【大纪元2021年09月23日讯】（英文大纪元记者Louise Bevan报导／徐海韵编译）在南非的西开普（Western Cape），有一片生机勃勃的沙漠，被群山隔开，在那里，茂密的沙质平原下面掩藏着美丽的植物宝藏。这片不起眼的土地是世界上唯一的干旱植物热点，也是世界上三分之一多肉植物的家园。
该地区是桑博纳野生动物保护区（Sanbona Wildlife Reserve）的一部分，位于瓦姆沃特伯格（Warmwaterberg ）山脉的“雨影”（rain shadow）之下，养育着两个独立的生物群落：芬博斯植物（Fynbos）和多肉植物卡鲁（Succulent Karoo）。保护区解释说，两者都富有生命力，其中的一些在地球上其它任何地方都找不到。
这个星球上物种最丰富的半沙漠，曾经有成群的大象、黑犀牛和非洲水牛出没，多肉卡鲁现在拥有大约三千种多肉植物。其中40%是地方性的，在其它地方无法生长。
仔细观察，卡鲁低矮的灰褐色灌木丛中开满了鲜艳的花朵，有红色、粉色、紫色、黄色和橙色。这种多肉植物通过根部和丰满的叶子储存水分，在半沙漠气候中生存下来。
五颜六色的维吉草（vygies），通常被称为地毯草，和小矮草（crassula），或称侏儒草，与树木和更高的灌木比起来占了绝大多数。根据世界野生动物组织（World Wildlife）的数据，虽然这里降雨量充足，但山区北部的土地较为干燥，平均每年只有150毫米的降雨。
然而，桑博纳的多肉植物有出色的适应能力。
有些植物可以将自己埋在土壤中以减少水分流失，通过在土壤层面的半透明“窗户”吸收光合作用所需的阳光；有些植物的生命周期很短，从种子到开花，再到完结，只需要一个生长季节。
多肉的卡鲁中最丰富的多肉植物之一是地生植物（geophyte），这种植物将水分储存在一个精致的、球茎状的附属物中，更不用说它有多美丽了。但多肉植物并不是这片半沙漠中唯一丰富的生物。
它们肉质的叶子为许多昆虫提供了重要的食物，包括白蚁、甲虫和长舌蝇。反过来，这些昆虫会吸引蝎子、乌龟、鸟类、蜥蜴和一种当地特有的奇怪的小生物，叫做范齐尔金鼹鼠（Van Zyl’s golden mole），一种没有可见眼睛和耳朵的小型哺乳动物，在沙丘表面下穿行。
卡鲁的昆虫是优秀的授粉者，对该地区花卉的形态和物种的形成起着至关重要的作用。
尽管该地区丰富的动植物具有耐寒的特点，但它们的生活很容易受到影响，这包括家畜的过度放牧，热带植物的偷猎以及人类的钻石开采等活动，自然资源保护主义者正团结起来提出反对。
据CNN报导，南非濒危野生动物信托基金会（South Africa’s Endangered Wildlife Trust）的科布斯‧塞隆（Cobus Theron）说：“这片土地没有得到充分保护，人们试图让更多的土地得到正式保护。”“虽然这种环境看起来奇怪而严酷，但实际上它非常脆弱。”
多肉的卡鲁被国际自然保护联盟指定为联合国教科文组织世界遗产，因为它是“世界上生物多样性最丰富的干旱地区”。然而，只有7.8%的生物多样性、严重濒危的植被和脆弱的生态系统得到省级政府的正式保护。
因此，桑博纳野生动物保护区通过自然旅游业的收入来保护其土地。
政府机构“开普自然”（CapeNature）也在2002年创建了一个生物多样性管理项目，招募农民和土地所有者在他们自己的土地上创建“野生动物庇护所”，以帮助在未来几十年保护这一不同寻常的地方。
责任编辑：韩玉◇#
