脂肪肝已成为一种全球性的健康流行病，它是导致肝硬化和肝癌的主因，其它癌症的许多患者也都有脂肪肝。然而脂肪肝几乎没有症状，绝大部分患者都不知道自己已经患病。不良饮食究竟如何导致脂肪肝？什么样的饮食可以帮助逆转？
研究：高糖、高脂产生细菌诱发脂肪肝
密苏里大学哥伦比亚分校的一项新研究揭示了饮食如何改变肠道的特定细菌组成，并引发导致肝脏脂肪堆积的代谢过程。研究结果于2023年1月份发表在《自然》杂志上。
脂肪肝影响了大约24%的美国成年人以及越来越多的儿童。脂肪肝疾病与遗传和消化系统疾病有关，但明显的危险因素是标准的美式饮食。令人困惑的是，高脂肪饮食是好是坏？哪些脂肪不好？所有的糖都是坏的吗？水果和蜂蜜中的果糖没有问题吗？
在这项研究中，研究人员给小鼠喂食一种类似西方式的饮食，西方式饮食中糖和脂肪含量都很高。研究人员发现了一种特定的细菌，名为Blautia producta （B. producta）。这种细菌产生一种叫做2-油酰甘油（2-oleoylglycerol）的代谢物，它与肝脏炎症和纤维化有关。在脂肪肝患者的肝脏中也发现了2-油酰甘油的积聚。
“我们刚刚开始了解食物和肠道微生物群如何相互作用，产生促进肝病发展的代谢物”，该研究的联合首席研究员李广福（音译，Guangfu Li）在《科学日报》（Science Daily）上发表的一篇文章中写道。
李广福是南京医科大学外科系、分子微生物学和免疫学系的副教授，他说：“直到现在，特定的细菌和代谢物以及潜在的机制还没有得到很好地理解，这项研究正在解开具体的机制。”
肠道微生物群是存在于消化道内帮助人体运作的所有微生物，特别是数千种细菌。这种微生物群落通常被统称为肠道微生物组，这是人类健康的一个尚未开发的领域。微生物的代谢物是其许多功能的结果，包括与消化和血液循环等过程相关的氨基酸、脂质和糖。
儿童也会患病 非酒精性脂肪肝威胁健康
肝脏是消化过程的重要组成部分，它通过门静脉接收血液以及饮食中的微观营养物质和毒素。毒素从血液中排出，最终通过尿液或粪便排除体外。血液返回循环系统，最终进入心脏。门静脉、小肠和肝脏一起称为肠肝轴。
肝脏是最大的固体体内器官，重达5磅。它负责许多影响整个身体的复杂而重要的过程。储存了多余脂肪的肝脏可能会发炎和受损，导致非酒精性脂肪性肝炎，这是一种恶化了的脂肪肝疾病。
根据美国肝脏基金会（the American Liver Foundation）的数据，900万至1500万美国人患有这种恶化了的脂肪肝疾病，它会导致疤痕和肝硬化，并增加患肝癌的风险。非酒精性脂肪肝炎患者预计将在2015年至2030年间增加63%。
非酒精性脂肪性肝的风险因素包括：
• 肥胖
• 胰岛素抵抗或 2 型糖尿病
• 高胆固醇或高甘油三酯
• 衰老
• 代谢综合征
脂肪肝被认为是一种新兴的健康威胁，也影响着美国的年轻人。根据美国肝脏基金会的数据，这种疾病是儿童肝病最常见的形式。随着儿童肥胖症的上升，它在过去二十年中增加了一倍以上。据估计，5% 至 10%的儿童患有脂肪肝。
“脂肪肝是一种全球性的健康流行病”，主要研究人员之一、专门研究肝癌和手术的Kevin Staveley-O’Carroll博士在新闻发布会上说，“它不仅是引起肝癌和肝硬化的主要原因，而且我看到的许多患有其它癌症的患者都有脂肪肝疾病，而他们自己却不知道。通常，这使得他们不会接受其它癌症的潜在治愈性手术。”
另2种肠道菌也可致脂肪肝 抗生素也危险
虽然脂肪肝疾病本身可能不容易被察觉，但肠道微生物组泄露了它的秘密。除了B. producta引起小鼠肝脏炎症和纤维化外，某些其它细菌菌株也与肝脏和肥胖有关。
肥胖与两个主要细菌门类——厚壁菌和拟杆菌有关，它们是粪便测试中相关健康状况的生物标志物。其它基于微生物组的生物标志物，如乳酸杆菌和疣状微生物也可以预示早期肝纤维化。
研究人员表示，他们的新发现可以帮助制定特定的饮食和微生物治疗解决方案。作为研究的一部分，小鼠接受了抗生素混合物治疗。研究人员发现这种鸡尾酒治疗可以减少肝脏炎症和脂质积累，同时减少脂肪肝疾病。
然而，这种方法在人类中可能会出现并发症，因为医生指南已经要求减少抗生素的使用。过度使用抗生素是一个与微生物生态失调有关的医学问题，它会导致致病菌的数量超过肠道微生物组，最终造成疾病。抗生素也可能是脂肪肝疾病生态失调的重要原因。
罗格斯大学人类微生物组主席马丁·布拉泽（Martin Blaser）博士在《缺失的微生物》（Missing Microbes）一书中，提出了抗生素过度使用的警告。他还担任医学、病理学和实验室医学教授。
“当然，强大的抗生素可能会影响有益的细菌”，他在2014年这本书的结语中写道，“改变它们的一切都有潜在的成本，我们已经改变了很多。损失已经存在，但我们才刚刚开始认识到它们。它们会变得更糟。”
虽然现在将抗生素的使用作为脂肪肝的病因可能还为时过早，但重要的是要注意小鼠和微生物组研究的局限性。
“营养事实”（Nutrition Facts）的创始人麦考尔·格莱格（Michael Greger）博士告诉《大纪元时报》，“用啮齿类动物研究得到的结果推断人类的情况，存在固有的困难。”
尽管如此，这是研究采取的主要途径，因为小鼠和人类都有由约90%的厚壁菌和拟杆菌组成的肠道微生物组。《微生物》杂志 2021 年的一篇文章研究了这种研究方法的复杂性和益处。文章指出，实验室中微调的技术和流程使得啮齿类动物和人类的比较更加可靠。
文章的结论是：“尽管有其局限性，但小鼠模型仍然是研究人类疾病的有价值的、实用和不可替代的工具，任何动物模型都不是100%理想的人类疾病建模模型。”
植物性饮食预防脂肪肝
如果美国标准饮食受到“审判”，这项新研究将成为新的证据。疾病背后的作用机制证实，人们应避免高饱和脂肪和高糖的饮食。
脂肪肝因其问题性质而值得关注，但它可以避免和逆转。未经治疗的肝硬化最终会导致肝衰竭或肝癌。好消息是，脂肪肝是完全可逆疾病的早期预警信号，因为肝脏能够在一定程度上自我再生。
除了保持健康的体重外，克利夫兰诊所（the Cleveland Clinic）还推荐地中海饮食，这种饮食富含蔬菜、水果和健康脂肪，适量的鱼类和家禽。
健康生活方式专家、医生格雷格（Michael Greger）博士 在2021 年关于如何避免脂肪肝的播客中指出，改变饮食会对脂肪肝产生快速影响。
“每天一罐苏打可能会使脂肪肝的概率提高45%，而那些每天吃相当于14块鸡块的人比只吃7块或更少的人，患脂肪肝的概率要高出3倍。”他说。
格雷格认为植物性饮食对健康大有裨益——不仅降低脂肪肝风险，还能同时降低心血管疾病的概率，“心血管疾病是脂肪肝患者最常见的死亡原因”。
“我们确实有随机对照试验证明，健康的植物性饮食和生活方式可以逆转心脏病。这种生活方式可以在没有药物、手术，没有支架的情况下使动脉畅通。”他说。
格雷格还说，如果没有首先死于心血管疾病，患有脂肪肝的人可能会患上肝硬化。
英文报导请见英文《大纪元时报》网站：“Study: Diet High in Sugar, Fat Produces Bacterium That Triggers Fatty Liver Disease”。
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责任编辑：李佳◇
