【大纪元2023年02月14日讯】（英文大纪元专栏作家Milton Ezrati撰文／任季编译）每隔几年，华盛顿的债务就会接近天花板，对违约的担忧也会成倍增加。理论上讲，违约这件事情是存在的，但实际上，它从来都不是一种真实的可能性。即使在政府长期停摆的情况下，华盛顿也有支付本金和利息的资源。
这个问题的关键点在于，华盛顿已经并将始终会优先考虑其债务义务。无论政客们口头上如何强调选民心目中的项目如何重要，但他们都知道，政府、金融系统的稳定，以及由此带来的经济的稳定，取决于政府履行的债务义务。
自234年前，亚历山大‧汉密尔顿确立美国财政的关键是联邦债务的可靠性之后，华盛顿从未错过任何一次利息或本金的支付。即使在最困难的时候，如大萧条、内战或第二次世界大战，它也总是按时全额支付，现在也不可能因为国会的僵局而破防。
即使不考虑这些历史证据，国会在提高债务上限的问题上暂时犹豫不决，并不影响华盛顿履行其支付义务的几种手段。财政部长珍妮特‧耶伦最近承认了这一点。她先是发表了毫无必要的全球金融崩溃的煽动性言论，然后承认，直到6月财政部手头都有足够的现金。对于一些大的计划，五个月看起来并不多，债务辩论也从来没有持续过这么久，这个时间实际上给了国会足够的回旋余地，以达成一个更持久的解决方案。
简单的算术也能消除一些忧虑。作为一种通常的方式，财政部发行债卷来偿还到期的债务，则未偿还的债务数额丝毫没有增加。到期的债务减少了未偿债务的数量，而为偿还旧债而发行的新债则使总数恢复到原来的水平。因此，即使国家发现自己达到了法定的债务限额，在支付本金方面也没有困难。
当然，这样的计算没有考虑到利息支付或需要更多的债务来支持一个不断扩大的政府。这些都可能使总额超过限额。在这种情况下，华盛顿可以将资金从不太重要的项目中重新分配到其它更重要的项目中，例如履行其支付利息的义务。当然在这个过程中，政治家们会无休止地争论什么是更重要的。过去，他们决定关闭国家公园，解雇数以千计的联邦行政人员等等，以腾出资金来支付债务利息和社会安全付款。一些公民感到不便，一些人遭受困难，实际上国会总是会就提高债务上限达成妥协，然后服务恢复了，被解雇的工作人员也得到补偿。
另一种可能性，尽管以前从未使用过，是利用美联储庞大的国债组合。根据美联储自己的核算，它持有大约5.2万亿美元的国债。这几乎是一整年的联邦支出。在紧要关头，美联储可以简单地免除所有或部分的债务。这可能看起来是一个激烈的举动，但由于就实际目的而言，美联储是联邦政府的一部分，这样的行为只不过是把钱从一个口袋转移到另一个口袋而已。虽然按照这种方式使用资金可能会影响到通货膨胀，但避免了违约。
如果历史上的债务上限辩论有借鉴的意义，华盛顿很可能不需要诉诸这种极端措施。此类问题持续的最长时间是几周而不是几个月。事件总是如同在播放一部剧情类似的连续剧，不管是共和党还是民主党的财政部长，围绕着如果不立即取消债务上限的限制，如同耶伦刚说过的那样发表一些耸人听闻的言论，然后媒体放大部长表达的恐惧。目前，这部分剧情正在上演。接着，国会中的顽固派拒绝妥协。
然而，一旦政治风向表明谁会因由此产生的混乱而受到指责，国会很快就会达成一个“两党”妥协，在需要采取极端措施之前提高上限，违约当然就不太可能发生了。这就是未来几周的可能路径。
作者简介：
米尔顿‧埃兹拉蒂（Milton Ezrati），《国家利益》杂志（隶属纽约州立大学布法罗分校人力资本研究中心）特约编辑，总部位于纽约的通信公司Vested首席经济学家。曾担任Lord, Abbett & Co.公司的首席市场策略师和经济学家。经常为《城市杂志》撰写文章，并定期为《福布斯》撰写博客。他的最新著作是《即将到来的三十年：未来三个十年中全球化、人口和我们的生活》。
原文：Could Washington Default？刊登于英文《大纪元时报》。
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