最高法裁决华州橄榄球教练祈祷合宪

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【大纪元2022年06月30日讯】(大纪元记者傅辰西雅图编译报道)6月27日,美国最高法院以6票对3票的多数结果,裁定华盛顿州布雷默顿(Bremerton)学区违反了宪法第一修正案权利,他们因为高中橄榄球教练乔·肯尼迪(Joe Kennedy)在赛后祷告而解雇了他。

事件背景

乔·肯尼迪是华盛顿州布雷默顿高中(Bremerton High School)的橄榄球教练,他是一名基督徒。他因为在球场50码线上进行赛后祈祷而受到谴责。肯尼迪所在的公立学校布雷默顿学区指责他涉嫌鼓励学生违反学校政策进行祈祷,并命令他休假。在与肯尼迪的合同到期后,学区没有续约。肯尼迪起诉了学区。

肯尼迪从2008年开始担任布雷默顿高中橄榄球的助理教练。受电影《面对巨人队》的启发,肯尼迪开始在每场比赛后在球场中心的50码线上祈祷。随着时间的推移,他的球员加入了他的行列,后来对方球队的球员和教练也加入了祈祷。

学区随后提出让肯尼迪在比赛前后在其它地方祈祷,或者让他在其他人离开场地后在50码线上祈祷,但他拒绝了,坚称他将继续他的常规练习。在另外两场比赛肯尼迪继续祈祷之后,学区让肯尼迪休假。

最高法院法官们在4月份听取“肯尼迪诉布雷默顿学区案”(Kennedy v. Bremerton School District)的口头辩论时,他们听到了两个截然不同的陈述。肯尼迪的律师在法庭上辩称,解雇肯尼迪显然违反了宪法,因为肯尼迪的行动只是“私人宗教表达”。学校的律师则称,肯尼迪曾在校园内以他作为教练的有影响力身份领导了祈祷,公开展示他的宗教信仰,甚至对球队的非宗教球员施加压力。

美国最高法院大法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)在判决中写道:“在这里,一个政府实体试图惩罚一个个人进行简短、安静、个人的宗教仪式,该宗教仪式受到第一修正案的自由行使条款和言论自由条款的双重保护。”大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)和塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)分别提交了简短的同意书。在他的多数意见中,戈萨奇大法官将案件与过去的案件区分开来,驳斥了此案件的结果会导致更多学校祈祷的观点。

而持相反意见的三位自由派大法官之一的索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)大法官表示,法院判决“削弱”了政教分离条款对保护宗教自由的“支持”。

各方反应

肯尼迪教练接受了西雅图电台“KOMO新闻”的采访,谈到最高法院对他有利的裁决。作为一名基督徒,肯尼迪在一份声明中说。“这实在是太了不起了。我所希望的就是能和我的队员们一起回到球场上。我感谢上帝回应了我们的祈祷,并在这场漫长的战斗中支撑着我的家人。”代表肯尼迪教练辩护的律师保罗·克莱门特在一份声明中说,这一决定将允许教练 “最终回到他所属的地方——执教橄榄球并在赛后自己安静地祈祷”。

布雷默顿学区及其律师则表示,最高法院的这一决定破坏了宪法所要求的政教分离。校区在一份声明中说,它 “遵守了法律,并采取行动保护所有学生及其家庭的宗教自由”。

后续影响

高等法院的裁决,尽管是来自一个单一的案件,但给了公共雇员更大的空间来进行祈祷或其它宗教表达,而不用担心遭到报复。

西雅图大学宪法学教授、美国最高法院前书记官安迪·西格尔(Andy Siegel)表示,学校只保留对教学内容的控制,而不管教师在午餐室或足球比赛后做什么。尽管本案涉及一个公共校区,但西格尔说,在这一裁决中,言论自由下的祈祷保护,也延伸到所有公共雇员。

肯尼迪的律师杰里米·戴斯(Jeremy Dys)在接受“KING 5”的采访时称:“法官们今天上午判决,即使是公立学校的教练、教师,以及全国各地的所有员工,都有权受到第一修正案的保护,即便当他们走进学校大门时也是如此。这是非常重要的。”戴斯认为,这一决定将“在未来几十年里惠及全国各地的教师和教练,这对美国人的自由是件了不起的事情。”

责任编辑:舜华

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