【大纪元2021年01月05日讯】（大纪元记者张雨霏编译报导）前不久，越南动物保护人员在东莫湖捕捉到一只罕见的野生斑鳖，已证实是雌性个体，而在此之前，全世界确认发现的斑鳖仅有三只。这意味着此次新发现为这个稀有物种免于灭绝，带来一线希望。
据当地媒体报导，这只斑鳖（Rafetus swinhoei）是去年10月22日，在越南首都河内市下辖的山西市社境内东莫湖（Dong Mo Lake）捕获的，经DNA鉴定证实是一只雌性软壳龟，重达86公斤，壳长约一百厘米。这是目前已知的唯一一只雌性斑鳖。
此外，在同一个湖内还目睹另一只斑鳖，体重估计达130-150公斤，目前性别不明，科学家计划今年对其样本进行检测。保护人士希望它是一只雄鳖，以利传宗接代。
斑鳖被称为世界上最孤独、最为珍稀的濒危物种，此前已知全球仅剩三只，其中一只雄性在中国动物园，另外两只在越南，但性别不明。
其实，在2019年时中国还有全球最后一只已知雌性斑鳖，只是当年在苏州动物园进行人工受精过程中意外死亡，导致世界上再也没有雌性斑鳖可供延续后代。现如今，越南保护者又重新在野外发现了雌性斑鳖，这对于斑鳖家族而言至关重要，有可能使其脱离灭绝的风险。
据了解，斑鳖是世界上体型最大的淡水鳖，曾广泛分布于长江流域（钱塘江、太湖）和云南红河流域，体重可达二百公斤，据说寿命长达四百余年。斑鳖同时也是世界上最大的龟类之一。但因其长相与其它物种太过相近，因此它的物种认定可谓是一波三折。
过去幼体常被当成中华鳖（Pelodiscus sinensis），成体常被误认为鼋（Pelochelys cantorii），早在1873年便已命名，但直到2002年，国际才正式承认了斑鳖这个物种的有效性。然而斑鳖刚被确立为新物种时，科学家们就悲观地发现，世界上的斑鳖已经所剩无几，并且数量还在不断减少。
值得一提的是，在越南河内市中心的还剑湖（Ho Hoan Kiem）曾栖息着一只年龄过百、体重约二百公斤的巨斑鳖，被视为象征国家独立的“护国神鳖”，不幸的是，它于2016年去世，当局将它制成标本收藏在自然博物馆内。
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