在1850年的淘金热，一些人前往旧金山的途中，困在一个非常热的山谷里，导致一人死亡，其他人最后被救出。穿越峡谷时，一个人回头说：“再见，死亡谷”，从此以后这个峡谷就被命名为死亡谷。由于死亡谷的特殊地理位置和气候，它成为世界最热，北美海拔最低、最干燥的地方。
由于死亡谷东西侧是山，地表的植物稀少，被太阳直射的地面温度上升，热辐射向上，沿着陡峭的山脉，逐渐冷却，再回到谷底，再加热后热气上升，形成一个循环。类似烤箱的原理。这种热气流非常干燥，让死亡谷上空不容易积云。
最高观测气温纪录为56.7°C（约134.1°F），是目前全世界最高的观测气温。7月平均温度47.4°C（约117.4°F），12月平均温度18.7°C（约65.6°F）。冬季是旅游旺季，千万别去错季节。
死亡谷，听这个名字感觉不是太好的的地方，但是这里有很多难得一见的奇观。虽然叫“谷”，但却不像我们想像的有山川河流，它更像一片炽热的荒地。这里都有哪些奇奇怪怪的神秘地方呢？
恶水（Badwater）——北美海拔最低的地方
这里的水质盐度高，不适合饮用，所以被称为恶水。海拔高度为-86米（约-282.2英尺）。水蒸发后留下的盐分形成六角蜂窝状的结晶。整个地面被白色的六角蜂窝状盐结晶覆盖，景色非常壮观。
扎布里斯基点（Zabriskie Point）——日出最美的地方
这个不毛之地的山丘呈现黄褐色，强大的水力使这个山丘形成独特的造型。扎布里斯基点是死亡谷最有人气的地方，尤其日出，阳光逐渐从山丘的顶尖照亮整个山丘，这个过程非常壮观。
豆科灌木平坦沙丘（Mesquite Flat Sand Dunes）
看到沙丘，大家会不会有疑问，为什么这里会堆起沙子？这些沙子为什么没有被风吹走？形成沙丘是需要一定的条件——沙源、风、山脉，是形成沙丘的重要因素。山里的沙子被风移动到谷底，为了沙子停留在谷底，需要对面的山脉来防止沙子吹得更远，而留住沙子。
豆科灌木平坦沙丘非常符合这个条件。这里成长大量的牧豆树，为了不被沙子埋没，他们必须扭曲生长。日出和日落时，沙丘的波纹和边缘形成鲜明对比，是最佳摄影时间。这里也是观察黑暗夜空的好地方。
艺术家调色板（Artists Palette）——五颜六色的矿物质
在这个景点你会看到山丘上呈现着红色、橙色、黄色、蓝色、粉红色和绿色。这些颜色来自富含铁氧化物和绿泥石等化合物的火山沉积物。这些颜色看起来像调色板一样五颜六色。这个景点没有道路，你可以任意爬到山丘上，但是能同时看到五颜六色的地方没有任何标志，需要自己去找。
赛马场（The Racetrack）——能移动的神秘岩石
这里是个神奇的地方，赛马场是一个干枯的湖，很少有水。地面非常平，长4.5公里（约2.8英里），两端的高低差只有3.8厘米（约1.5英寸），是世界最平的地方之一。
迷踪石（Sailing stones）是能移动的岩石。冬天湖面结冰的时候它们借助大自然的力量开始移动，有的一个冬天最长可以移动两百多米。不是所有的岩石都可以移动，迷踪石在湖的西边，不是太好找。赛马场离主要的景区开车3个小时，有一段路需要高底盘或者越野车才能进去。◇
责任编辑：李曜宇
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