【大纪元2022年04月14日讯】今日社会，武器和军队作用，被赋予比杀戮更深的意义。强大的军力，往往用作威慑，维持世界和平，及人类安全。战争，虽然变得隐蔽，但从未停止。【时事军事】带您到最前面，看清正邪之争的细节和真相。
至今仍是世界上最强的标志性的第五代战斗机F-22正值壮年，却传来开始逐步退出美国空军现役机队的消息。让人扼腕的同时，不禁对所谓第五代战斗机的地位和前景产生猜测。
五角大楼在今年向国会提交的2023年国防预算请求中表示，希望退役33架先进的、已经停产的F-22战斗机，约占全部F-22机队的20%。这也是美国空军要求退役的将近300架战斗机中，最引人注目的部分。其中包括原驻扎在佛罗里达州巴拿马城附近廷德尔空军基地的几乎所有F-22战斗机，它们是美国空军最早的一批F-22。
空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）在3月25日的圆桌会议上表示，空军必须摆脱被称之为“遗留设备”的东西，以便有资源实现现代化。
我们看看，当今仍是世界上性能最好的战斗机F-22，是怎么沦为“遗留设备”的。
2003年，当五角大楼宣布第一批F-22猛禽战斗机将落户廷德尔空军基地时，当地政府和居民为其给社区带来的荣誉欢欣鼓舞。2018年，迈克尔飓风给该军事设施造成了大约47亿美元的损失。未能及时疏散的17架F-22受损，尽管这些飞机修复后再次飞行，但空军为此付出了巨大代价。此次灾害使廷德尔空军基地陷入困境，不仅该基地的优先事项发生了变化，美国国防部对F-22战斗机的看法也发生了变化。
廷德尔空军基地的F-22转移到附近的埃格林空军基地训练和飞行，但此后这些飞机不断出现机械故障。今年3月末，一架F-22在埃格林基地着陆时，因前起落架故障，导致鼻锥触地。去年在该基地也发生过一次几乎同样的事故。事后，美国空军对一部分现役的F-22进行了检查。空军作战司令部发现，这些飞机相当一部分存在起落架问题，需要修复。
为保持从廷德尔转移到埃格林基地的F-22正常运作，维护和升级这些战斗机的费用将达到20亿美元。美国空军决定将该基地的F-22战斗机除两架已经升级的飞机以外全部退役。削减猛禽挤出的经费与空军的胃口相比不算什么，但更多的节省会随时间推移而产生。2018年F-22的平均年度运营成本为1327万美元，相当于F-16的三倍。退役33架F-22，意味着每年可节省4.35亿美元。
五角大楼希望将剥离F-22节省的钱，用于升级具有先进传感器的其它F-22和F-35A闪电II战斗机。如果这项计划得到国会批准，33架F-22会被送往亚利桑那州图森市的戴维斯-蒙森空军基地的飞机坟场。美国空军F-22战斗机的总数将从186架缩减到153架。
1980年代以来，实施美国空军先进战术战斗机（ATF）计划三十多年里，洛克希德·马丁公司的F-22猛禽一直被广泛认为是世界上最具统治力的战机，因其独特的空战能力和优异的机动性能而受到尊重。
美国空军原本计划总共购买750架猛禽，但由于成本太高和当时战略形势的变化，该计划被削减到187架。最后一架猛禽于2012年交付，随后美国空军关闭了生产线。
从第一批猛禽服役至今，不过17年的时间，猛禽仍是全球最强大的空中优势战斗机，它除了拥有非隐形飞机所追求的传统飞行性能之外，同时还拥有空前的隐身性能，即使在它之后出现的隐身战斗机也不能超越。
33架猛禽的命运现在还不确定，但它预示着猛禽已经走过了最辉煌的日子。猛禽的削减绝非简单地因一次飓风促成，原因可能是多方面的。
美国空军削减机龄最老的F-22是为了集中力量维持和升级其余的猛禽，它最终的陨落可能至少还需要10年的时间。
自从2005年开始服役以来，猛禽的武器系统得到稳步更新。目前，美国空军约有三分之一的F-22（Block 20）专门用于训练，其中37架即将升级到Block 30。其余的猛禽都是为作战配置的Block 30/35战机。
升级后的猛禽拥有APG-77v1雷达，具有400公里的窄波束搜索范围和先进的空对地能力；小直径炸弹、空中发射的诱饵以及最新的AIM-9X和AIM-120D空对空导弹；能够自行瞄准的联合直接攻击卫星制导炸弹（JDAM）；美国空军还计划为F-22增加红外搜索和跟踪传感器（IRST），以进一步提高空战的杀伤力。
此外，走进“坟场”的F-22仍有起死回生的机会。原因是F-22的使用寿命高达8000小时，到2018年，F-22机队平均飞行小时数只有1866小时。也就是说，这些退役的飞机仍有很多的剩余使用寿命，根据飞机的封存条件，这些飞机有可能在发生危机时被重新启用。
美国空军注意到，F-22缺乏弹仓深度，以及未来战场对空中优势战斗机的多功能要求。这不是将猛禽送入坟场的主要原因，但它也不会像F-35闪电II那样，在空军服役到30年以后。
F-22在开发之初过于注重隐身和飞行性能，而轻视了预留电子系统的发展空间。飞机的内部空间狭小，又不能破坏气动外形，成为影响它发展的致命问题。在后续的系统升级中，遇到硬件改装的巨大障碍，也给日常维护制造了很多麻烦。在试图升级网络化硬件的过程中，不得不牺牲机内燃油，减少航程。当问题严重到一定程度后，飞机也就失去了进一步升级的价值。
F-22和F-35被认为是一种高低搭配组合，类似F-15与F-16的关系。但是由于二者都有隐身性能，加上联合战场信息系统的帮助，F-22视距内（WVR）空中格斗的优势，并不构成对F-35不可或缺的补充。
总的来说，猛禽优于闪电的用例，是围绕着与对手最好的战斗机进行空战，这些飞机包括苏-35、苏-57和歼-20。但美国空军坚持认为，视距内空战越来越不那么重要，未来的空战将主要通过传感器和先进制导武器在远距离取胜，而不是靠战斗机格斗。战斗往往是在双方见面之前就已经结束了。
西方喜欢用“狗斗”（dogfight）形容视距内空战，听起来很形象，指的是双方飞行员都能看到对方情况下的空战，大家都想尽办法试图用自己飞机的鼻锥指向对手的飞机，然后用近距红外导弹、航炮当然也不排除雷达制导导弹击落对方。但是这种战斗会使隐身战斗机失去优势，而且还要担心被自己发射的、进入“疯狗”模式的导弹击中，因为进入攻击末端的导弹，一旦咬住目标是不分敌我的。
相信在不远的将来，视距内空战将成为绝响，因为激烈的狗斗完全可以让射程更远、机动性更强的导弹完成，而无需让笨拙的有人驾驶的飞机去拚命。视距外打击（BVR）将成为更普遍和更有效的战斗方式，它容许飞行员在安全距离外攻击敌人，而敌人也不会知道有一枚速度超过5马赫的导弹正在向他飞来。目前美军正在测试中的这类高超音速导弹，不少于6种。
事实上，未来F-22的退出并没有给空军留下空白，因为下一代空中优势（NGAD）战斗机正赶在加入机队的路上。美国空军更愿意将资金投入下一代空中优势战斗机，而不是升级Block 20版的F-22。
中共对美军开始淘汰F-22的心情一定是复杂的，他们正在追赶的强大对手，已经开始隐退。这一方面预示美军下一代空中优势战斗机已经临近，另一方面揭示美军已不再忍耐伴随高性能F-22的局限，注意力已经转移到新的解决方案。而J-20 背着比F-22更多的问题包，还远远达不到F-22的性能指标，可见其前景何等暗淡。
撰文：夏洛山（《大纪元时报》记者，曾经历过十几年的军队生活，主要从事军队的教学和一些技术管理工作）
制作：时事军事制作组
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