【大纪元2021年03月27日讯】（Joshua Charles撰文／大纪元记者曲志卓编译）美国已经走过了一个意料之中的里程碑：28万亿美元的国家债务。2021年，仅联邦债务就预计将占国内生产总值（GDP）的102%，这还不包括乔·拜登总统最近签署的1.9万亿美元的“美国救援计划”。
在美国历史上，债务与GDP的比率只有两次超过102%——1945年和1946年。这是赢得第二次世界大战所需的支出的结果（分别为103.9%和106.1%）。随着二战的胜利，随着美国进入一个新的繁荣黄金时代，这个比率立即暴跌。然而，尽管美国经济在1951年至2020年间的平均增长率为3.1%，但国会预算办公室目前预测，未来30年，这一增长率将降至1.8%。
这还不包括我们国家最重要的“权利”计划：社会安全保障和医疗保险所带来的日益加剧的偿付能力危机。
2019年，在COVID-19流行（中共病毒）之前，美国财政部就已经警告说，这些计划将“破产”（这意味着，它们支付给受益人的钱将比他们承诺的要少得多），而且破产将比之前预测的要早得多。他们警告说，到2035年，社会安全保障将资不抵债，到2026年，医疗保险将破产。我出生于1988年，大致处于千禧一代的中期。这意味着，这两个计划，将在15年（社会保障）和27年（医疗）之内破产。尽管我为此交了很多税，但是在我有资格从中获利之前，它们就破产了。对于十几岁和二十多岁的年轻人来说，情况更糟。
更令人担忧的是，我们的出生率一直在直线下降。如果一个社会要维持其人口，每个妇女就必须生2.1个婴儿。自1971年以来，美国一直低于这个数字。但在2019年（再次提醒一句，在中共病毒流行之前），它已经下降到只有1.7的历史低点。在中共病毒大流行期间，这一数字进一步下降，这意味着，为这两个计划作出贡献的人数甚至更少。
我们陷入这个金融危机的原因是多方面的，而且很复杂。但简单说来：我们走到这一步是因为我们在国家财政方面集体缺乏智慧。长久以来，我们一直相信我们可以拥有一切，而忘记了这一点——无论是现在还是将来——每一笔花销都必须支付，每一笔债务都必须偿还。我们忘记了国家财政的深刻道德原则，每一代人必须支付自己的花销，而不是过分地给子孙后代增加负担。
国父们的警告
我们的国父警告过这种情况。在他的告别演说中，我们的第一任总统乔治·华盛顿对这个问题谈了很多。他说：“公共信贷是力量和安全的一个非常重要的来源，所以我们必须珍惜。”他责成他的国家“避免债务的积累。不仅避免开支，而且通过在和平时期积极努力，以偿还不可避免的战争可能造成的债务，而不是吝啬地把我们自己应该承担的负担扔给子孙后代”。
华盛顿以一位政治家的坦率来提醒美国政治家，美国公众必须理解为什么最少的债务是最好的。他说，“为了方便他们（公众）履行职责，我们必须提醒公众，偿还债务需要收入。要有收入，就必须有税收”，“不能设计出令人不快和不方便的税收政策”。
华盛顿话的最后一点值得认真思考。我们通常认为税收的方式只有一种方式：政府直接没收我们的钱。但它实际上有两种方式：第一，直接征税（我们通常认为的那种），另一种是货币贬值的通货膨胀。直接征税会让人们立刻感受到负担。成本和收益是一致的，可以同时体验。由成本延迟而获得的收益不会产生短暂虚假的兴奋。因此，直接征税是偿还债务和确保华盛顿所说的美国人民“履行义务”的唯一诚实方式。
货币贬值通货膨胀
但自20世纪60年代以来，政府越来越多地采用另一种税收形式，即通过货币贬值通胀来征税。这是什么意思？这意味着，当政府负债累累时，它不是通过直接对人民征税来弥补短缺，而是通过出售政府债券来印制更多的美元。这增加了货币供应（通货膨胀），也就使人们需要支付更多的美元来购买更少的商品和服务（货币贬值）。
这样做的后果是有害的，因为它不仅导致现在更高的价格，而且降低了已经赚到的钱的购买力。
让我来解释一下。比方说，到2010年，你已经有了50,000美元的积蓄。赚那么多钱需要时间和努力。你几乎总是可以付出更多的努力（直到你年纪太大，干不动为止），但你永远无法找回挣那么多钱所花的时间。然而，自2010年以来，这5万美元的购买力下降了20%以上！这意味着，在2010年用五万美元就可以买到的东西，现在将需要6万美元！这20%不仅是努力，而且是时间。那么，这20%去了哪里呢？它消失是因为货币贬值的通货膨胀——通过印刷美元而不是直接征税来“偿还”债务。
这在美国已经发生了几十年了。人民被抢劫了，他们甚至没有意识到这一点，因为“货币贬值的通货膨胀”不会列在他们收入单或税表上。这是一个无形的费用，他们必须支付，但它隐藏很深。就像青蛙没有意识到锅里的水越来越热一样，人们没有意识到他们投票支持的政策实际上比他们意识到的要昂贵得多。
随着生活必需品变得越来越昂贵，这反过来又为那些非常乐意再次以类似的慷慨承诺“救助”的政客们提供了借口，而这个“救助”的费用再次被强加在他们声称正在帮助的人身上。
到这时，成本与“收益”之间的相关性早已模糊不清，而政客们已经获得了他们想要的连任。这既妨碍了个人和社会节俭，也使事情变得更糟。这种政策通常是通过鼓吹弱势群体的困境来实现的。然而，从长远来看，弱势群体的命运将受到最大的伤害。政客经常声称他们是为了“儿童”，但是“儿童”的长远未来将受到损害。
国家债务是一个复杂的问题——比我们在简短的专栏中讨论的要复杂得多。然而，并不复杂的是，它是政客们为了自身利益而操纵人民最喜欢的工具。他们将继续这样做，直到人们觉醒。
但是，如果我们希望扭转这个趋势，我们将面临另一个既明确又无法逃避的选择：要么我们自己承担过去奢侈的代价，要么我们继续把它强加给子孙后代。我们可以选择自我放纵或克制；挥霍或责任；懦弱或义务；国家债务或国家兴盛。
我们做出的选择将在很大程度上回答这样一个问题：我们是否会辜负那些牺牲了财富、生活和鲜血来换取自由、安全和繁荣的祖先。
原文：Timeless Wisdom: National Debt or National Greatness刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
约书亚·查尔斯（Joshua Charles）是前副总统迈克·彭斯的演讲稿写作者，《纽约时报》畅销书作家，历史学家，作家／代笔作家，和公共演讲者。他曾是几部纪录片的历史顾问，出版过从开国元勋到以色列、信仰在美国历史中的作用、圣经对人类文明的影响等主题的书籍。
他也是《全球影响圣经》（“Global Impact Bible”）的高级编辑和概念开发者。该书于2017年由位于华盛顿D.C的圣经博物馆出版。约书亚·查尔斯还是费城信仰与自由探索中心（the Faith and Liberty Discovery Center）的附属学者。他是提克瓦和菲洛斯学者（Tikvah and Philos Fellow），曾就历史、政治、信仰和世界观等话题在全国各地发表过演讲。他是一名音乐会钢琴家，拥有政府管理硕士学位和法律学位。在推特上关注他@JoshuaTCharles或见 JoshuaTCharles.com。
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