【大纪元2021年10月25日讯】（大纪元记者张雨霏编译报导）英国不出产茶，但是英国人对茶的热情超过其它任何国家，包括最早开始喝茶的中国。喝茶已经成为英国文化中不可或缺的一部分，但事实上，英国人酷爱喝茶是受到一位葡萄牙女性的影响，而这一点却鲜为人知。
1662年，布拉干萨王朝公主凯瑟琳（Catherine of Braganza，葡萄牙国王约翰四世之女）嫁给了英国国王查理二世（Charles II），其嫁妆极其丰厚，包括金银财宝、香料以及经济价值巨大的重要港口丹吉尔和孟买。联姻之后，凯瑟琳成为英格兰、苏格兰与爱尔兰的王后，地位显赫。
据说，凯瑟琳公主的随身物品中还包括一些散装红茶以及精美的中国茶具；也许，这也是其陪嫁物品之一。
由于葡萄牙是通过澳门殖民地与中国（词源学家认为英文单词“tea”源于中国汉字的音译）进行直接贸易往来，因此茶叶得以在葡萄牙贵族中盛行。早在16世纪中期，葡萄牙人第一次在澳门殖民地定居。
凯瑟琳刚到英国之时，茶叶只是作为一种药品在市场流通，药效是帮助人们振奋精神、理气健脾。但是，这位年轻的王后习惯于每天饮茶。久而久之，茶叶便不再是健康提神药品，逐渐发展成为社交饮品，开始在英国盛行。
准确来说，茶叶在凯瑟琳嫁来英国之前已经出现，但是当时并不流行。究其原因是茶叶价格昂贵，当时所有人都喝咖啡。
茶叶昂贵的原因有三：一是当时英国同中国没有直接的贸易往来；二是印度的茶叶还没有传到英国；三是荷兰人进口的茶叶数量少，所以售价非常高昂。
“除了社会最上层、最富有的人，其他人都不可能负担得起茶叶。因此茶叶成为贵妇与王室结交的手段，通过茶叶与凯瑟琳结交便是最好的例子。”伦敦大学玛丽王后学院教授、《茶叶帝国：征服世界的亚洲树叶》（ Empire of Tea: The Asian Leaf that Conquered the World）的合著者马克曼·埃利斯（Markman Ellis）对英国广播公司（BBC）说。
“无论王后做什么，其他人都会盲目效仿。于是，到了17世纪末，贵族们自然而然开始少量饮茶。”英国茶学院（UK Tea Academy）研究主任、《茶叶社会史》（A Social History of Tea）的作者简·佩蒂格鲁（Jane Pettigrew）告诉BBC。
当然，饮茶仪式并不是上层阶级的发明，也是源于模仿。据佩蒂格鲁所述，“直到荷兰人带来茶叶，我们英国人才对茶叶有所了解。我们没有糖匙，没有茶杯，没有茶壶（只有厨房水壶），所以还是沿用老办法：模仿中国的整套饮茶仪式。我们从中国进口小的瓷茶杯、杯托、糖匙器具以及小茶壶。”
饮茶瓷器之所以风靡英国，还受到凯瑟琳的母国——葡萄牙的影响。“葡萄牙是瓷器进口到欧洲的路线之一”，埃利斯说道，“瓷器价格昂贵，但非常精致漂亮，饮茶之所以受欢迎的原因之一就是可以使用这些精美的茶具。”
也许正因为瓷器贵重才能够作为凯瑟琳的嫁妆。像其他的贵妇一样，凯瑟琳开始在英国生活之后，利用这些精美之物增加下午茶的情趣。
佩蒂格鲁解释说，“一开始，她只是在王室里饮茶，将其作为一种贵族的习惯，场面奢华，十足的上层阶级做派。因此，饮茶仪式自中国传入之后便迅速与高雅生活密不可分。茶叶一传入英国，便与贵妇、豪宅产生联系，我认为凯瑟琳在这个过程中发挥了重要作用。”
后来，下层阶级使饮茶变得更加平民化。但在当今社会，伦敦的游客依然可以通过高档酒店提供的下午茶服务体验贵族的奢华，尤其是在伦敦朗廷酒店（Langham Hotel）的廷廊（据称这里是下午茶的诞生地）、赫赫有名的伦敦丽兹酒店（Ritz London）和凯莱奇酒店（Claridge’s）。
此外，您还可以在葡萄牙体验极其盛大的饮茶仪式。尽管如此，就算在葡萄牙，英国饮茶之风与凯瑟琳王后的渊源也鲜为人知。
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