南极冰架下面发现77种生物

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【大纪元2022年01月04日讯】(大纪元记者李少维编译报导)一个研究组在南极冰架下面仅一个地点就发现了77种生物,比以前在整个南极冰架环境下所发现的物种都多。这项发现于2021年12月20日发表在《当代生物学》(Current Biology)期刊。

南极冰架是一块面积达160万平方公里的浮冰,从南极大陆延伸到海面上。南极冰架的下面是一个漆黑、寒冷的世界。现在的理论认为,离露天的海面越远、接触的阳光越少,冰架下面能够生存的物种越少。

以前的研究只在那里发现过几十种生物,而且多数是具有自主移动能力的生物,像鱼、虫子、水母、磷虾等。但是这一次,科学家在距离露天海面好几公里远的冰架下面,仅钻凿了一个地点,居然发现了多达77种生物。

德国AWI极地与海洋研究所(Alfred Wegener Institute,AWI)引领的研究组于2018年在南极诺伊迈尔三号考察站(Neumayer Station III)的埃克斯托伦冰架(Ekström Ice Shelf)上,利用热水钻凿了两个近200米深的洞,取到那里冰架下面海床上的样品。

分析发现,那里面的生物种类很丰富,甚至比一些能见到阳光、有着丰富食物来源的海域里面的生物种类还多。研究人员一共发现了77个物种,包括刀形苔藓动物、斜叶毒舌虫(Melicerita obliqua)、蠕虫等。

研究人员感到好奇的是,这些物种多数是滤食性生物,它们不能自主游动,靠过滤水中的藻类为食。可是那个漆黑的环境下并没有植物、也没有海藻,那么这些滤食性生物的食物是从哪里来的呢?

研究组认为,看来一定有个机制把足够的海藻从露天的水域带到这里,喂养了这样一个繁荣的生物圈。显微镜观测还发现,其中四种生物每年生长的速度,比南极大陆架上相同的物种更快。南极大陆架是从南极大陆延伸到海里的陆地,位于露天的海面之下。

最令人震惊的是,研究人员通过碳(C-14)测年法,发现这些生物至少已经持续在那个环境中生活了近6000年。主要研究者之一格哈德·库恩(Gerhard Kuhn)说:“尽管距离最近的露天海域有3~9公里,这里的冰架下面这个繁荣的生物圈竟然已经持续存在了接近6000年的时间。”

这项意外的发现让研究人员意识到,南极冰架下面的生物圈,可能比科学家所知道的繁荣得多。◇

责任编辑:叶紫微

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