【大纪元2022年07月13日讯】（大纪元记者吴旻洲台湾台北报导）美国飞弹驱逐舰“班福特号”（USS Benfold DDG-65）13日航行至南海的西沙群岛附近海域，引来中共愤怒回应。美国海军表示，此行行动符合国际法的自由航行，美军将继续捍卫海洋权利和自由，在国际法允许的任何地方飞行、航行。
美军第七舰队13日发布声明表示，飞弹驱逐舰“班福特号”13日航行至西沙附近海域，此次行动是在符合国际法的前提下自由航行。
第七舰队强调，美国坚持所有国家都应享有航行自由的原则，只要有国家继续主张超出其国际法规定的权利与限制，美军将继续捍卫所有人所保障的海洋权利和自由，在国际法允许的任何地方飞行、航行和行动。
公开资料显示，“班福特号”自去年7月至少已3度驶入西沙群岛海域，分别是去年7月、今年1月和本次；去年9月则驶入南沙海域。美方则称行动是捍卫航行自由，符合国际法。
中华民国、中华人民共和国和越南都主张对西沙群岛拥有主权。随着中国近年在南海以兴建岛礁等方式强化主权声索，美国等西方盟友常以军舰通过的方式，强调捍卫航行自由。
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