【大纪元2021年11月04日讯】最近，随着扎克伯格宣布脸书改名为meta，“元宇宙”的概念也大火。扎克伯格认为，“元宇宙”是下一个前沿，将是未来的社交平台，接下来脸书要做的就是专注开发“元宇宙”。
和目前的网路游戏、社交媒体不同的是，“元宇宙”是一个沉浸式的共享虚拟空间，特点就是身临其境。比如身在香港和台湾的两个朋友，在戴上VR眼镜后，就可进入同一家虚拟的餐厅，一起享受美食。人在这个虚拟世界中，不仅有视觉、听觉，还有触觉、嗅觉和味觉，就像在真实世界一样。
不过这些感觉都是假的、虚拟的。那么“元宇宙”到底是什么？它会给人类带来什么样的影响呢？我们今天就来聊聊这个话题。
扎克伯格有序推进“元宇宙”构建
在扎克伯格看来，无法让人有“另一个人就在我身边”的临场感，是当今科技的缺失。而扎克伯格想要打造的“元宇宙”，是一个更加身临其境和具体化的社交平台，人可以置身于体验之中，而不仅仅是作为旁观者。
而扎克伯格的战略野心，还不只是体现在更换脸书的名称上，他还表示，公司明年的总支出或许将增加270亿美元，而用于网络基础设施、数据中心等方面的资本支出，则会增长近80%。扎克伯格甚至已经有了一个更具体的目标，让“元宇宙”的用户数量达到10亿人，数字商务规模达到数千亿美元。
事实上，很早之前，扎克伯格就已经在为开发“元宇宙”进行投资和铺垫了。2014年，脸书以20亿美元收购了虚拟实境公司Oculus，在2019年，脸书发布了首个虚拟实境眼镜Oculus Quest，还在去年9月时发布了Oculus Quest 2。截至到今年第一季度，脸书已经卖出了超过460万副Oculus眼镜。
在8月份，脸书发布了Horizon Workrooms的公开测试版，用户在佩戴了Oculus Quest 2虚拟实境眼镜之后，就能够以虚拟形象进入虚拟办公室，然后一边看着电脑屏幕，一边开会。
9月份，脸书又和眼镜公司Ray-Ban合作，发布了首款智能眼镜，这种眼镜可以让用户听音乐、接电话，还能拍照片和视频，并通过附属的应用程序，在脸书旗下平台分享这些信息。
在10月中旬的时候，扎克伯格还提到，为推动“元宇宙”的开发建立，计划未来5年内在欧洲招聘1万名员工，人数是脸书现有员工总数的六分之一。
从这些推进步骤来看，扎克伯格对“元宇宙”的构建是雄心勃勃，而且势在必得。
什么是“元宇宙”？
那么到底什么是“元宇宙”呢？“元宇宙”的概念，最初来自于一本1992年的美国科幻小说《雪崩》，作者叫尼尔．斯蒂芬森，大概意思是说在共享的线上世界，使用者能够互动，甚至在虚拟世界中生活、工作。小说中创造了一个平行于我们这个现实世界的网络世界，而在现实世界中，因为空间距离被隔绝的人们，可以通过各自的化身进行交流娱乐。
小说的作者创造了一个虚拟实境，就是“Metaverse”，这个词是由Meta和Universe组成，意思是超越宇宙，是和现实社会紧密联系的三维数字空间。
小说中有这样的描述，当进入“元宇宙”，每个人的化身都可以成为自己喜欢的任何样子，可以是一只大猩猩，也可以是一条喷火龙，而这，就要看你的电脑设备有多高的配置来支持了。哪怕现实中的你刚刚起床，但你的化身仍然能够穿着得体、装扮考究。
“元宇宙”这个虚拟空间，和现实社会保持高度同步和互通。现实中的人能以“数字化身”形式进入虚拟时空，并获得尽可能接近真实的体验。用户可以在“元宇宙”中进行娱乐、社交、消费、赚钱，甚至谈恋爱，就像在现实世界一样真实。
很多科幻小说和电影中，都描述过人进入虚拟世界的故事，比较有名的就是《黑客帝国》和《头号玩家》。比如在2018年上映的电影《头号玩家》中，讲到很多人为了逃避现实世界的混乱，纷纷戴上VR头盔前往虚拟世界——“绿洲”，想要寻找更美好的人生。
而眼下扎克伯格要构建的“元宇宙”，似乎也很像《头号玩家》的思路，不过，想要抢占“绿洲”的，还不只是脸书，其它互联网巨头们也都开始行动了。
科企抢占“元宇宙”
比如苹果公司，在去年5月时，也已经斥资1亿美元收购了虚拟实境公司NextVR，并且，也正在积极设计虚拟实境眼镜，预计最早会在明年推出。
而微软公司，在今年3月份时，也以75亿美元收购了电子游戏公司ZeniMax Media。微软旗下，已经拥有Xbox游戏机业务，也推出了自己的虚拟现实头戴式设备。
而中国的几大互联网巨头，也都是构建“元宇宙”的追随者，比如腾讯，在去年底时，马化腾也提出了“全真互联网”概念，并且，早在2012年时，也已经通过投资Epic Games等公司开始布局“元宇宙”，同时加大对云、游戏和短视频内容领域的投入，仅在今年上半年，腾讯已经投资了43家游戏公司。
还有字节跳动，在今年4月，以将近1亿元人民币投资了“元宇宙”的游戏开发商——代码乾坤。
也就是说，有大量的“热钱”正在涌入“元宇宙”概念股，据统计，仅在今年6月，中国VR/AR/AI领域就有27笔融资并购。
金融服务公司Jefferies的分析师提到，在电子游戏上，人们每年愿意花在虚拟商品上的钱超过800亿美元，并认为，“元宇宙”的市场潜力“可能非常非常庞大”。
知名咨询机构IDC则预测，2021年全球VR虚拟现实产品，同比增长将达到大约46.2%，而且未来几年中将保持高速增长，2020到2024年的平均年复合增长率，大约是48%。
今年3月10日，被称为“元宇宙”游戏公司的Roblox通过直接上市的方式登陆纽交所，首日股价上升54.4%，市值超过400亿美元，是一年前公司估值的10倍。
被科企控制的“元宇宙”
可以看到，“元宇宙”的潜在市场，吸引着全球科技巨头竞相投资，但是，“元宇宙”是否真的未来可期呢？
上星期，圣路易华盛顿大学教授伊恩．伯格斯特（Ian Bogost）发文说，如果实现平台互通，那么“元宇宙”将可能由单一服务提供者垄断所有原材料、供应链、生产、分销，这会形成无止境的消费黑洞。
另外伯格斯特还质疑，如果公众慢慢放弃现实，用“元宇宙”来解决一切现实社会经济、政治等问题，那么这些高科技企业将控制一切。他认为，“元宇宙”背后反映的是这些科技企业的野心。
另一位，Think of X研究组织的创办人安德鲁．奥洛夫斯基（Andrew Orlowski）也发表文章，批评科技企业对立体虚拟世界热中的背后，其实是“超人类主义 （Transhumanism）”思维，就是想透过科技手段来增强人类的精神、体力、能力和资质，同时克服人类的残疾、疾病、痛苦、老化和死亡。
奥洛夫斯基认为，在“元宇宙”中的人体并不神圣，因为离开了意识的人体不过是一块肉，人用它来赚钱，随意拿它来当工具，如玩积木一样重组，目的只是满足人的欲望。
前谷歌首席执行官施密特（Eric Schmidt）则认为，这个世界变得更加数字化，对于人类社会来说，不是一件好事，几乎所有讨论“元宇宙”的人都认为，这个“宇宙”比现实世界更能让人满意，比如一个人可能在“元宇宙”中变得更富有、更英俊、更漂亮，更有权势，但是，谁来制定“元宇宙”的规则呢？
确实，一大问题就是，最终又是谁来掌控这个“元宇宙”呢？如果是那些高科技公司的话，可能将来人们想什么、说什么、做什么，都要受制于这些科技巨头了，看看美国前总统川普的社交账号，都可以随时被强行关闭，普通人就更没有抗衡的能力了。
美国联邦通讯委员会的前主席汤姆．惠勒（Tom Wheeler）认为，“元宇宙”将使个人隐私、市场竞争和误导消息等等问题更为恶化。
惠勒认为，为了达到利益最大化，尽可能让用户花更多时间在社交平台上，脸书会给用户推送已经有既定立场的资讯来增加互动，惠勒说，这样的话，“元宇宙”不会像扎克伯格所说的创造社会基础的共同价值，而是会挑起纷争与冲突。而且，现在在社交媒体上所出现的问题，如果不处理，只会转移到“元宇宙”中。
惠勒所说的问题，应该是指脸书最近的丑闻。8月时，美国联邦贸易委员会（FTC）向法院提出申诉，指控脸书违反竞争法，通过收购竞争对手Instagram和WhatsApp，非法维持脸书在社交媒体中的垄断地位。
读过《权力的转移》这本书的朋友知道，书中介绍，权力有三个来源：就是暴力、财富和知识。这个知识，就是指高科技。这些科技企业，可以通过垄断的互联网、媒体来影响人们的思想和言论。
特斯拉的CEO马斯克就曾经警告说，自己能想到的最可怕的未来，就是如果一个公司或是一小群人，成功开发出超级智能，那么它们就可以占领整个世界。马斯克还强调说，一个独裁者会死，但是人工智能不会死亡，人类将永远无法摆脱它。
我们甚至可以想像，如果人类都进入“元宇宙”，恐怕《黑客帝国》就真的会出现了。
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