美国预防服务工作组（USPSTF）发表了反对使用两种营养补充剂来预防心血管疾病或癌症的建议——β-胡萝卜素和维生素E。其中，β-胡萝卜素甚至还有致癌风险。这个指南引起轰动，难道购买保健品，是浪费钱又伤身的行为吗？
吃β-胡萝卜素、维生素E补充剂 没有好处
心血管疾病和癌症在许多国家都是主要的死亡原因，而体内炎症和氧化压力已证明可引发这些疾病。由于服用营养补充品被认为可得到抗发炎和抗氧化的效果，也成了人们购买这些保健品的原因之一。
但是，美国预防服务工作组在发表于《美国医学会杂志》（The Journal of the American Medical Association）上的更新指南中提到：[1]
● 补充维生素E对预防心血管疾病或癌症没有益处。补充过量会增加出血性中风的风险。
● 补充β-胡萝卜素的弊大于利。特别是吸烟者、接触石棉的工人，这2类人服用β-胡萝卜素补充剂，会增加心血管疾病死亡率和肺癌的风险。
● β-胡萝卜素结合维生素A的补充剂，也会增加肺癌风险。[2]
β-胡萝卜素食物抗癌、护心 补充剂却相反
已有许多研究发现，β-胡萝卜素具有很强的抗氧化力，从蔬果中摄取，有助降低心血管疾病、总癌症和全因死亡率的风险。其中，含有类胡萝卜素的食物可能对肺癌、口腔癌、咽癌和喉癌具有保护作用。[3][4]
但是，吸烟的人若为了预防肺癌而服用β-胡萝卜素补充剂，很有可能带来反效果。
研究发现，服用高剂量的β-胡萝卜素补充剂，会增加肺癌风险，又以吸烟者的罹癌风险最高。早在1994 年，《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）已有研究显示，服用β-胡萝卜素的男性吸烟者的总死亡率，比未服用的参与者高8％，而死因多是肺癌和缺血性心脏病。[5][6]
那么，补充多少才是“高剂量”呢？2010年的一项荟萃分析指出，每天补充β-胡萝卜素20～30毫克的人，肺癌和胃癌的发病率显着增加16%，在吸烟者和石棉工人中，风险最高。[7]
而且，与香烟的焦油和尼古丁含量无关，吸烟者只要补充β-胡萝卜素，就会增加罹患肺癌的风险。如果吸烟者平时又饮酒，β-胡萝卜素与乙醇的组合会导致肝毒性。[8][9]
为什么来自食物的β-胡萝卜素、β-胡萝卜素补充剂，会在人体中产生几乎相反的结果呢？纪念斯隆-凯特琳癌症中心（Memorial Sloan Kettering Cancer Center）指出，饮食中获得的β-胡萝卜素可能与蔬果中的其它植物化学物质产生交互作用，对身体的影响比补充剂更好。[10]
另有研究认为，高剂量的β-胡萝卜素补充剂可能由“抗氧化剂”变为“促氧化剂”，在抽烟人体内，甚至会造成DNA氧化损伤，让细胞更容易癌变。[11][12]
《抗氧化剂》（Antioxidants）在2020年的一篇综述指出，包括β-胡萝卜素在内，类胡萝卜素在人体中的交互作用是复杂的，可能变成抗氧化剂或是促氧化剂。若是后者，类胡萝卜素可能会损伤细胞。[13]
至于维生素A补充剂，虽然不同于β-胡萝卜素有明显风险，但也建议从食物补充。[14]
2019年有2项研究发现：从饮食摄取维生素A而非补充剂，可降低全因死亡率、心血管疾病死亡率；饮食富含类胡萝卜素，可以在体内转化为维生素 A，有益于心脏代谢健康。[15][16]
维生素A为脂溶性营养素，使用单一补充剂还可能过量而积累在体内。美国预防服务工作组指出，过多的维生素A会降低骨矿物质密度，或产生肝毒性或致畸作用。
买保健品 浪费钱又伤身？
美国预防服务工作组在新发表的指南中还提到：没有足够证据能证明补充单一或多种营养素，可预防心血管疾病或癌症。
这份指南评估了β-胡萝卜素、维生素A、维生素E、维生素D、钙、维他命C、叶酸、维生素B12、维生素B3、维生素B6、硒和等单一或复合维生素补充剂对对预防心血管疾病、癌症及降低死亡率的益处，得出了上述的结论。
西北大学（Northwestern University）范伯格学院普通内科主任杰弗里林德（Jeffrey A. Linder）博士在指南随附的社论中，和他的同事一同表示：与其将金钱、时间和注意力集中在补充剂上，不如强调低风险、高效益的活动。例如，健康的饮食、运动、保持健康的体重和避免吸烟。
这让人们疑惑，难道购买保健品，真的是浪费钱又伤身的行为吗？毕竟，不是人人能经常好好的享用营养均衡的一餐。
对此，好食课执行长、营养师林世航表示，补充单一营养素补充剂，剂量往往较高；但补充综合维生素则较安全。
另一方面，营养均衡的饮食方针确实可降低癌症、心血管风险，而且吃原型的食物，可同时补充多种营养素。只是，有些营养素较难从食物中摄取到有效剂量，例如鱼油，因此还是可以从保健品补充。
还有一些因素也使人们需要从保健品补充必要营养素。
美国预防服务工作组就建议孕妇每天服用0.4至0.8毫克（400～800微克）叶酸的补充剂，以预防婴儿先天性神经管缺损。
缺乏维生素B12会影响记忆力，但维生素B12多存在动物性食物中，长期吃素的人容易缺乏，也需要从保健品补充。
另外，虾红素、芝麻素、GABA（γ-氨基丁酸）等非人类必要营养素，补充它仍有一定好处，从食物中又较难取得时，也可以选择保健品。例如：压力大、睡不好的人，补充芝麻素、GABA（γ-氨基丁酸）会收到效果；工作用眼过度，眼睛酸涩的人，补充虾红素可改善。
林世航指出，补充剂的优点是能快速补足需要的有效剂量，或是当人们真的很难改善饮食时，可以从补充剂获得所需的营养素。但他强调，“也不能觉得自己有吃保健品，就不必均衡饮食。”
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责任编辑：李清风◇
