中国古代有不少因善用某种草药而得名的医生，如金代名医刘河间有位姓穆的弟子，因善用大黄而被人称为“穆大黄”，明代名医张介宾因善用熟地而被人称为“张熟地”。这类医生有很多都隐于民间，为当地的百姓所称颂。清朝年间，善用白术的李炳就是这样一位极具口碑的医生。
李炳（1729～1805），字振声，号西垣，是江苏仪征人。他从幼年时就开始学医，却一直未能掌握玄奥、精深的医理。李炳很苦恼，于是决定潜心钻研《易经》。十年后，他终于对四时变化、阴阳消长之理有所顿悟，还发现了《灵枢》、《素问》的精妙所在，在医学上大有长进。
他年轻时曾往来于湖北、浙江、江苏、安徽等地，到了晚年，就居住在江苏邵伯镇瓜州渡口一带。因他喜欢钻研医书，平时与他交往的人不多，但喜欢听他畅谈医学的人却并不少见。他谈起深奥的医理来颇有文采，一点也不枯燥。他用词简单却很有章法，有时还颇像诗句，让人听起来意犹未尽，难免会沉醉其中。
李炳不仅钻研过上古的医书，对“医圣”张仲景的医书也理解颇深。他善用白术，也是因为从张仲景的《金匮要略》与《伤寒论》中获益良多。
有妇人腹胀得厉害，医生给她开了药后，不但没能使她的病情好转，反而更加严重了。李炳告诉她，只需要服用白术即可。到了第五天，她的腹胀就消失了。有个病人渴得厉害，吃遍了所有的凉性药物，却一直不见好。李炳让他服用白术，他第二天就好了。
当别人问起白术为何会有这样的疗效时，李炳回答说：“这都是张仲景的书中所记载的疗法。他在《金匮‧痉湿暍篇》中曾说过，如果一个人大便很坚硬但排小便很顺畅，就得在药方中去掉桂而加上白术，因为白术的通便效果胜过其它。他在《伤寒‧理中圆》中也说过，对渴了要饮水的病人，得在药方中加上白术，因为白术止渴的功效极大。”
后来有一个姓赵的病人，背部恶寒，别的医生都认为他得的是少阳病，于是给他开了肉桂、附子之类的药。可他服药后，病情仍不见好转。李炳看过后，给他开了白术、茯苓、桂枝的方子，他照方服用，马上就好了。一位姓余的病人已六十岁了，腰背疼痛，咳痰且有寒热的症状。李炳让他服用白术、茯苓，他的病很快就好了。李炳说：“这也是在《金匮要略》中有所记载的。赵某的症状是‘留饮’，余某的症状是‘伏饮’，二者都是痰饮症的一种，服用白术再合适不过了。”当地人见他用白术竟这般出神入化，都称他为“李仙”，还亲切地叫他“李白术”。
除了白术，李炳也将《金匮要略》中的其它方子运用得十分娴熟。通过钻研张仲景的医书，李炳早已领悟到了处方配药的神妙之处。他未见医圣其人，却在千年后深得他的真传。
李炳在研读张仲景的医书时，也曾跟随一位医生学医。有一天，这位医生正在治疗一位伤寒病人。他对病人说：“你身体就像背着棍杖似的，此乃阴症。”他用生姜、附子配药，可病人服用后，依然毫无起色。李炳在一旁仔细观察着，他提出用大青龙汤，结果病人喝下药，第二天就好了。
李炳的老师觉得十分惊讶，还摆了一桌酒席来慰劳李炳。老师问他：“怎么会想到用大青龙汤呢？”李炳回答：“身体像背着棍杖似的病人一般都无法转动身体，但这个病人却能翻身，有时起来，有时躺下。他一直喊疼，可身体却活动自如。于是我想，他患的可能不是阴症，不妨先给他发发汗吧，但没想到竟会有效。”老师听了很高兴，当即就告诉李炳：“从此以后，你可以开始行医了。”
正所谓医与道相通，更何况李炳还钻研过十年的《易经》，说他能开出驱鬼的方子，也绝非是虚妄之言。据史料记载，李炳曾给一位姓周的后生看过病。他头痛不已，李炳说：“这人身上有鬼气，怕是被鬼物附身了。”旁边的人都认为不可信，可没过多久，他们就亲眼看到了。李炳说：“现在鬼物就在他的肝上，不肯离去。”接着，他将羌活、独活、川芎、细辛、防风、荆芥、升麻、甘松等这类有昇阳、发散功效的草药碾成粉末，让病人服用。不一会儿，鬼物就消失了，病人的身体也恢复了正常。从那以后，李炳声名鹊起，他治好的那位病人还要拜他为师呢！
这个不寻常的医案被收录在清代江南名士焦循为李炳所撰写的《李翁医记》中。焦循与李炳是亦师亦友的忘年交，李炳的墓志铭也是焦循所作。对焦循来说，李炳不仅是能与之谈论、研究《易经》的知己好友，也是为他自己及其家中至亲治好过重病的大恩人。
焦循曾患病“呕血，夜呕数升，呕已而咳”，以为“不治”；他父亲“臂痛，不能举”，“以为将成偏枯”，但李炳亲身前往进行救治后，父子俩很快就恢复了健康。即使在去世前一个月之时，李炳还去了焦循家，为他身患重疾的儿子、媳妇、孙子诊病。他们所患的不是急症，就是痼疾，还有被其族人误诊的疑难杂症，可李炳却“不畏劳烦，不恤人言”，“争命于须臾转移之机，其应如响”，最终用通神的医术治好了焦循一家人的病。
这家人感念不已，一个月后，得知李炳去世的消息，都像失去了亲人一样，泣不成声，悲伤难抑。李炳是在嘉庆十年（1805年）七月去世的。一位曾被他救治过的农民知道后，当时就站在路边哭了起来。
李炳德行贵重，无论患者身份如何，他总是尽心竭力，不问寒暑，不分昼夜，只要有人来请，就会亲自前往救治。他重义轻利，对谋财取利之事从不上心，也从不以“调理”为名，将行医作为牟利的手段。
正如《名医李君墓志铭》中所写的那样，李炳“拙于求富，巧于济贫”，“惟人思之，知君术之神”。他不问“财利所在”，只愿能“护之他人”、“以保庶民”。
参考资料：
嘉庆十五年《扬州府志》
《李翁医记》
《名医李君墓志铭》
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