【大纪元2022年05月18日讯】文：大象
最近加州宣布了创纪录的财政盈余，并计划给加州人免费派发逾百亿的补助金。
乍听之下，第一反应是天上掉馅饼了。
记忆中，小时候笔者曾仰望天空，只为验证“天上掉馅饼”一说。良久无果，惟头旋颈酸。那时算是明白了，世上没有免费午餐。等着掉馅饼，只会消耗自己的时间、努力和希望。
不过，和美国其它地方一样，之前加州人的确收到了成百上千美元的各种补助支票。而且看起来，这次又会收到数百美元的济困款。加州政府确实是在大撒币，天上真的掉馅饼了。
只是，加州人在为自己钱包窃喜之余，或许不得不反思一个长久以来的社会学和哲学问题：那就是，免费的代价到底是什么？
例如州长纽森计划用这笔盈余，给每个加州司机免费派发400美元补贴。这个补贴计划的目的是“通胀纾困”，就是帮助加州人应对飙涨的物价，其中包括汽油价格。
然而有趣的是，加州民主党宁可提涨汽油税，在加州高涨的汽油价格上“火上浇油”，从而罔顾燃油涨价会放大整体通胀；也坚持否决了共和党要求取消汽油税的提议，哪怕后者的建议可以有效降低油价，进而全面抑制通胀。
这就是如今的“政治正确”：现代政治可以为无论多么荒诞的政策和观点，套上一个又一个“公平正义”的面具。
加州汽油税亦是如此，政客们的说辞一样是为了“公平”。似乎只有从民众身上收上来税金，再由政府进行重新分配，才能实现公平。至于说百姓们的生活疾苦，政府可以“天下掉馅饼”，免费发钱就能把选民们砸得迷迷糊糊，就可以赚来选票和感激。
然而免费，真的不用付出任何代价吗？不然。
窃以为，有所得定有付出：免费（Free）的真正代价，是自由（Freedom）。
以加州汽油税为例。如果政府不涨或少征汽油税，油价就没那么贵；那么自己就可能多开车，去购物或娱乐，自己可以进行选择。现在油价这么贵，还连带着物价全面暴涨；许多人平日生活就不得不节衣缩食，紧巴巴；甚至要等政府免费发钱来“纾困”。
由此看来，民众收到政府免费支票时，失去了什么？是自由，选择的自由。
政客们宁可从纳税人并不宽裕的钱包中征税，坐视失控的通胀蚕食民众的财务和生活自由；只因为，最后可以用征收来的、纳税人自己的钱，以免费支票的方式，收买选民们的感情和选票。
而渐渐适应甚至依赖政府福利的民众，也就逐步转化为进步主义或社会主义的票仓。在不知不觉中，丢掉了选择自己生活方式的自由，放弃了遵循心中理念进行投票的自由，最终可能丧失思想的自由，失去了自己的自由意志。
这就是“天下掉馅饼”的真相。
或许有人说，政府征税重新分配财富，是为了帮助弱势群体，这是政府的社会救济职能。
不过这种救济需慎重，因为劫富不一定能济贫，大抵事与愿违。亦因为，授之以鱼，不如授之以渔。
最典型的例证之一，莫过于加州社会颇为关注的无家可归者问题。加州政府对无家可归者的拨款越来越多，但街道上的无家可归者却不减反增。
其实，天上掉馅饼，世人哪有不心动，但细思却极恐！
或许，自由的品味清贫，也好过在囚笼中大嚼嗟来之食，无论这“囚笼”是身体或精神上的。 ◇
责任编辑：陈柏州
