罗本岛是开普敦桌湾(Table Bay)中的一个小岛，位于开普敦北面11公里，面积5平方公里。早在十七世纪，荷兰殖民者就把罗本岛当成监狱。这与位于美国旧金山的阿尔卡特拉斯岛(Alcatraz Island)很相似，都是曾经关押囚犯的地方，现在也都成了一个旅游景点。不同的是，阿尔卡特拉斯岛关押过不少有名的重刑犯人，而罗本岛关押过三位南非总统，最著名的就是纳尔逊·曼德拉。因为抗争种族隔离，曼德拉被关押了27年，其中18年是在罗本岛上度过的。
每天有三班观光渡轮来回于开普敦码头与罗本岛。一次参观大约4小时。
据曾经是罗本岛的囚犯、现在的导游介绍，曼德拉就在这个牢房中度过了整整18年，直到1990年的3月。他于1994年成为南非第一位由全民主选举出来的元首，被誉为南非的国父。
曼德拉一生中获得了包括诺贝尔和平奖在内的100多个奖项，是世界近代史上最有名的精神领袖之一，与印度的甘地、美国的马丁·路德·金比肩。但对于他的政绩，特别是针对他在核武、非法移民、贸易、去工业化、金融及对南非白人等政策及结果上，居然是贬多褒少。甚至有这样的评论，称他为“全世界的圣人，自己国家的罪人。”
到底怎么看待曼德拉的功过呢？我想历史自有公论。我不过我至今不能忘记当我问及我们的司机对曼德拉的看法时，他脸上的表情。
从罗本岛回到市区，穿过热闹的维多利亚和阿尔弗雷德滨海区。这里是开普敦的旅游热点，餐馆酒店林立，还有购物中心。我们被告知这里相对安全，但也要小心钱包等贵重物品。
如果你对非洲艺术，特别是现代艺术感兴趣的话，可以去码头旁的Zeitz现代非洲艺术博物馆走走看看。
不过，说实话，我实在看不出来这些用绳子挂起来的啤酒瓶与红砖到底是什么艺术表现。
当然，有时间还可以去钻石博物馆看看买买。我就算了。一来钱包不够厚，二来胆子不够大。
我还是更喜欢花花草草。
桌山东边山脚下有过很出名的科斯滕布什国家植物园(Kirstenbosch National Botanical Gardens)。我们到开普敦的第一天司机就推荐我们去看看。趁最后一天下午还有点时间我们赶了过去。
据说这个植物园始建于17世纪。一开始是个私人花园，慢慢发展成世界六大植物园之一。目前占地221平方公里，以当地特有植物为重。
我们到达公园时天上开始飘太阳雨，空中挂起一道彩虹。
被雨水清洗过的植被更加郁郁葱葱，微风吹过，飘来缕缕花香。
南非的国花是帝王花，也叫普罗蒂或菩提花，这是从英文Protea音译过来的。我们到时赶上了帝王花花期的末班车，见识到了不少品种。
像这个品种就叫“针线包”(Pin Cushion)，非常形象。
看着这朵犹在枝头的帝王花，突然想起以前看到过的一句：“开到荼靡花事了，十分红处便成灰”。
一切，应该在正正好时落幕。(全文完)@*
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