【大纪元2021年06月21日讯】（大纪元记者笛睿编译报导）天文学家最近在观察位于银河系边远地带的一些行星状星云——即红巨星死亡后的残骸的时候，意外地发现里面存在有机分子。研究者意识到，这项发现在两方面挑战了科学家对恒星系统如何诞生、生命如何演化的现有认知。
亚利桑那大学（University of Arizona）的研究人员从银河系内5片行星状星云的射电信号中，共发现了三种不同的有机分子。
恒星死亡过程中的小小幸存者
行星状星云是红巨星死亡阶段外壳气体膨胀扩散到周围形成的星云，就像脱了一层壳，之后变成一颗白矮星。这个发散过程形成的星云和行星并无关系，只是因为最早观测到这类星云的时候，科学家以为它们是尘埃正在聚集发展的行星盘，所以起了这个名字并沿用至今。
银河系内大多数恒星都会以这样的方式终结生命，包括太阳。而银河系内不同的恒星系统之间——星际空间内大约90%的可见物质，也叫星际介质，都来自恒星以这种方式死亡后喷发出的气体和尘埃残骸。其它10%的星际介质来自巨型恒星以超新星形式爆发后产生的残骸。
恒星摆脱外壳的死亡过程很剧烈，将发出强烈的紫外线。科学家一直以为，这些射线将把任何分子都分解成各种原子的状态，不可能留下任何分子直接进入星际空间。
可是这项观测结果显示，的确有些分子能够逃过恒星剧烈的死亡过程、没有被分解成原子而留存下来。
亚利桑那大学化学与天文学家教授祖里斯（Lucy Ziurys）说：“我们一直以为，能够诞生新的恒星系统的分子云，都要从最基础的原子开始演化，逐步组合成分子。如果这个过程能够从分子开始，这意味着新生恒星系统内化学演化的过程将大幅加快。”
银河系宜居带到底有多大
另一方面，这份研究观测到含有有机分子的星云远在科学家以为的“宜居”区域之外，这也让研究人员很意外。
长期以来，科学家理论构想中有一个“银河系宜居带”，我们所处的太阳系就在里面。“科学家考虑银河系内宜居带到底有多大的范围已经很长时间了。一直以为太阳系已经算位于这个宜居带的边缘，距离银河系中心更远的区域不太可能具有演化有机物的环境。”
研究人员在6月7日至9日举行的美国天文学会（American Astronomical Society）第238届会议上展示了这项研究成果。◇
责任编辑：朱涵儒
