研究发现月球南极水坑内物质来自彗星

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【大纪元2022年03月02日讯】(大纪元记者笛睿编译报导)一份新研究揭示,月球南极附近一个撞击坑内的固态水以及里面锁定的挥发物,是以前彗星撞击月球留下的物质。

月球南极地区有不少撞击坑,里面有丰富的固态水和一些挥发物。比如卡比厄斯环形山(Cabeus)、艾特肯盆地(Aitken basin)等。

艾特肯盆地是月球上至今发现的最大的一个撞击坑,直径接近2,500公里,里面地形复杂,是美国二次登月项目要考察的主要对象之一。届时宇航员将取一些这个撞击坑内冰晶的样品回地球研究。

美国宇航局(NASA)像月球勘测轨道器(Lunar Reconnaissance Orbiter)、月球观测和传感卫星(Lunar Crater Observation and Sensing Satellite,缩写为LCROSS)等多个探测器都探测到,艾特肯盆地内存在大量固态水。这个撞击坑位于月球的背面,即永远不会面对地球的那一面,而且终年不见阳光。

卡比厄斯环形山则位于月球的正面,距离南极大约100公里的地方,直径大约98公里。

这些坑里面不仅有固态水,还有一些易挥发的化学物质和化合物,都被封存在常年不见阳光的固态水里面。如此大量固态水从哪里来的?有的人猜测是月球火山活动的结果;有的人认为是太阳风的活动造成的;还有的人认为是彗星撞击造成的。

研究人员分析了LCROSS对卡比厄斯环形山观测的数据后认为,里面的固态水和挥发物是彗星撞击留下的。这份研究由美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室(JHUAPL)、美国西南研究院(Southwest Research Institute,简称SwRI)等知名机构的研究人员合作完成。

主要研究者之一SwRI的库尔特·雷瑟福德(Kurt Retherford)说:“这项新研究表明,这个撞击坑(卡比厄斯环形山)内的物质不是来自火山活动,最合理的解释是彗星撞击所带来的。”

合作研究员德克萨斯大学(University of Texas)的物理学博士莉泽丝·马加尼亚(Lizeth Magaña)说:“根据对彗星成分比例的测量值,比如罗塞塔号(Rosetta)对彗星67P的测量值,这些挥发物最可能的主要来源是彗星。”

这份研究2月8日发表于《自然·通讯》(Nature Communications)期刊。◇#

责任编辑:叶紫微

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