【大纪元2022年01月01日讯】（文｜李青山）
“查看客户纪录，犹如重温世界近代史。从爱德华七世到今天的伊丽莎白女王、菲利普亲王、查尔斯王子都穿过或还在穿着罗布鞋。”
农家子弟 因祸学艺
1829年圣诞节期间，位于英格兰西南部的康沃尔的一个农民之家——罗布家族迎来了一个新的生命，他就是约翰·罗布鞋店的创始人——约翰·罗布。
在交通工具发达的今天，大家都知道康沃尔美丽如画，是著名的旅游胜地，然而在180年前那里人烟稀少，人们大多从事农业，罗布家庭也不例外。约翰很小的时候就和家人一起在农场工作。十二岁那年，一个意外的事故导致他的腿受了重伤，再也不能承担重体力劳动，于是约翰的爸爸将他送到了村庄里的鞋匠那儿去学手艺，从此他的人生改变了。
学成离家 伦敦被拒
五年的学徒生涯使年轻的约翰对自己的将来胸有成竹，知道自己的手艺已无多少人能匹敌。二十岁那年，他意气风发的离开家乡，一瘸一拐的走到200英里之外的伦敦。
他径直来到当时圣詹姆斯街上最著名的鞋店——托马斯鞋店，希望能见到老板托马斯先生并在那里获得一份工作。面对这位风尘仆仆、坚持不见老板不离开的韧劲的年轻人，伙计只好去通报。正在接见一些达官贵人的托马斯先生不得不从楼上下来，见到这位不速之客后，托马斯大笑约翰狂妄，并把他撵出鞋店。对于托马斯的歧视，约翰被激怒了，他攥起拳头发誓：“我将建立一个公司，将你彻底打倒！”
漂洋过海 悉尼立业
被伦敦最好的鞋店拒绝后，约翰不打算屈就任何其它鞋店。凭着他自己敏锐的商业嗅觉，登上了远赴澳洲的轮船。因为当时澳大利亚出现了淘金热，人们纷纷加入淘金大潮。
来到澳洲不久约翰就意识到自己不适合这条路，很快他放弃了淘金而操起自己真正的看家本事——做鞋。
这位来自英国的鞋匠，以其纯熟高超的技艺为人们做出一双双精美、大方、舒适又耐用的鞋子，他的生意迅速走红并名声远播。在这期间他还专门设计出叫做“淘金者”的靴子，后跟是空的，用来装淘到的金子，以免被抢。没用多长时间，约翰这个没去淘金的人却有了金子，他的工具包装满了金子。带着这包金子，约翰来到了悉尼，在市中心的乔治大街实现了自己开店的梦想。
世博获奖 又获皇家令
在悉尼的日子里，约翰更是全力以赴经营他的鞋店，得到当时上流社会的认可。1857年，约翰与悉尼港口主人理查先生的女儿结婚。婚后的约翰心没停留在这里，还是在追求自己的梦想。
1862年约翰将自己做的一些鞋送到伦敦参加第二届世界博览会，并为澳大利亚赢得唯一的一块金牌。
获奖后的约翰又挑选最精致的材料，做了一双更为精美的骑士皮靴，送给当时的维多利亚女王的儿子威尔士亲王（后来的爱德华七世），同时带去一封信，请求能成为亲王的鞋匠。无人知晓约翰是怎样在伦敦获得了亲王的脚的资料，威尔士亲王收到靴子，倍加喜爱，毫不犹豫的将亲王的皇家令授给了约翰，这一年是1863年。
回师伦敦 进军世界
拿到皇家令后不久，约翰把鞋店卖了，于1866年他回到伦敦并租下摄政大街296号，从此“约翰·罗布鞋店”（John Lobb Bootmaker）的牌匾就正式出现在伦敦最繁华的商业大街上，精致雕刻的威尔士亲王的纹章也高高挂在牌匾的上面。
创业的历史每一步都是艰辛的，据史料记载，当时伦敦总共有3,171家鞋店，可想而知当时的竞争有多么激烈。19世纪后半叶，工业革命对英国各行业的手工制作带来了很大的冲击。缝纫机、裁剪机等制鞋自动化的机器不断出现，使一批又一批手工作坊相继倒闭，一批又一批制鞋匠不得不放弃自己的手艺而另谋生计。
约翰·罗布先生丝毫没有被其所动，他坚信自己能做出世界上最好的鞋子，他用自己的实力证实这一信念。1867年，罗布鞋在巴黎大赛获金奖；1873年，罗布鞋分别在维也纳、美国费城大赛获金奖；随后几年的奖项也纷纷而至，在约翰去世以后，罗布鞋仍在1900年及1937年的巴黎大赛中获金奖。罗布鞋店最鼎盛的时期曾经同时享有伊丽莎白女王、菲利普亲王和威尔士亲王三个皇家令。
历经磨难 传统不变
在老约翰去世后，罗布鞋店传给了儿子威廉·亨特·罗布（William Hunter Lobb）。
1916年威廉·亨特去世，当时正值一战期间，罗布鞋店生意受到了冲击。精明务实的威廉·亨特的夫人Betsy Lobb决定放弃伦敦的住宅，搬到乡下，使鞋店渡过了难关。然而二战却给罗布鞋店带来更大的打击。在整个二战期间鞋店被轰炸了六次。其中一次轰炸是毁灭性的，两颗炸弹将整个鞋店掀起来又扔下去，鞋店只得搬家了。
1962年，罗布鞋店搬进了目前的圣詹姆斯街9号，经营至今。
现代化的今天“量体裁衣”的人越来越少了，而罗布鞋店却是“量脚做鞋”的地方。在罗布鞋店做鞋，目前订做时间是半年，其中除精工细作的时间外，还包括排队时间。
当你去罗布鞋店做鞋时，第一件事就是将你安排坐在一张古老精致的椅子上，量度师（fitter）会过来仔细的测量你的双脚，你的脚的大小尺寸会被详细地记录下来。然后你可以从50多种皮料——包括稀有的皮料如鳄鱼、蟒蛇、鸵鸟、大象和蜥蜴……等，挑选自己喜欢的皮料。鞋底一般都有用橡树皮鞣制的上等英国牛皮制成。
你在罗布鞋店第一次做鞋的模型会被保留在罗布鞋店的模型库里，以后再做鞋，就不需要做模型了。一百多年前老约翰·罗布时代，五英镑可以订做两双鞋，而今天订做一双鞋要花大约£2,690+VAT了。
历代客户 名人荟萃
查看罗布鞋店客户纪录，犹如重温世界近代史，多少风云人物如过眼烟云。从爱德华七世到伊丽莎白女王、菲利普亲王、查尔斯王子都穿过或还在穿着罗布鞋。世界其它国家的很多皇室成员也都是这里忠实的顾客。
19世纪末20世纪初，著名的意大利男高音安利可·卡罗素（Enrico Caruso）穿着罗布鞋登台唱遍欧洲、南美、北美的主要歌剧院；商业巨头安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）是穿着罗布鞋召开董事会的；1892年，英国的马丁·康威爵士（Sir Martin Conway）穿着罗布皮靴登上喜马拉雅山，创下了当时的登高二万三千英尺的世界纪录的；1903年斯塔福德·诺斯科特爵士（Sir Henry Stafford Northcote）是穿着罗布鞋上任澳大利亚总督的；1909年，因发明无线电报而获得诺贝尔物理奖的意大利科学家马可尼（Guglielmo Marconi）也是穿过罗布皮靴的；被称为“美国新闻业之父”的约瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）更是对罗布鞋情有独钟。
制定绥靖政策的英国首相张伯伦（Neville Chamberlain）是罗布鞋的拥有者；坚决反对张伯伦的绥靖政策并成为英国首相的麦克米伦（Harold Macmillan）也是罗布鞋的喜爱者；在张伯伦与希特勒之间传递信息的人也穿过罗布鞋；震惊英国的五大克格勃特务之一的盖·伯吉斯（Guy Burgess）常常光顾罗布鞋店；当代电影“007”James Bond的主角穿的鞋也是来自罗布鞋店……
近一百五十年来任凭时光变换，风云散尽，但那岁月的光影，在这里留下了一串串熟悉的姓名，让罗布鞋店成为英国历史不可分割的一部分。◇
