很少有药物像1987年推出的他汀类药物（Statins，抑制素）那样受欢迎。他汀类药物阻断肝细胞中产生胆固醇的酶（名为HMG-CoA），能够帮助降低心脏衰竭、心肌梗塞和其它动脉粥样硬化的风险。
这些药物在首次推出时被认为是神奇的药物，美国卫生官员建议将它们添加到公共供水中。辉瑞公司（Pfizer）的他汀类立普妥（Lipitor）是世界历史上最畅销的药物。
然而，2011年在立普妥获得专利后不久，美国食品和药物管理局（FDA）对该药物发出了其对肝损伤、记忆力减退、大脑混乱、2型糖尿病和肌肉无力等有关风险的警告。FDA还建议患者在服用药物之前应该接受肝酶测试，而不仅仅是在服用药物时接受测试。
胆固醇真的会导致动脉粥样硬化吗？
虽然胆固醇对心脏健康的影响得到了梅奥（Mayo）和克利夫兰诊所（Cleveland Clinics）以及美国心脏协会的认可，但胆固醇“怀疑论者”称这些联系只是一个假设。2018年发表在《营养学》（Nutrients）杂志上的一篇文章，《炎症，而不是胆固醇，是慢性疾病的原因》（Inflammation, not Cholesterol, Is a Cause of Chronic Disease），阐述了这一理论。
“饮食或血清胆固醇的降低”对心脏健康没有影响，心血管疾病是由“由多种因素引起的炎症引起的，例如血小板激活因子（PAF），导致心血管疾病（CVD）的发作。”根据作者的说法，人们可以通过调节饮食、运动和健康的生活方式来减少PAF。
《临床药理学专家评论》（Expert Review of Clinical Pharmacology）杂志上的研究表明，“困扰现代世界的心力衰竭和动脉粥样硬化的流行可能会因他汀类药物的普遍使用而加剧”。愤世嫉俗者可能会指出，这不是历史上第一次某种药物被吹嘘为安全，直到它的专利到期，更多持怀疑态度的科学报告浮出水面。
他汀类药物带来血糖上升、2型糖尿病风险
俄亥俄州立大学（Ohio State University）的一项研究调查了4，683名男性和女性的健康记录，发现那些服用降胆固醇他汀类药物的人患2型糖尿病的风险至少上升了两倍。服用药物超过两年的患者风险增加了三倍以上。
“他汀类药物服用的持续时间增加与糖尿病风险增加有关（我们称之为剂量依赖关系），我们认为这可能是因果关系，”首席研究员Victoria Zigmont在该大学发布的一份声明中说。
临床神经科学家艾琳·坎贝尔-泰勒（Irene Campbell-Taylor）对《大纪元时报》说：“有数十篇文章谈到了使用他汀类药物的人的血糖水平有不同程度的升高”，但他汀类药物带来的血糖上升和患2型糖尿病的风险被淡化了。她指出，事实上，美国糖尿病协会所推荐的1型和2型糖尿病治疗方法中就包括使用他汀类药物。
她表示，1型糖尿病患者在饮食、运动和体重方面更有复杂性，“少数关于1型糖尿病患者使用他汀类药物的研究已经发现，他汀类药物与血糖控制受损独立相关，尽管研究人员不能绝对确定因果关系。有人认为这种明显的关系可能表明，在开始他汀类药物治疗时需要重新审视胰岛素的剂量。”
不过，坎贝尔-泰勒说，目前缺乏更多的事实来确定普通患者如何调整胰岛素剂量，“问题仍然存在，除了血糖上升这个事实，我们没有详细的信息。为什么患者会在服用药物、控制体重和饮食、管理胰岛素治疗的同时，仍然同意使用这种可能会抵消所有这些旨在减少血糖的复杂措施的药物？”
低血清总胆固醇与自杀、暴力和抑郁有关
科学文献中记载，他汀类药物会导致使用者严重记忆丧失以及抑郁。根据发表在国际自杀预防协会（International Association for Suicide Prevention）杂志《危机》（Crisis）上的一项研究，这些药物也与自杀有关。
一些研究和专家发出警告，胆固醇显然会影响心理健康。根据精神病学家艾米丽·迪恩斯（Emily Deans）在《今日心理学》（Psychology Today）上的一篇文章，“在大多数情况下，几十年来的许多研究一直指向低血清总胆固醇与自杀、暴力和抑郁有关。”
“总胆固醇水平低于160，尤其是低于130，可能会导致更高的精神问题，”迪恩斯写道。
在另一篇文章中，她列出了几项有关低血清胆固醇与精神状况联系的研究，从暴力到反社会行为到自杀、自杀倾向、准自杀，以及其它情绪行为和人格的变化。
“尽管因为血脑屏障的存在，胆固醇很少从血液进入大脑，但大脑疾病和血清胆固醇水平确实倾向于同时变化。在躁郁症的躁狂发作期间，胆固醇较低，当躁郁症好转时，胆固醇往往会再次升高。”迪恩斯写道，（医学界）降低胆固醇的竞赛状态令人担忧。
“人类大脑需要大量的胆固醇来包裹神经，作为细胞膜的组成部分，并帮助神经元之间的交流。心脏病专家一直在越来越多地强调降低血清胆固醇（制药公司不断提出花哨的新型降胆固醇药物），但与胆固醇和心脏健康的关联相比，大脑中胆固醇的重要性大多被忽视了。”
研究一致将低血清总胆固醇与自杀联系起来。医生的建议是“不要在没有充分理由的情况下降低胆固醇水平，而且必须要考虑胆固醇对大脑可能产生的后果。”
天然他汀类药物替代品
根据英国心脏基金会（the British Heart Foundation）的说法，他汀类药物的天然替代品是存在的。
燕麦中有一种叫做β-葡聚糖的纤维可以帮助降低胆固醇水平；发酵红米酵母的作用与他汀类药物类似，但可能更安全。
植物甾醇，如强化向日葵酱和酸奶饮料可以降低胆固醇（尽管不会降低心脏病发作或中风的风险）。
烟酸，B族维生素，可以降低“坏”低密度脂蛋白胆固醇，提高“好”高密度脂蛋白（HDL）胆固醇，尽管不一定能降低心脏病发作或中风的风险。
在他汀类药物之前使用的相对古老的药物，比如考来烯胺（Cholestyramine）和其它胆汁酸结合树脂，可能仍然有用。但是如果长期使用，可能会导致胃肠道副作用或维生素缺乏症。
据报道，从甘蔗蜡中提取的普利醇（Policosanol）可以降低胆固醇并改善各种医疗症状。
贝特类（Fibrates）是一类两亲性羧酸和源自纤维酸的酯，可以降低胆固醇。
当然，当涉及到几乎所有慢性病时，生活方式因素都是最重要的。诸如睡得好、吃得好和保持身体活动可以为大多数健康问题提供必要的“补救措施”，减缓压力和维持有意义的社交也大有助益。
英文报导请见英文《大纪元时报》网站：“Strange Side Effects From Statins”。◇
责任编辑：李凡
