【三藩有话说】硅谷黄金时代 落幕了吗

文:陈禾

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【大纪元2022年11月12日讯】过去半个世纪以来,硅谷不但是美国经济的主要发动机,更是美国创新精神的图腾。如今纳斯达克指数暴跌,加上科技业掀起的裁员潮,令世界再度聚焦:硅谷的黄金时代结束了吗?

答案或许见仁见智。但至少,昔日在经济低潮中力挽狂澜的硅谷高科技产业,这一次似乎成了推波助澜。

今年以来(截至11月10日),高科技产业遭遇滑铁卢。Facebook(Meta)股价跌七成,市值损失逾6,500亿美元;亚马逊股价近乎腰斩,市值损失逾8,000亿;微软股价跌超三成,损失逾7,900亿;谷歌股价跌近四成,损失逾7,000亿;苹果股价跌23%,市值损失也超过6,700亿美元。

仅仅这5家美企,损失的市值就超过3.6万亿美元。而3.6万亿美元比英国、法国等老牌发达国家2021年的GDP都要高,超过了全球98%国家的全年生产总值。

日前,推特旦夕间裁掉半数员工,Facebook一次解雇1.1万人,从加密货币、网约车等新兴公司,到谷歌、苹果、微软等老牌巨头,都在一波波的裁员寒潮中战栗。

硅谷的创新精神,这次似乎真的无力抵御经济寒潮的侵袭。

经济回落,还是时代变迁

事实上,两年多前新冠疫情在重创全球经济的同时,给硅谷的信息产业送上了社会加速网络化的时代红利。急速扩张,高薪资高福利,哪怕是在疫情中,硅谷的发展依旧如火如荼。

然而今年的通货膨胀以及随之而来的美联储加息,一举击溃了硅谷的蹿升势头,并且,将后者推下了悬崖。

当然,在部分经济学家或市场分析师眼中,硅谷现在的低潮只是经历通胀后的正常回归。尤其是过去十多年的低利率极大推动了IT业的发展,卷土重来的高利率自然会给企业和市场降温。因此,在许多人眼中,IT业的股价大跌和科技公司的大幅裁员,只是硅谷跌宕起伏中的涟漪。

但这次或许不同,硅谷的创新精神未能在这一波经济低潮中,表现出以往那般的韧性和潜力。

以笔者浅见,今天的硅谷可谓时运不济,天时地利人和,三者皆不再有。

天时已变:西方社会开始警惕科技巨头

尽管公众、媒体和科技巨头之间的博弈从未停止过,但上次美国大选和COVID-19疫情,令大众越来越不相信主流媒体,以及科技巨头们把持的互联网和社媒。

过去几年中,激进主流媒体和推特、Facebook等社媒,一方面对于激进主义(progressive)、社会主义(共产主义)、甚至恐怖分子表现得异常宽容;另一方面,针对保守派、乃至任何不认同政治正确的言论,实行严苛审查,甚至污名化。

从将美国前总统禁言销号,到将贩售中共疫情谎言的世卫组织、视为“事实核查”的依据和标准。种种匪夷所思的操作,不仅不断突破公众的心理下限,致使主流媒体和社媒的用户大量流失;同时也促使欧美各级政府对于媒体和科技巨头滥用权力的行为,越来越警惕。

例如十多年前对Facebook赞不绝口的美国前总统奥巴马,如今对脸书大加鞭挞,抨击其传播假信息,哪怕后者大举封杀保守派声音。就连刚刚胜选的加州民主党检察总长邦塔(Rob Bonta),最近也公开表示,希望对大科技公司进行“虚假信息”打击,以挽救备受质疑的选举诚信。

从州政府到联邦,从贸易委员会到国会,众多政府和立法单位都在考虑审查科技业,限制大型科技公司对公众的影响力。

无论这些政府审查是否以及何时能落实,至少,公众和政府的态度转变揭示出,对信息和科技产业而言,天时已变。

地利渐失:中国市场藏陷阱

过去数十年中,在全球化浪潮的推动下,中国大陆不但成长为世界工厂,也催生出越来越诱人的市场蛋糕,以致于于硅谷也如飞蛾投火般,深陷其中。

但如今,大量已公开和未公开的资讯都表明了,中共控制下的中国市场和世界工厂,可能是个“毒苹果”。例如川普政府发起的,试图纠正中共贸易侵略和技术盗窃的关税战,至今仍然被拜登政府认同和继续。这意味着,西方政府已经对中共的经济侵略有所警惕,并开始采取一定的反制措施。

但可能远远不够,现实可能远比公开报导的要糟糕。至少对硅谷而言,中国市场可能成了饮鸩止渴中的那杯鸩酒。

例如,据笔者源自中国大陆、不便公开身份的产业界朋友披露,某硅谷知名大厂在推出新一代畅销产品之前,突然发现中国大陆的竞争对手居然提前发布了极其类似的产品。该厂高度怀疑,自己的核心技术和商业秘密被中国同行不当获取,因为该厂几乎将所有的生产都外包给中国厂家。

值得一提的是,即便如此,该厂仍未停止同中国厂家的合作。因为了解中美产业现实的人士都知道,依赖中国市场或工厂,已经成为美国经济,包括科技业的一大软肋。

从苹果到微软,从生产到市场,许多硅谷巨头都对中国大陆存在相当大的依赖或觊觎。这个弱点,不但成为中共用以胁迫、渗透美国产业界的漏洞,甚至直接沦为中共窃取美国高科技的后门。

从这个角度看,中共统治下的中国大陆,对硅谷而言,不再是经济全球化中的地利,反而可能是陷阱。

至于说“人和”,在如今动辄裁员的硅谷,这一点似乎无需多言。

没有了天时地利人和,硅谷想要翻身可不容易。或许,是时候做出反思和改变了。◇

责任编辑:王曦#

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