在肿瘤治疗中，有一个常见的医学名词“肿瘤生物标记物”（tumor biomarker）。很多时候，医院会告知患者需要做肿瘤生物标记物检测，那么什么是生物标记物？有哪些常见癌症生物标记物？检测这些标记物有何意义？
常见的生物标记物有核酸、蛋白质、糖类、脂肪或小分子代谢物等。以癌症为例，在肿瘤生长和发展阶段，人体细胞、组织等的正常功能会发生改变，这些改变会导致基因突变、重组、缺失等异常，这些与肿瘤生长有关的特殊基因、蛋白等物质的改变，就成为当今癌症治疗中很重要的“生物标记物”。
具体来讲，“肿瘤生物标记物”对疾病的诊断和治疗有何实际意义，针对此问题，大纪元时报采访了美国MD安德森癌症治疗中心肝癌治疗项目主任、内科肿瘤学教授、内科肿瘤学家Ahmed OKaseb博士。
下列内容根据Kaseb博士口述整理：
常用的癌症生物标记物
对肝癌来讲，一个主要的、使用成熟的生物标志物（a major established biomarker）称为甲胎蛋白或AFP，这一标志物对诊断和监测治疗反应都非常有用。
例如，对于那些初诊肝癌的患者，肿瘤标记物AFP水平的升高或降低，可以用来监测治疗反应。
除此之外，AFP检查还用于肝癌筛查。对慢性肝病患者，例如慢性B型、C型肝炎或肝硬化患者，AFP检测很有意义。通常每六个月，我们就会使用影像检查和AFP检查，对这类患者进行一次肝癌筛查，以期早期发现肝癌。
在肝癌免疫生物标记物等领域，有大量研究正在进行，以期发现其它有使用价值的生物标记物。
当然，除了肝癌，还有些癌症也有明确的生物标记物特征。例如胰腺癌在血液中对应着一种肿瘤标志物是CA19-9，卵巢癌则有CA125，一些结肠癌患者则有生物标记物CEA升高的现象。
以上所提到的生物标记物已经在临床上使用多年，这类生物标记物大多数用于监测治疗反应，或确认诊断。
其它类型的癌症生物标记物也在不断发展，例如，对某些免疫治疗受体的检测，可以预测患者对某种治疗方式的反应。
例如，在乳腺癌中，根据生物标记物——雌激素受体ER、孕激素受体PR，以及HER-2受体等的表达，可以帮助选择适合患者的治疗方法。
至于患者是否需要检查生物标记物，这取决于癌症的类型，同时也取决于患者个人情况——是否需要筛查，或是否需预测、选择和建立治疗方法。
癌症生物标记物帮助医生做出治疗决定
在很多情况下，生物标志物可以帮助医生做出治疗决定。
例如，AFP是与肝癌肿瘤进展相关的生物标志物。如果我们看到患者肝脏部位有一个小病灶，仅仅根据影像学检查并不能确定它是否是恶性的，这时需要同时检查AFP，AFP水平可以帮助确定病灶的良恶性，然后医生才能决定是否开始治疗。
此外，对肝癌患者，一些生物标志物可以用来衡量肝脏的储备功能，帮助医生了解肝脏功能下降的程度，因为医生在治疗肝癌的同时，需要兼顾治疗同时存在的慢性肝病。有一个评分系统叫做Child-Pugh分级评分，测量白蛋白、胆红素等5个指标，所有肝癌患者都需要这个评分测试。如果评分发现患者没有良好的肝功能，一些治疗方法是不能用的，如果用则非常危险。
在MD Anderson癌症中心，我们还建立了其它评分系统，用于预测患者对治疗的反应。
做生物标记物测试该作何准备
如何准备生物标记物测试，取决于生物标志物的类型。例如，在临床试验中，如果我们正在研究组织型生物标志物，那么会有专门的协议章程，规定如何使用正确的工具采集样品，以及需要多长时间处理样品，多长时间完成检测等等，这些标准都非常关键。
如果是血液型生物标记物的检测，就简单多了，因为那是常规血液检测，使用常规护理标准，所有检测实验室都以相同的方式进行。
当然，我们总是鼓励患者，尤其是肝癌患者，在大型治疗中心接受治疗，因为有些生物标志物检测需要特定的条件才能完成，而大型治疗中心有这样的准备。
生物标记物检测有无副作用
生物标记物检测一般没有什么副作用。但有些患者对做生物标志物测试感到非常焦虑，特别是在临床试验中。因为他们从网上查阅生物标记物，但没有得到正确的信息。
这种情况下，我们总是确保患者确切知道我们在做什么,无论是标准护理，还是用于研究目的的治疗和操作，让患者明白这些生物标志物测试的目的。
如果患者仅靠自己上网获取信息，可能会产生很多误解。
我总是鼓励患者多问问题，以准确了解自己的医疗团队在做什么。例如：开始治疗之前，需要哪些测试？如果需要测试生物标记物，测试需要多长时间？这些时间因素非常关键，如果患者对这些心中有数，会真正减少他们的焦虑。
而且，关于生物标记物还有其它问题：针对同一生物标志物的药物，即使适用于一种癌症，却不一定适合另一种癌症。这类问题对患者来讲也非常重要。
保险是否覆盖生物标记物测试
现在大多数使用成熟的生物标志物检测都在保险覆盖范围内，对于那些患者负担不起、且保险不覆盖的某些生物标记物测试，诊疗机构有自己的平台，可以为病人提供援助计划。
特别是对于某些罕见的肿瘤，如果生物标记物还没有得到FDA批准，且有一些标签外使用（off-lable use）的情况，这种情况下，我们就需要提供一些文件，例如患者援助计划，以帮助患者在不带来经济负担的情况下完成测试。
如果需要了解更多生物标记检测方面的内容，请查看这里：http://cn.epochtimes.com/gb/ncid1518384.htm。◇
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责任编辑：李凡
