【大纪元2021年06月06日讯】（Lawrence W. Reed撰文／大纪元记者凯茜编译）教育家和古典学者伊迪丝·汉密尔顿（1867-1963）曾说：“人们讨厌被逼着去思考。”思维的惰性确实很容易找到，今天比她那个时代更是如此。这种思维的惰性出现在乏味的社交媒体帖子、轻率的政治言论、肤浅的媒体报导、下意识但道貌岸然的观点以及普遍缺乏批判性思维技能中，它无处不在。
不思考的人很容易受到那些思考的人的影响，尤其是那些不断思考如何利用他人达到险恶目的的人。独裁者和煽动者强烈地喜欢奉承谄媚的顺民，而不是有思想、独立、自由自在的类型的人。
在汉密尔顿漫长的一生和卓越的工作中，思维的惰性很少出现。她崇尚思想，认为让一个人的思想白白浪费是可耻的。在她看来，“思想和精神共同构成了我们与其它动物世界的区别，使人能够认识真理，并能够为真理而献身”。
在她最后的三十年里，她致力于重新唤起人们对古代伟大思想家的兴趣——而在这一崇高的努力中，这位在家里接受教育的奇才无可争议地获得了成功。
她出生于德国德累斯顿，父母是美国人，她在印第安纳州的韦恩堡长大。她的母亲和父亲希望为他们的五个孩子提供最好的教育。他们很快意识到，在公立学校里是找不到这种教育的。伊迪丝和她的三个姐妹及一个兄弟都是在家里接受了教育，每个人都成为了有成就的专业人士。
例如，爱丽丝作为工业毒理学的权威取得了突出的成就，是第一个被任命为哈佛大学教职的女性。
诺拉是芝加哥赫尔之家和纽约市贫困儿童艺术教育的先驱。
玛格丽特是一位杰出的教育家和生物化学家。
阿瑟是作家、西班牙语教授和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的外国学生助理院长。
伊迪丝获得了耶鲁大学、罗切斯特大学和宾夕法尼亚大学的名誉博士学位。
如果谁说在家上学的人没能受到适当的教育或 “社会化”，他就没有见过汉密尔顿夫妇（或我认识的许多在家里接受教育的家庭中的任何一个）。
伊迪丝在马里兰州巴尔的摩的一所女子大学预科机构——Bryn Mawr学校担任了26年的各种职务，包括行政主管。1922年，在她50多岁退休后，她决定开始新的职业生涯，成为一名作家，这使她能对古希腊的探索投入毕生的热情。
她的第一部书《希腊之路》于1930年出版，当年她62岁。在接下来的30年里，她作为古人研究的权威在世界范围内享有盛誉。《希腊之路》获得了巨大的成功，她后来的书也是如此，如《罗马之路》（1932）、《以色列的先知》（1936）和《神话：众神和英雄的永恒故事》（1942年）。到1957年，仅《神话》一书就售出了近500万册。
她热爱古希腊人，因为他们和她一样热爱个体的思想。
“希腊人是最早的知识分子。”她坚持认为，“在一个非理性占据主导地位的世界里，他们作为思想的主角挺身而出。”在阐述这一点时，她指出了雅典古代文化的一个显着特征：
“关于希腊人的基本事实是，他必须使用他的头脑。古代神父曾说：‘至此，不再向远。我们设定了思想的界限。’希腊人说：所有的事物都需要被检验和质疑。思想不设限⋯⋯享受生活，发现美丽而令人愉悦的世界，是希腊精神的标志，有别于以往的一切。”
由于古希腊人热爱思想并尊重个人，他们创造了当时与众不同的文明。他们享有的自由在暴君和暴政的世界中脱颖而出。相比之下，向南数百英里“伟大”的埃及文明是一个非常让人不愉快的地方。正如伊迪丝解释的那样：
“希腊人是世界上最早开始有赛事的民族，而且他们的比赛规模很大。整个希腊到处都有比赛，各种各样的比赛；各种体育竞赛：赛马、赛艇、赛跑、火炬赛；音乐比赛中，一方唱得比另一方好；跳舞——有时在涂有油脂的皮肤上表现出很好的脚的技能和身体的平衡；男人在飞行战车上跳进跳出的比赛；比赛名目繁多让人不胜其烦……
如果我们对希腊人的性格一无所知，如果对希腊艺术和文学一无所知，那么他们热爱比赛并且比赛得很精彩的事实足以证明他们的生活方式和看待生活的方式。可怜的人，劳苦大众，是不会懂得赛事的。在埃及或美索不达米亚，无法想像像希腊运动会那样的事情。在壁画中可以展示埃及人的生活，直至最细微的细节。假设娱乐和运动竞技在埃及人的生活中发挥了任何真正的作用，就会以某种形式呈现让我们看到。但埃及人没有赛事。”
90岁时，伊迪丝在希腊首都被授予雅典荣誉公民的称号。她在获奖感言中形容这是 “我一生中最自豪的时刻”。在雅典卫城的影子下，她获得了雷鸣般的掌声，她不假思索地谈到了雅典这个她所热爱的城市，以及美国的城市。
“雅典确实是美丽和思想之母 [并且] 也是自由之母。自由是希腊人的发现。希腊人是世界上第一个自由的国家……希腊上升到如此高度不是因为她很强大，她很弱小；不是因为她很富有，她很穷；甚至不是因为她天赋异禀。她的崛起是因为在希腊人身上存在着人类最伟大的精神，这种精神使人自由。”
对伊迪丝来说，思想是每个人最独特、最宝贵的财富。她对《星际迷航》虚构宇宙中的 “博格人”的概念感到震惊。它设想了一个单一的 “蜂巢式思维”，人类将服从并听从于它。对她来说，我们每个人都有自己的思想这一事实导致了一个不可避免的结论——即要成为一个完整的人，我们必须既拥有自由，同时又负有责任感。她是个体的忠实朋友——他的思想、他的权利和他的自由
1963年，当她95岁去世时，《纽约时报》发表了一篇热情洋溢的讣告。讣告作者特别引用了一句话，指出她担心20世纪的自由社会正在失去希腊的个人主义精神。
“这比人造卫星和原子弹更让我害怕。”她说，“希腊人认为每个人都是不同的，而我对自己的指纹与其他人的指纹不同这一事实感到非常安慰。”
我敢肯定，她会像厌恶虚构的“博格”一样厌恶今天的群体思维、取消文化和政治正确。
伊迪丝希望世界重新发现古希腊的精华——对个人思想的欣赏以及人们尽可能地自由，以便他们能够将其付诸实施的关键需要。当她专注于古希腊的伟大时，她是20世纪最受欢迎的拉拉队长；当她专注于古希腊衰落和堕落的原因时，她是最尖锐的批评家。
请允许我以伊迪丝的一些见解作为本文的结束语。这些见解与我们今天需要重新学习的重要真理产生共鸣。
“对于一个国家来说，没有什么比把法律控制在自己手中的人更糟糕的敌人了。”
“违背人性事实的理论是注定要失败的。”
“一个无畏恐惧的人不可能沦为奴隶。”
“古希腊人所取得的一切成就的根本在于他们的信念，即只有当人是自由的——身体、思想和精神——并且每个人都限制自己的自由时，才有可能为人类带来好处。一个好的国家、艺术作品或思想作品只有通过自由个体的自我管理、自治才能实现……自由取决于自我约束。”
“在希腊，没有占主导地位的教会或信条，但有一个占主导地位的理想，任何人看到它都会去追寻它。不同的人对它有不同的看法。对艺术家来说是一回事，对战士来说是另一回事。卓越是我们能使用的最接近的词，但它的含义不止于此。它是可能达到的最大限度的完美；一个人可以达到的最好和最高的境界，当被感知时，它总是有一种令人信服的权威。人必须努力去实现它。”
“人民想要的是一个能为他们提供舒适生活的政府，以这个为首要目标，自由、自力更生和为社会服务的想法被掩盖了，甚至消失了。雅典越来越被看作是一个合作企业，拥有巨大的财富，所有公民都有权分享……雅典已经到了拒绝独立的地步，她现在想要的自由是免于责任的自由。结果只有一个……如果人们坚持要摆脱自我依赖的生活负担，同时也要摆脱对公共利益负责，那么他们就根本不可能有自由。责任是每个人必须为自由付出的代价。没有其它条件可言。”
“当世界受到风暴的冲击，坏事发生时，那么我们需要了解人类历代所建立的所有精神的坚固堡垒。”
作者简介：
劳伦斯·W·里德（Lawrence W. Reed）是FEE的名誉总裁、汉弗莱斯家族高级研究员和罗恩·曼斯的全球自由大使，曾担任FEE总裁近11年（2008-2019）。他是2020年《耶稣是社会主义者吗》一书的作者，也是《真正的英雄：关于勇气、性格和信念的难以置信的真实故事》和《对不起，教授：挑战进步主义的神话》的作者。大家可以上LinkedIn和Twitter上关注他，Facebook上可以点赞他的页面。他的网站是LawrenceWReed.com。本文最初发表在FEE.org上。
原文：Why Edith Hamilton Feared the Decline of Individualism More Than Atomic Bombs刊于《英文大纪元时报》
责任编辑：韩玉 #◇
