当前癌症治疗中，基因靶向治疗、免疫治疗可算是最前沿的癌症治疗方法，挽救了很多癌症患者的生命。在这类新型癌症治疗中，一项特别的检查必不可少，那就是癌症标记物（cancer biomarker）检查。
关于癌症标记物检查，本文整理9个常见问题的回答，供读者参考。
1. 什么是癌症标记物？
英文biomarker的全称是biological marker，意为生物标记物。而癌症生物标记物（cancer biomarker），或称癌症标记物，顾名思义，代表的是癌症的特点。
现代医学正向着精准治疗方向发展。就癌症来讲，医学专家们不仅仅关心癌症的大概组织分型，更开始关注同一癌症在不同病人身上的特点。这些特点表现在基因、蛋白质分子等方面的差别，而这些差别又能影响癌症治疗效果。因此，医生可以根据这些差别，寻找有针对性的治疗方法。
这些代表不同病人癌症特点的基因、蛋白质等分子，就被称作癌症标记物。
癌症标记物的检测还有其它名称，如肿瘤基因检测（tumor genetic testing ）、肿瘤亚型分析（tumor subtyping）、肿瘤分子谱分析（molecular profiling）等。
2. 癌症标志物检查的目的是什么？
癌症标志物检查的一个重要目的，是寻找相应的有针对性的癌症治疗方法。
例如，在很多肺癌病人的癌细胞中有EGFR突变基因，一类慢性白血病病人的癌细胞中有BCR-ABL基因，这两种突变基因属于相应癌症病人的癌症标记物，并为癌细胞提供重要的生存信号。因此，针对它们的基因靶向药物就成为有效的治疗方法。
3. 怎样做癌症标记物检测？
如果病人需要做癌症标记物检测，需要先取得一小块癌组织样本。对实体肿瘤，医生可以在手术期间采集样本，如果病人不需手术，则通过活组织检查取得样本。
如对肺癌病人的活检，医生一般都会首创伤小的支气管镜、胸腔镜等方法。有经验的外科医生可以使用电视辅助胸腔镜（ Video-assisted thoracoscope，简称VATS）：这只需要在病人肋骨间开小的切口，将微型摄像头和手术工具探入胸腔，在视频监控下取得组织样本。
但必要时，医生也可能建议手术开胸获得组织样本。
对于白血病病人，可以通过抽血取得癌细胞样本。
癌症标记物检测一般还需要使用病人血液、唾液或皮肤中的健康细胞，以对比发现癌细胞中的异常变化。
取得病人组织样本并送检后，可以检查数十种、甚至上百种癌症标记物，但医生也可能只选择检查几种常见的癌症标记物。例如，Oncotype DX 是一种乳腺癌标记物测试，需要测定21种不同基因的活性，预测病人是否适合化疗。
一般的肿瘤标记物测试在72小时内可以收到结果报告，有的可能花更长时间。
除了直接使用癌组织样本进行检测，美国食品药品管理局还批准使用两种无创液体活检测试，从血液等液体中寻找来自癌细胞的癌症标记物。
4. 有哪些常见的癌症标记物？
不同癌症的癌症标记物不同，例如，肺癌的主要癌症标记物有EGFR，ALK， KRAS，乳腺癌的主要癌症标记物有ER, PR和HER2，卵巢癌的主要癌症标记物有CA125，CEA，LDH, β-hCG等。
5. 癌症标记物检测就是基因检测吗？
可以说，大多数癌症标记物检测是需要检测基因的，也有的需要检测蛋白质或其它成分。多数癌症标记物检测针对一个或多个基因，还有两种检测用全基因组测序的方法查看癌细胞中的全部DNA序列。
但癌症标记物检测与一般的癌症易感基因检测不同。癌症易感基因存在于病人的健康细胞，可以遗传给后代；而癌症标记物检测的是癌细胞中的突变基因，这些突变基因不会遗传给后代。
6. 什么时候该做癌症标记物检测？
虽然癌症标记物反映的是癌症的特点，但确诊是否癌症之前，通常已经需要活组织检查。有临床医生建议，病人此时就可以考虑是否做癌症标记物检查——万一确诊癌症，再次活检未必100%能取得足够多的组织样本，因此不如利用好第一次活检或手术的机会。
7. 癌症标记物检查，一次活检就足够吗？
因各种原因，癌症标记物检查可能需要多次活检。例如，第一次取样不足，需要再次活检取样。癌症复发时，可能有新的主导性的基因突变，也需要再次活检取样，进行新一次癌症标记物检查。
8. 癌症标记物检查结果呈阳性怎么办？
如果癌症病人的癌症标记物检查阳性，可能在某种程度上是件幸运的事，这意味着病人可以使用相应的靶向药物。在检查之前，病人不妨与医生讨论确认，有哪些癌症标记物值得检查。检查范围甚至可不止局限于现有批准药物所针对的癌症标记物，处于临床试验阶段的新药和相应的标记物也值得考虑。
9. 癌症标记物检查结果阴性怎么办？
如果一种癌症标记物检查结果阴性，只表示不适合使用相应的有针对性的靶向治疗方法，病人还可能有免疫治疗等很多其它治疗选项。
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责任编辑：李清风◇
