【大纪元2023年03月21日讯】（英文大纪元记者Cara Ding报导／唐云舒编译）在纽约北方学院（Northern Academy）任教的两年期间，迈克尔‧菲茨杰拉德（Michael Fitzgerald）获得一个按照自己的构想建立一所小学的机会。
当时，北方学院是一所评级很高的私立中学，校长玛里琳‧托利（Marilyn Torley）想扩大年级范围、涵盖小学教育，于是请菲茨杰拉德和他的妻子帮忙。
菲茨杰拉德夫妇来自爱达荷州（Idaho），在搬到纽约前，他们给4个儿女进行“在家教育”（Homeschooling），前后长达10年，为的是让儿女接受最好的教育。
在爱达荷州较为宽容的（教育）环境下，菲茨杰拉德几乎可以毫无阻碍地试行各种“在家教育”课程；自学内容扩及到远古时期，对各种文化都有所涉猎。
菲茨杰拉德说，他们多年来吸纳了最优秀的想法，打造出独特的教育模式。
菲茨杰拉德向《大纪元时报》表示，“如果让我说我们的（教育）模式是什么，好吧，我可以做出多种表述；用一个人们能够理解的说法来讲就是，我们采用的是（中国的）儒家思想和（古希腊的）苏格拉底学说相结合的模式。”
去年秋季，遵循这一模式进行教学的“北方学堂”（Northern Schoolhouse）成立，菲茨杰拉德担任校长，他的妻子凯瑟琳‧菲茨杰拉德（Katherine Fitzgerald）担任教学协调人。
夫妻俩开始了新的旅程、在学校环境中推广他们的“在家教育”模式，以便更多的纽约儿童可以受益。
爱达荷试验
当最大的孩子12年前在爱达荷首府博伊西（Boise）出生时，菲茨杰拉德夫妇就知道，公立学校对他们的家庭而言不是个好选择。
凯瑟琳小时候是个“超常儿童”，她感到自己在智力和创造力方面超出公立学校的同学很多。
在第一个孩子出生时，菲茨杰拉德正在一所公立学校担任英文教师。他也认识到，在一刀切的教育模式下，他的孩子无法得到他所期望的个性化教育。
于是，他们决定尝试“在家教育”模式。
由于限制教育选择的法规很少，爱达荷州拥有全美最强大和最多样化的“在家教育”社区。“成千上万的家庭都在采取各种方式（教育孩子），世俗的、宗教的，或者干脆没什么（系统的）教育，只是（让孩子）在生活中磨练”，凯瑟琳说，“我们得以尝试许多教学法，整整10年都像是个旅程。”
与此同时，菲茨杰拉德夫妇还从不同文化的巅峰时期寻找教育方法，例如西方的文艺复兴时期和东方的唐朝。
他们甚至从苏格拉底和孔子的思想中寻找灵感。
“这些古人都写了教育指南”，凯瑟琳说，“什么是教育，教什么，如何教，以及如何与儿童相处；这些内容里面都有，而且阐述得非常棒。”
经过研究后，他们从过去的精华教育科目中找出4类主要内容：古典文学艺术、诗歌、逻辑和伦理，并加以改编，以适应现代社会的需要。
“（现代）生活已经不是过去的那个样子了，虽然道德标准或多或少是相同的，但在应用时有时会大不一样”，凯瑟琳说，“因此我们努力尝试在现代环境下如何应用这些古老的做法。”
他们开发出一种由教师主导，但以学生为中心的教学模式。
菲茨杰拉德说，“学生涉略的内容非常丰富，但总是在教师指导下进行的。而且你必须根据孩子的程度来进行指导，帮助他（她）提高上来。这是他们能够快速进步的原因。”
在公立学校任教（多年）后，菲茨杰拉德接受了一所顶尖私立学校的教职工作。
（就这样），凯瑟琳在家带孩子们尝试不同的教学方法，菲茨杰拉德在学校里以小班方式进行同样的实践。
菲茨杰拉德说，他的英文课受欢迎程度如此之高，以至于有时（因申请人数太多）被迫拒收学生。
北方学堂培养“无畏的学习者”
菲茨杰拉德搬到纽约大约一年后，获得一个在北方学院设立小学的机会。他们没有错过。
菲茨杰拉德说，“我和妻子早就想建一所学校了。我们很幸运，得到了北方学院方面的信任和支持。我们从他们的成就中获益。”
这所学校目前招收了24名6岁到11岁的学生，分成了两个班，每个班配有两名教师，教授几乎所有的科目。古典文学、自然和传统艺术，是该校最主要的三门课程。
学生在一年级就开始学习莎士比亚的诗文，而数学课教授的内容可以追溯到1800年代早期，难度很大。学校还教授中文、法文，以及少量的拉丁文和希腊文。
菲茨杰拉德说，极具挑战性的课程旨在培养学生成为“无畏的学习者”，该品质将令他们终生受益。
凯瑟琳补充说，和丰富的内容同等重要的是，学校的教育风格能够兼顾到各种程度和各种类型的学生。她说，有个学生在公立学校被认定有学习障碍，但在北方学堂却表现得很好。
在自然学科的学习方面，学生们几乎每周都进行校外考察活动，教师会鼓励他们通过直接观察来认识世界。
此外，该学校还推广符合传统美学的艺术课，其教室和图书馆的室内设计和装饰也体现出这种品味。
除了传授知识，该学校还注重伦理和道德品质的教育。
菲茨杰拉德说，“如果出现什么不对的事情，例如学生之间互相戏弄，我们就会暂停教学活动，把全体学生召集在一起进行对话。因为这涉及到学生的品质问题，我们希望他们成为无私贡献的人。”
虽然这是一所学校，但菲茨杰拉德夫妇把其当成一个大家庭来照管。
该校每个班最多招12个人，以便教师和学生之间能够建立更亲密的关系，并鼓励家长在校外活动中相互结交。
“文化第一，而我们的文化是家庭文化。”菲茨杰拉德说。
珍娜‧马乔洛（Jenna Maggiolo）是蒙哥马利人，毕业于肯塔基大学（University of Kentucky graduate），去年为北方学堂的夏令营活动工作。她很喜欢该校的教学模式，特别是户外和实践活动。
去年秋天，马乔洛决定留任，成为低年级的带班老师。
“他们挑选了最好的教育（模式），并按照该模式建立了这所学校。他们把一切都投入到了学校中，这是他们的创造。”马乔洛说，“我很高兴能成为北方学院的一分子，能够看着它整体成长。”
菲茨杰拉德计划将今年秋季的招生人数增加一倍至48人。北方学堂的夏令营活动已经开放网络报名。
责任编辑：韩玉#
