一个爱国者。我之所以如此行事，不是因为我有幸出生在这里，而是因为我从小就明白真相。我从小就无条件地爱我的国家和她所意味的一切。这是我的家，将永远与我融为一体。最终，我会永远爱我的家人，无论我可能时常与他们产生多大的分歧。
同样，我也许并不总是赞同我的国家过去所做的一切和实施的政策，但我仍然全心全意爱她。爱国如爱家，对我来说是自然而然的事。背道而驰是不可能的，这不仅意味着憎恨我的国家，也意味着憎恨我自己。
原文America Essay Contest: My Country, My Family, My Inspiration刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
蕾切尔·露丝·科根（Rachel Rose Kogan）是佛罗里达湾岸大学（Florida Gulf Coast University，简称FGCU）计算机信息系统专业优秀本科学生，也是FGCU荣誉评议会成员，“美国转折点”(Turning Point USA)FGCU 校园协调员，PragerU视频公司和“校园改革”（Campus Reform）新闻网站的记者。
本文为英文《大纪元时报》“我为什么热爱美国”征文比赛亚军作品。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。
责任编辑：高静 ＃
