氧气（O2）会与血红素上面的铁原子结合，血红素由四个蛋白质构成，由于它们的相互合作，所以氧气与血红素结合有加乘效果。要嘛，四个氧分子一起上，否则就一起下。这大大提高了氧气与血红素的结合能力，也大大提高了红血球的送氧能力。
这些知识在生物学中都教过，但是二氧化碳是如何回收的？知道的人就不多了。
人体的下水道系统
血红素会与二氧化碳结合吗？
常识似乎是“氧气放出后，二氧化碳就取代了氧的位置，与血红素结合”，然后被红血球循着静脉带回心脏来。真的是如此吗？二氧化碳是三个原子的分子，比氧分子是两个原子的分子大得太多了，怎能挤进血红素并与铁原子结合呢？
大家都听过一氧化碳（CO）中毒，一年之中台湾总有十几起这类意外。一氧化碳也是两个原子的分子，而碳原子比氧原子小一点点，所以一氧化碳与血红素中的铁原子的结合力非常强，甚至比氧气还强。因此一氧化碳中毒是非常危险的，即使氧气比一氧化碳多，血红素还是会满载一氧化碳而失去携带氧气的能力。
如此一来，虽然提供了高浓度氧的空气供病人呼吸，如果血红素都被一氧化碳占满了，氧气还是无法上车，经由动脉血管送到各种组织去，组织也就因此窒息而死了。
二氧化碳是身体生产能量时所产生的废气，就像汽车要有排气管一样，身体也要有排气管。可是身体有亿万个细胞，就有亿万个引擎，每个细胞都产生废气，这该如何是好？
因此身体的排废气系统要设计得比较像下水道系统，各家要有分管，逐渐接到大管，再接到主管，这才处理放流。人体中负责此项任务的是静脉系统。静脉系统将细胞中的废物收集、回流，送回心肺处理后——可不是放流，而是再生，重新注入氧气及补给品，又回送到数以亿计的细胞去。
而一个好的排污水系统，废料要先经过处理才能送入下水道，以提高效率、减少阻塞。人体也是。
排毒就是排除含二氧化碳的酸水
当细胞间质中有碳酸氢根离子（HCO3-）及氢离子（H+），就会因为渗透压变化而积水，加大了细胞间质之空间，造成运送氧气到细胞发生困难，因而细胞被迫进行无氧代谢而产生乳酸。
因为乳酸可以自由出入细胞膜，细胞间质中之乳酸含量也随之上升，此时在细胞间质中之乳酸可解离为氢离子（H+）与乳酸根，则渗透压大大增加，将引来更多的水液进入细胞间质，细胞间质就更进一步的酸化，更进一步水肿。
此时，细胞间质可达之pH为4上下。这是第二阶段的酸化，同时诱发更进一步的水肿。此时如果新鲜血液开始供应，组织仍能在几分钟之内由静脉带走乳酸，带走二氧化碳，将酸性的细胞质中和为微碱性，pH便会回到7.4并消弭水肿。
但如果新血仍不来，则体液继续变酸，水肿也愈来愈扩大，细胞内的能量（A T P）也供应不继，钾纳离子的交换也无法进行，细胞膜电压将愈变愈高，由负九十mV左右，变成负七十mV，甚至高于负七十mV。此时细胞的稳定度就严重受损，尤其是神经细胞，这个最需要A T P来维持细胞膜电压的细胞就会不稳定。
所谓交感神经失调、焦虑、失眠等等精神上耗弱的症状，就容易发生在这种生理状态之下。风吹草动就心神不宁，杯弓蛇影、疑神疑鬼。而且这种症状会恶性循环，愈是心神不宁，神经就愈多运作，细胞膜电压就更不能维持而上升，神经细胞的稳定度就更差。
这种细胞间质的水肿到这个阶段为止，都很容易回复，只要血流顺畅带来氧气，带走二氧化碳，新的氧气提供粒线体生成新的A T P，几个小时后就能天下太平。酸性的水肿由静脉血管带走，细胞膜电压下降并恢复正常的稳定态，人也就神清气爽、乐观进取了。
这个阶段的水肿最容易发生在脑子，其他如关节、肌肉深部也是最容易积酸水的病灶。因为二氧化碳是很容易在细胞间游走的，而脑子又是二氧化碳产量最高的地方。
皮肤是不会产生这种酸水的，酸水到这里会直接穿过表皮流到空气中。浅层的腠理也有汗腺可以帮助排酸，就像肾小球一样，把酸与水一起用出汗的方式排出在外了。
第一、第二、第三阶段的水肿都不容易由外表看见，即使全身都发酸了仍不易在皮肤下看到积水。要到了细胞膜漏了，大分子也由一些细胞中漏到细胞间质中间来，又不能由淋巴带走，这就是大家耳熟能详的水肿，此时水肿已进入第四阶段了。
如果更严重，细胞就死了而溶解了。长时间的压迫常会造成横纹肌溶解，其实不只横纹肌，什么细胞到了要死的时候都会溶解的，因而扩大身体内的化外之地，成为宵小活动的天堂。
这个第一、二、三阶段的酸化及水肿，是保健最重要的功课，然而现代医学仍未能注意和察觉，我们则是在研究身体组织的光谱时，意外地发现了这些水肿的现象。
由于二氧化碳是废料，也是身体产生最大量的毒素，由此假设，来做一些推论。血红素是带走二氧化碳的主要载具，所以贫血的人容易水肿，女性也比较容易水肿，尤其是生理期间，因为女性血红素平均为12，而男性为14。
排毒是不断要努力的，而主要要排的毒就是含二氧化碳的酸水。很多胖子，身体肿肿的，号称喝水也会胖，可能是真的，因为他们在遗传上可能有些弱点。例如红血球中催化二氧化碳与水结合的酵素效率不彰，进而将二氧化碳收集凝聚在红血球中的功能就变差，因而无法与一般人一样有效地排出二氧化碳。
也可能是红血球细胞膜上的氯离子与碳酸氢根的交换载子（为蛋白质）的效率不如一般人，因而红血球四周收集凝聚二氧化碳的效率也会变差，便容易变酸水肿。这两种蛋白质的变异都可能造成遗传性的水肿肥胖症。
这类水肿是缺氧造成，二氧化碳因而在身体堆积，如不清除则水肿会继续扩大，造成整块组织的酸化，进而丧失功能，甚至溶解。水肿更会造成细胞间质空间变大，细胞与细胞、细胞与微血管之间的交通都变得困难，不论营养的交换、废物的排除，都会逐渐困难。
细胞间质是没有什么抵抗力的，如果成了一个大空间，很容易成为细菌或病毒盘据的根据地。由此繁殖、扩散，会造成严重的疾病。或是长期盘据此地，成为慢性病，不断散发毒素，于是器官功能退化，组织酸化发炎，细胞衰弱、突变，进而各种老化的现象疾病，甚至癌症、脑中风⋯⋯各种更可怕的疾病追随着，酸化水肿就沿着这个轨迹一步一步地在体内发生。
由此看来，人的老化由这个酸化的过程踏出第一步，要战胜衰老就要守住这第一道防线。⊙◇
<本文摘自《气的乐章四部曲 》，大块文化出版提供>
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责任编辑：曾臻
