谢田:拜登对付通胀三策为何难以奏效?

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【大纪元2022年06月03日讯】美国拜登政府最近提出了对抗通胀的计划,建议从三方面下手。但是,无论从历史经验还是经济学的理论来看,这三项对付通货膨胀的计划,都恐怕难以奏效。并且,如果美国行政当局持续持有这样的观点,亦即拒绝把通货膨胀和政府的刺激计划联系起来,美国这个四十年来最严重的通货膨胀,可能在政治上不会有解决的方案,而会继续到至少11月的美国中期选举之后。

拜登几天前(5月31日)与美国财政部长简内特‧耶伦(Janet Yellen)在白宫会见了美联储主席杰罗姆‧鲍威尔(Jerome Powell),据悉是要讨论拜登政府的对抗通货膨胀的计划。鲍威尔刚刚经由拜登提名、在美国国会通过了听证、得以继任美联储的主席。在会见中,至少在白宫新闻办公室披露的视频中,拜登在一再强调美联储的独立性,美联储肩负的促进美国人民就业和防止通货膨胀的职责,并且一再说明拜登政府和财政部不会干预美联储的运作。

拜登和鲍威尔在镜头之后、关起门来的对话,人们目前尚未可知。但如果联邦政府完全尊重美联储的独立性,也完全不会对美联储的货币政策施加影响的话,那么,这样的会面其实根本就没有什么必要去进行。拜登政府不需要通过这样闭门会议的方式与鲍威尔沟通,因为美联储公开市场委员会的所有决议和决定,他们的货币政策计划,都是完全公开的。

拜登这个星期一(5月30日)在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)发表了一篇专栏文章,称对抗通货膨胀是他的“首要经济任务”,并概述了一项由三部分组成的计划,以降低美国人的生活成本。

文章的题目是“乔‧拜登:我对抗通胀的计划”(Joe Biden: My Plan for Fighting Inflation)。文章中,拜登承认当前飙升的美国通胀率、动荡的世界能源市场和紧张的供应链,让全体美国人感到焦虑。他并表示说,他所成长的家庭环境,让他更能够体会物价上涨给普通美国人所造成的生活压力。但他说自己“有信心应对这些挑战”。

拜登提出的解决通胀问题的措施,三管齐下,包括三个方面:美联储有责任,解决高油价,以及改革税法来减少联邦政府赤字。

首先,拜登认为美联储“对控制通货膨胀负有主要责任”,并承诺避免不当干预该央行的行动或试图影响其决策过程。拜登随后于第二天(5月31日)下午,就在白宫椭圆办公室会见了美联储主席杰罗姆‧鲍威尔(Jerome Powell),就抑制通胀进行磋商。鲍威尔是2018年开始任职美联储主席的,由川普总统提名。鲍威尔的教育背景是政治学(普林斯顿)和法律(乔治城),加入美联储的董事会最早是奥巴马提名的,后来由川普提名担任董事会主席。拜登2021年11月提名鲍威尔再次担任美联储主席(第二任)。一般认为,他是一个跨党派支持、可以促成共识的官员。拜登提名鲍威尔连任美联储主席后,在参议院银行委员会通过时只有一票反对,在参议院今年5月12日进行的全体投票,是80票赞成、19票反对。美联储主席的任期是四年,主席直接向美国国会负责,而不向提名他的总统负责。

接受拜登提名之后,鲍威尔就公开表示,因为美国通货膨胀的高企,会减少定量宽松(QE)和基于房贷的债券(MBS)的回购。他做出这番表示的时候,是2021年11月,那时美国的通货膨胀率还只有6.8%。半年下来,美国通货膨胀率已经达到8.4%,是四十年来的最高点。至于为什么美国的通货膨胀会如此的失控,鲍威尔认为,其罪魁祸首是劳动力成本的高涨。所以,在鲍威尔看来,解决通货膨胀的问题而又不放缓美国经济的最好办法,是让工资水平降低,从而让通胀减低。

所以,拜登和鲍威尔在美国今天的通货膨胀的根源问题上,是颇有分歧的。拜登认为是货币政策和利率的问题,鲍威尔则认为是劳动力成本和薪资水平的问题。但在笔者看来,其实是政府开支过度、印钞放水、导致物价上涨,进而带动薪资成长,再加上石油政策倒向激进的绿色能源,最后导致美国近半个世纪来最糟糕的通胀。拜登政府自己铺张花费,矛头指向美联储;鲍威尔则回避薪资增长背后的原因,也因不愿拖缓经济而一直缓慢升息。双方针锋相对的结果,美联储恐怕不能帮上拜登太多的忙。

拜登政策的第二项,是“让工薪家庭更能负担得起生活成本,重点是解决高油价。”拜登把油价飞涨的主要原因,归咎于俄罗斯入侵乌克兰的战争,同时呼吁美国国会采取行动。这是没有足够令人信服的根据的。美国通货膨胀失控,早在二月俄罗斯入侵乌克兰之前就开始了,从2021年一月拜登进入白宫时开始,CPI就一路上升,从川普时期的低于2%,一路飙升到今天的8.4%。这不是普京的错,而是拜登政府绿色能源政策下限制石油开采、丧失美国能源独立的结果。如何解决高油价的问题呢?美国的战略储备已经被启动、快速消耗,但油价仍然高企。如果不放弃左派的绿色能源政策,不开放美国石油开采,不开通加拿大石油进入美国墨西哥湾的炼油区,是不能解决高油价问题的。

拜登政策的第三项,是通过“对税法进行常识性改革”来减少联邦财政赤字。拜登认为美国必须“不断减少联邦赤字”,这无疑是正确的观念,但拜登政府两年来所做的,却恰恰是增加政府开支、大幅度增加联邦赤字。美国联邦政府的债务,截至2021年底,是28.43万亿美元,到今年一月底,已经超过了30万亿美元!

拜登所称的“对税法进行常识性改革,来减少联邦财政赤字”,以此“有助于缓解价格压力”,但他建议的具体措施则包括阻止公司将工作转移到海外,并要求收入较高的美国人缴纳更多税款等,这也是违反经济规律、没有可行性的。美国已经是累进制的税率制度,收入越高,税率越高,让收入较高的美国人再缴纳更多的税款,是社会主义和共产主义的做法,没有道德和公平性的依据。增加公司税税收只能让更多的美国公司转移到到海外。只有川普时期的减税政策,才能吸引资金回流美国,吸引美国公司返回美国投资。所以,这第三项刺激经济、减少通胀的举措,也是南辕北辙的。

综上所述,拜登的三项对付通胀的计划,平心而论,恐怕都难以奏效。拜登称,欢迎就他的三部分计划进行辩论。拜登的财政部长珍妮特‧耶伦也承认,自己先前对通货膨胀的走向判断错误。拜登政府能够听得进保守主义学者的分析和呼声吗?美利坚在拭目以待。

(谢田博士是美国南卡罗莱纳大学艾肯商学院的市场学教授暨约翰奥林棕榈讲席教授)

责任编辑:朱颖#

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