【大纪元2021年03月31日讯】（大纪元记者刘景烨综合报导）中共病毒大流行以来，财务危机已导致全美多所中小型学院关闭。最近，位于麻州渥斯特(Worcester)的贝克尔学院(Becker College)宣布，由于疫情加剧了财务危机，这所237岁的高等教育学院将在本学年结束后永久关闭。
贝克尔学院是美国最古老的25所院校之一，其历史可追溯到1784年。当时，独立战争领袖汉考克(John Hancock)和亚当斯(Samuel Adams)曾在这所学校的章程上签名。2020年，该校的电子游戏设计专业被《普林斯顿评论(Princeton Review)》评为世界第2，这也是贝克尔学院当前最著名的专业。
正像许多其它中小型学院一样，贝克尔学院近年来的学生数量逐渐减少。在2015-16学年，该校有1,800多名学生注册。该校网站发布的数据显示，2020年秋季的全职学生人数只有约1,500人。
贝克尔学院发布的财务文件显示，该校已连续多年出现数十万美元的财政赤字。麻州高等教育部门近期发布的报告称，贝克尔学院的财务状况正威胁该校的长期运营能力，以致该校不太可能在下一学年持续运营。
贝克尔学院董事会主席卡西迪(Christine Cassidy)在学校网站上说，该校已尝试筹款、出售资产、重订协议、裁员、退租房屋等措施，然而疫情带来的成本上升，使该校无以为继。“除了更多的技术投资之外(远程教学需要花钱)，还有出乎意料的学生锐减。由于疫情的不确定性，他们选择不在学校居住，不入学，休学，或退学。”卡西迪说。这些情况导致学校收入锐减，无法维持日常运营。
目前，贝克尔学院已跟18所院校建立了转学通道，让该校学生可以在其它地方完成学业及获得学位。该校著名的交互媒体设计、电子竞技管理和综合图像设计项目将转到附近的克拉克大学(Clark University)，后者预计将接收200到250名学生转学。
“关闭学院并不是我们希望采取的措施。这在各方面都是令人悲伤的。我们还有足够的资源来完成这个学年。但是在这之后，我们无法继续负担财务责任，无法以确保学生最大利益的方式运营。”卡西迪说。
近年来，新英格兰地区有多所中小型学院由于财务重负而关闭。位于牛顿市(Newton)的艾达山学院(Mount Ida College)于2018年并入麻州大学安赫斯特分校(UMass Amherst)，改名为麻大安赫斯特艾达山校区。2019年春季，布鲁克林镇(Brookline)的纽伯里学院(Newbury College)正式关闭。同年，佛蒙特州有3所中小型学院因为入不敷出而关闭。◇
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