【大纪元2023年03月24日讯】（大纪元记者陈俊村报导）美国德州休士顿动物园（Houston Zoo）一只饲养了几十年的乌龟最近升格当爸爸，迎来了三只刚出生的幼龟，但它已经高龄90岁，而且是该动物园最老的居民。
休士顿动物园在其网站上表示，皮克尔斯先生（Mr. Pickles）这只射纹龟（radiated tortoise）是该动物园里最年长的动物，现年90岁。
皮克尔斯先生在该动物园已经住了36年。在另一只射纹龟皮克尔斯太太（Mrs. Pickles）于1996年抵达该动物园之后，它们就住在一起。如今，它们生下三只幼龟，分别被取名为莳萝（Dill）、小黄瓜（Gherkin）和墨西哥辣椒（Jalapeño）。
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这三只幼龟将先交由人工饲养，等到长大一点，才会让它们与父母住在一起。这些幼龟的诞生对射纹龟而言是件大事，因为这种原产于马达加斯加（Madagascar）的乌龟是濒临绝种的爬虫类之一。
对于园方而言，这三只幼龟的诞生是个意外，因为一名饲养员刚好发现皮克尔斯太太在该动物园关闭时间下蛋。该名饲养员赶紧把它的蛋送去人工孵化，因为休士顿的土壤与马达加斯加的土壤不同，不适合自然孵化。皮克尔斯太太不太可能会自行孵出幼龟。
该动物园说，射纹龟已经濒临绝种，这是因为人们对非法宠物的过度收集，再加上该物种会繁衍的后代不多。
藉由参观该动物园，人们可以帮助保护这种动物，因为门票收入的一部分会提供给园方在马达加斯加的伙伴，以重建射纹龟的野生栖息地并保护它们。
CBS电视台引述史密森尼国家动物园（Smithsonian’s National Zoo）的资料报导说，射纹龟可以在马达加斯加南部的干燥林地发现。雌性射纹龟通常一次可以产下3至12颗蛋，它们的寿命介于40至50岁之间。
国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）指出，由于栖息地的减少等因素，射纹龟的数量在三个世代中减少的幅度可能多达80%。◇
责任编辑：李明
