饮食被认为与罹癌风险有显着影响，不同的饮食会增加和降低风险。饮食和肥胖与高达30~35%的癌症死亡有关，而缺乏运动似乎与7%的罹癌风险有关。
虽然现今已经提出了许多饮食建议来降低罹癌风险，但很少有重要科学证据支持。肥胖和饮酒与某些癌症的发病率和进展有关，建议少饮甜品作为解决肥胖问题的措施。饮食中水果蔬菜含量低，红肉含量高，与罹癌关系尚未得到证实，对于保持健康体重、营养良好的人来说，可能影响很小。
一些特定的食物与特定的癌症有关。研究表明，食用红肉或加工肉类会增加罹患乳癌、大肠癌、前列腺癌、和胰腺癌的风险，可能由于高温烹制的食物中存在致癌物质。黄曲毒素是一种常见的食品污染物，会增加罹患肝癌的风险，而喝咖啡则可以降低风险。嚼槟榔会导致口腔癌。由于高盐饮食，胃癌在日本更为常见。
预防癌症的建议饮食通常包括体重管理和“主要是蔬菜、水果、全谷物和鱼，以及减少红肉、动物脂肪和精制糖的摄入量。”
据称许多饮食方案可用于抗癌，但没有一种被发现是有效的，其中一些更被发现是有害的。
酒精与多种罹癌风险有关。全世界3.6%的癌症病例和3.5%的癌症死亡可归因于饮酒。女性乳癌与饮酒有关。酒精还会增加罹患口腔癌、食道癌、咽癌和喉癌、大肠癌、肝癌、胃癌和卵巢癌的风险。世界卫生组织国际癌症研究机构将酒精列为第1类致癌物。其评估指出“有足够证据表明酒精饮料对人类具有致癌性”。
加工肉和红肉
2015年10月26日，世界卫生组织国际癌症研究机构报告说，食用加工肉类，例如培根、火腿、热狗、香肠，或红肉与某些癌症有关。有一些证据表明，血红素和亚硝酸盐参与了将红色加工肉类摄入与大肠癌联系起来的过程。血红素尤其存在于红肉中，亚硝酸盐在许多加工肉类中用作腌制盐。
纤维、水果和蔬菜
虽然吃水果和蔬菜有好处，但它在减少癌症方面的好处却比以前想像的要少。大豆含有丰富的植物雌激素。植物雌激素作用较弱，但是天然的化合物。
2014 年的一项研究发现，水果，而非蔬菜，可以预防上消化道癌。水果、蔬菜与纤维可以预防大肠癌、肝癌。
黄酮类化合物
类黄酮（如儿茶素）是“人类饮食中最常见的一组多酚化合物，在植物中普遍存在。”虽然一些研究表明类黄酮可能在预防癌症方面发挥作用，但其他一些研究已经不确定是否有帮助。
蘑菇
据英国癌症研究中心称，“目前没有证据表明任何类型的蘑菇或蘑菇提取物可预防或治愈癌症”。
其他
根据美国癌症协会的说法，没有确凿的证据表明食用豆制品具有抗癌作用。绿茶消费对罹癌风险没有影响。
2016 年的一项分析显示，喝咖啡的女性和男性罹患肝癌的风险较低。另一项综合审查发现，喝咖啡可降低肝癌和子宫内膜癌的罹患风险。◇
